0373 - In der Todeszone

wuchtigen Außenlautsprecher die Worte des alten Haluters, des Wächters der Unberührbarkeit.
    „Ich habe mich jetzt erinnert, daß vor unendlich vielen Jahren zwei Haluter, die in unstillbarer Abenteuerlust versuchten, in die Tiefen vorzudringen, diesen Schirm gesehen und umgangen haben, aber weit außerhalb des ersten Todesgürtels. Sie umgingen das gesamte Massiv, indem sie rechts auswichen und vorstießen. Sie gingen über die Täler der kochenden Wasser."
    Waxo Khana machte eine kurze Pause.
    „Sie gingen zuerst nach Osten, dann, als sie den Rand des Tales erreichten, wandten sie sich nach Norden. Seit ihrer letzten Meldung haben wir nichts mehr von ihnen gehört oder gesehen. Also - seid mehr als vorsichtig, Freunde!"
    „Keine Sorge", knurrte Alvarez. „Das ist unsere Spezialität."
    „Wir haben keinen Grund zum Verzweifeln", sagte Bontainer laut und deutete auf die offenen Ausstiege der Kettenfahrzeuge. „Wir machen weiter. Was die beiden Haluter geschafft haben, werden wir sehen. Los, Sanda, schnell!"
    Binnen kurzer Zeit schlossen sich die durchsichtigen Flächen, und die Maschinen grollten auf. Die Amphibienfahrzeuge wendeten halb und fuhren schnell an. Sie ratterten entlang des Berghanges nach Osten, der Sonne entgegen. Bontainer fuhr so schnell, wie er es gerade noch verantworten konnte und versuchte, mit den Antigraveinrichtungen das Schlingern des Fahrzeuges etwas zu mildern. Schräg neben dem Hagel aus Schotter und Erdreich, das die Gleisketten hochwirbelten, fuhr Sandas Wagen.
    Eine Stunde verging.
    Motorengedröhn, hochgerissene Steine, prasselnder Schutt, die Sonnenstrahlen und links die schwarze, schweigend drohende Wand der Felsen, die wie hoffnungslos zerstörte Riesenzähne in den nebligen Himmel stachen, vor sich die einödhafte Landschaft, die aus Büschen, Moosen, Schutt und Halden bestand, in den Ohren die Motorengeräusche die. scharfen Atemzüge einzelner Männer und die wenigen Worte der Unterhaltung... So fuhren die beiden Raupenfahrzeuge dahin. Kilometer um Kilometer wurde zurückgelegt.
    Die zweite Stunde - insgesamt dreißig Kilometer waren überwunden seit dem Paratronschirm.
    „Eigentlich wollten wir in die Tiefe vorstoßen", spöttelte Dr. Bysiphere. „Und nicht in die merkwürdigen Gebirgstäler einer uralten Gegend."
    „Eigentlich hätte ich Ihnen eine Kleinigkeit mehr Geduld zugebilligt", erwiderte Sanda trocken.
    Der Entfernungsmesser zeigte fast siebzig Kilometer, als sich plötzlich hinter einer scharfen Kehre und unterhalb einer verwitterten Gesteinsbrücke, von der es ständig Splitter hagelte, der Blick öffnete.
    „Jetzt verstehe ich auch den Ausdruck ,Tal der kochenden Wasser'", entfuhr es Tako Kakuta.
    „Ein phantastischer Anblick!"
    „Vulkane auf Halut? Unglaublich!"
    Knirschend hielten die beiden Wagen, Bordwand an Bordwand.
    Vor den vierundzwanzig Augen öffnete sich ein riesiger Talkessel. Er war wie ein flacher Teller mit fünf Kilometern Durchmesser geformt, genau im Norden gab es eine breite, massiv erscheinende Gebirgswand. Von der Gebirgswand fiel ein breiter, silberfarben aussehender Wasserfall riesigen Ausmaßes herab zerstäubte und hüllte die Stelle des Auftreffens in einen dichten weißen Nebel. Der Rand des feinverteilten Wassers schimmerte rosafarben wie auf einer schlechten Fotografie.
    Wichtig war jedoch etwas anderes.
    Der gesamte, fast kreisrunde Kessel schien, so weit man es sehen konnte, aus glasiertem, geschmolzenem Gestein zu bestehen. Er wirkte wie ein großer Teller aus blauschimmerndem Email.
    „Können Sie Strahlungen anmessen, Dr. By?" fragte Bontainer und drehte sich schwerfällig in dem starren Anzug um.
    Dr. Bysiphere betrachtete die trägen Nadeln und die stumpfen Leuchtflächen seiner Instrumente die er an den Klappverschlüssen der Bordwand angebracht hatte und schüttelte dann den Kopf.
    „Seit der Schirm aufgeflammt ist und das Tor versperrte, habe ich keinerlei Energie feststellen können", sagte er. „Außer einigen Aggregaten hier bei uns ist auch dort im Tal nichts zu spüren. Diese Auskunft ist verbindlich."
    Er grinste Bontainer an; die beiden Männer schätzten sich und bewiesen es dadurch, daß sie sich gegenseitig zu ärgern versuchten, wo und wann immer es ging.
    „Ihre eigene Energie eingerechnet?" fragte Bontainer und wandte sich wieder dem grandiosen Bild zu.
    „Selbstverständlich."Das Charakteristische dieses Talkessels war zweifellos, daß er den Ort mit der einzigen spürbaren vulkanischen