0368 - Von Galaxis zu Galaxis

Beispiel, in dem der mittlere Sonnenabstand nur anderthalb Lichtjahre betrug - war die Aussicht verschwindend gering, sich an einem beliebigen Punkt - so, wie der Auftauchort der beiden halutischen Schiffe völlig planlos gewählt worden war - nicht weiter als zweihundert Astronomische Einheiten, das sind rund 0,003 Lichtjahre, von dem nächsten Stern entfernt zu finden.
    Erst später wurde offenbar, wie sehr bei der Rettung der Rückkehrer aus der M-87 das Glück seine Hand im Spiel gehabt hatte. Vorläufig zerbrach sich niemand über Zahlen den Kopf.
    Was zu tun war, lag klar auf der Hand. Beide Schiffe mußten evakuiert werden. Einer der beiden Planeten, die die namenlose Sonne umkreisten, würde den fünftausend Männern der CREST Aufenthalt gewähren, bis Rettung kam.
    Aber selbst die technisch ausgefeilten Kampfanzüge waren nicht in der Lage, ihre Träger sicher über eine Distanz von zweihundert Astronomischen Einheiten zu befördern. Die Schiffe mußten, bevor sie aufgegeben wurden, die Entfernung zu dem rettenden Himmelskörper beträchtlich verringern.
    Die Frage war, ob die Vernichtungsautomatik, die die Konstrukteure des Zentrums in die Konverter gebaut hatten, ihnen dazu Zeit lassen würde.
     
    *
     
    „Hier spricht der Kommandant! Umstände außerhalb unserer Kontrolle zwingen uns dazu, beide Fahrzeuge auf dem schnellsten Wege zu evakuieren. Unter uns befindet sich ein Planet mit ertragbaren Umweltbedingungen. Die Entfernung ist minimal und kann von den Aggregaten der Anzüge ohne weiteres bewältigt werden. Die Evakuierung erfolgt in Bataillonsgruppen. Jedermann erhält seine Anweisungen unmittelbar vom Bataillonskommandeur. Der Kommandeur eines Bataillons entscheidet nach erfolgter Ausschleusung, ab wann ein Teil seiner Kommandogewalt an untergeordnete Offiziere übergeht. Das Schema der Evakuierung ist wie folgt..."
    Paol warf einen ungläubigen Blick auf das Chronometer am Ärmelgelenk seiner Montur. 20.
    September, 2131 Uhr. Er ging in Hockstellung, während die Worte aus dem Helmempfänger weiter auf ihn einprasselten.
    „.. fünftes Technisches Bataillon Oberstleutnant Pratt, sechstes Technisches Bataillon, Major Lansbury..."
    Er starrte Lansbury an. Lansbury schüttelte langsam den Kopf. Er hatte automatisch den Helm übergestreift. Hinter der Sichtplatte waren seine Augen unnatürlich groß.
    In diesen Minuten erwies sich die unübertreffliche Disziplin der Truppen des Solaren Imperiums. Die Ansage war kurz und verriet nichts über die Ursachen der Katastrophe. Es blieb jedem selbst überlassen, sich auszumalen, welches Unheil geschehen war. Aber niemand verschwendete Zeit damit. Sie hörten auf die Anweisungen. Die Bataillonskommandeure nahmen sie auf und sprachen über die für ihr Bataillon reservierte Frequenz zu ihren Leuten. Sie wußten selbst nicht, was geschehen war, aber die langen Jahre im Dienst der Flotte hatten sie die grundlegende Weisheit allen Soldatentums gelehrt: Es gibt Situationen in denen die Entscheidung am besten dem Mann an der Spitze überlassen wird, weil er am besten Bescheid weiß.
    Sie sorgten dafür, daß ihre Männer sich dem Evakuierungsschema einfügten. Die Ausschleusung verlief so reibungslos, als handelte es sich um eine Alarmübung.
    Inzwischen war der Leistungsverbrauch der Konverter bedenklich gestiegen. Ein Übergreifen der Paratron-Kontrollen auf das konventionelle Triebwerk wurde bemerkt, wenngleich unverständlich war, wie eine solche Koppelung zustande kommen konnte. Die Konstrukteure hatten nichts vergessen. Bevor die Konverter ansprangen, wurden die Normaltriebwerke die beiden Schiffe auf die Geschwindigkeit gebracht haben, die zum Absprung in den Dimetransflug erforderlich war.
    Beide Einheiten waren wenigstens tausend Kilometer über der Lufthülle des inneren der zwei Planeten zum Stillstand gekommen. Der Abstand der Schiffe voneinander betrug nur wenige hundert Meter - eine Meisterleistung halutischer Pilotenkunst. Von der Oberfläche der fremden Welt war wenig zu sehen. Eine undurchdringliche Wolkendecke hielt sie verborgen.
    Der Planet war warm, soviel war bekannt. Er besaß eine Sauerstoffatmosphäre und war vermutlich ein Äquivalent der Erde im früheren Mesozoikum. Er würde den Flüchtlingen das Überleben nicht gerade bequem machen. Aber selbst die winzigste Aussicht auf Rettung war besser als der sichere Tod, der den beiden Schiffen drohte.
    Um 2202 verließ das letzte Bataillon Icho Tolots Schiff, eine Minute später ging der