0369 - Wer »Drachen jagt«, muß bar bezahlen

Versehen abgedrückt!«
    Arthur Pink ließ die Luger wieder in der Halfter verschwinden und griff nach der Flasche.
    »Brauchst auf die Geschichte in Chicago gar nicht dauernd zurückzukommen«, brummte er mürrisch. »So schnell wird mir das nicht wieder passieren.«
    »Hört von der alten Geschichte auf!« verlangte Ballister, ohne die Zigarre aus dem Mundwinkel zu nehmen. »Aber wenn du hier ’reinkommst, dann klopf’ in Zukunft an.«
    Norman ließ sich in einen abgeschabten Ledersessel fallen und verlor nichts von seinem zufriedenen Grinsen.
    »Das ist hier vielleicht ein Empfang«, beschwerte er sich. »Da müht man sich ab und riskiert Kopf und Kragen, und ihr sitzt hier in der Bude und trinkt Whisky.«
    »Hast du das Zeug an den Mann gebracht?«
    »Ich habe alles an den Mann gebracht«, sagte Steve Norman mit besonderer Betonung.
    »Und der Preis?« erkundigte sich Arthur Pink lauernd und rieb Daumen und Zeigefinger seiner Rechten aneinander.
    Norman steckte wortlos die Hand in die Innentasche seiner Jacke. Die Brieftasche, die er herausholte, war prall gefüllt. Es waren große Scheine. Norman warf die Banknoten auf den Tisch.
    »Mensch«, knurrte Pink. »Das hast du für das bißchen Schnee eingestrichen? Das ist…«
    »Ich habe doch gesagt, daß ich alles an den Mann gebracht habe«, sagte Steve Norman ruhig und musterte Ballister aus den Augenwinkeln heraus, »Das hier sind über zehn Mille.«
    Ballister war mit einem Satz auf den Beinen. Er wirbelte in eine Ecke des Zimmers, wo ein kleines rundes Tischchen stand. Hastig rückte er es weg, bückte sich, klappte den rostfarbenen Teppich zurück und hantierte an den Dielenbrettern. Dann hob er zwei Dielen hoch und starrte in die Vertiefung darunter.
    »Verdammt!« zischte er. »Es ist tatsächlich alles weg.«
    Norman zuckte leicht zusammen. Der Ton Ballisters verhieß nichts Gutes.
    »Meinst du denn vielleicht, daß ich die zehn Mille für’n paar Gramm kriege«, sagte er leichthin.
    Ballister wirbelte so schnell herum, daß Norman nicht zurückspringen konnte. Ballister packte den Mann und schleuderte ihn heftig hin und her.
    »Du Idiot!« keuchte Ballister wütend. »Wie kommst du auf die Idee, das ganze Zeug zu verscheuern? Ich hatte dir doch ausdrücklich gesagt…«
    »Der Preis war sehr gut, und da habe ich gedacht, daß wir alles verkaufeil sollten«, stammelte Steve Norman und war auf einmal gar nicht mehr selbstsicher. Das zufriedene Grinsen war verschwunden.
    »Ich hatte dir doch nur die paar Gramm mitgegeben?«
    Ballister stand mit geballten Fäusten da. Es sah so aus, als wollte er jeden Augenblick über den Mann herfallen.
    »Ich bin noch mal zurückgekommen, als ich die erste Ladung weg hatte«, gestand Steve Norman. »Hier war keiner in der Bude .. .....und da hast du den ganzen Laden ausgeräumt«, ergänzte Ballister wütend.
    »Mensch, Ballister, das ist doch egal«, warf Arthur Pink ein und prüfte den Pegelstand in der Whiskyflasche. »Wenn er ’nen guten Preis gekriegt hat, dann kann es uns doch gleich sein, ob er alles auf einmal oder in kleinen Portionen verscheuert.«
    »Das ist nicht egal«, brauste Ballister auf. »Ich habe ausdrücklich befohlen, daß wir den Rest nur in kleinen Posten abgeben. Der Boß .hat es euch auch gesagt. Habt ihr denn noch immer nicht kapiert, um was es hier geht?«
    »Um Geld«, sagte Arthur Pink ungerührt. »Um viel Geld.«
    »Um viel Geld«, äffte Ballister wütend nach. »Wir hätten mit dem Zeug aber noch viel mehr Zaster machen können. Das ist doch der Plan vom Boß! Meint ihr vielleicht, es macht ihm Spaß, in dem Sanatorium zu hocken.«
    »Ich habe schon Schwierigkeiten, wenn ich das Wort aussprechen soll«, gestand Arthur Pink. »Dort drin zu sein, ist kein Vergnügen.«
    »Na also«, brummte Ballister. »Und die Sache muß sich lohnen. Der Boß kann in dem Bau an eine Menge Adressen kommen. Es sind für uns sehr interessante Adressen.«
    »Das wissen wir doch«, nörgelte Steve Norman, der in Arthur Pink eine Hilfe sah. »Der Boß meldet uns die Leute, die gerade ’ne Entziehungskur hinter sich haben.«
    »Mich . wundert, daß du wenigstens das kapiert hast«, höhnte Ballister.
    »Siehst du jetzt ein, daß du Blödsinn gemacht hast? Jetzt stehen wir da und können die Leute, nicht beliefern. Wir haben keinen Stoff mehr.«
    »Dafür haben wir aber einen guten Preis bekommen und uns ’ne Menge Arbeit gespart«, warf Arthur Pink ein.
    »Wir hätten noch wesentlich mehr bekommen, wenn wir