0291 - Brücke zwischen den Sternen

des Schiffes gelegen, war durch die fünf Meter durchmessende Bahn eines Thermostrahlschusses quer durch die übrigen Decks hindurch unmittelbar mit dem Vakuum des Weltraums verbunden.
    Es war kein Wunder, daß die HELIPON den Rückweg nach Gleam geschafft hatte. Die Kalup-Aggregate waren etwa das einzige, was an Bord noch einwandfrei arbeitete - die Kalup-Aggregate und ein Mann mit halbverkohltem, aber immer noch dichtem Schutzanzug, der sich hinter dem Kommandoschaltpult erhob, als die ersten Männer des Rettungskommandos den Leitstand betraten, und eine Sekunde später bewußtlos zu Boden stürzte.
    Tsin Muno.
    Von den ursprünglich achthundert Mann Besatzung war weniger als ein Zehntel noch am Leben. Keiner der Überlebenden war unverletzt. Mehr als zwanzig Leute waren so schwer verwundet, daß sie starben, noch bevor sie an Bord der CREST überführt werden konnten. Aber auch die übrigen würden Wochen oder Monate im Lazarett verbringen müssen.
    In mehreren Bergungsflügen brachten die Männer des Rettungskommandos insgesamt 52 Überlebende und die Überreste von 746 im Kampf Gefallenen an Bord des Flaggschiffes. Die HELIPON, eine leere, zerschossene Hülle, wurde aufgegeben.
    Das Bordlazarett der CREST begann sofort, sich um die Verwundeten zu kümmern. Eine halbe Stunde nach dem Eintreffen der Überlebenden erhielt Perry Rhodan den ersten Lagebericht.
    Von vierzehn Männern wurde angenommen, daß sie ihren Wunden in Kürze erlägen. Weitere sechsunddreißig waren bewußtlos und mußten um ihrer selbst willen in diesem Zustand behalten werden, bis sie genug Kraft gesammelt hatten und in die Wirklichkeit zurückgerufen werden konnten. Nur zwei Männer würden in Kürze vernehmungsbereit sein - ein Techniker aus dem Triebwerksstand und Tsin Muno, der Kommandant der HELIPON!
    Perry Rhodan befahl den Ärzten, alles Menschenmögliche zu tun, um Tsin Muno so schnell wie möglich auf die Beine zu bringen, ohne dabei jedoch Mittel anzuwenden, die späterhin unangenehme Folgen haben könnten.
    Es lag auf der Hand, daß sich im Schrotschuß-System eine Katastrophe abgespielt haben mußte, die Tsin Muno zu diesem letzten Flug mit der HELIPON veranlaßt hatte. Perry Rhodan zog die Möglichkeit in Erwägung, daß die Tefroder den Transmitterstützpunkt angegriffen hätten - eines mindestens in gleichem Maße entsetzlichen Ereignissen bedurfte es, um einen kühl überlegenden Mann wie Tsin Muno dazu zu bringen, daß er alles riskierte, um eine Nachricht rechtzeitig an den Mann bringen zu können.
    Andererseits erschien es unmöglich, daß die Tefroder nach dem Ausfall der Transmitterstrecke aus dem Andromeda-Nebel die gewaltige Entfernung bis nach Schrotschuß zurücklegen könnten.
    Perry Rhodan war im Verlauf seiner Überlegungen bis an den Punkt gekommen, an dem er die Hypothese vom Tefroder-Angriff wieder über Bord werfen wollte, als das Lazarett meldete, Tsin Muno sei vernehmungsfähig.
    Seine Vermutung war also richtig gewesen. Die Tefroder hatten Schrotschuß angegriffen und das gesamte System vernichtet. Tsin Muno hatte keine Ahnung, wie sie es bewerkstelligt hatten, die riesige Strecke zu überbrücken. Die Verbindung zur Milchstraße war abgerissen. Selbst Perry Rhodans eintausend Schiffe mit Multitriebwerken und einer Reichweite von 1,2 Millionen Lichtjahren hatten keine Chance, die heimatliche Milchstraße zu erreichen.
    Tsin Muno berichtete von dem merkwürdigen Planeten Solo.
    Perry Rhodan horchte auf, aber aus Munos Schilderung ging eindeutig hervor, daß Solo nicht der geheimnisvolle Faktor war, der den Tefrodern den Langstreckenflug nach Schrotschuß ermöglichte. Solo war ein Reparaturstützpunkt - dazu gedacht, allen tefrodischen Schiffen Hilfe zu bieten, die in der Nähe des gefährlichen Alpha-Nebels in Schwierigkeiten kamen.
    Munos Verhör dauerte fünfundvierzig Minuten. Es war kaum zu Ende, da existierten bereits zwei Theorien, die das unerwartete Auftauchen der Tefroder im Schrotschuß-System zu erklären suchten. Die eine, von Perry Rhodan unterstützt, war der Ansicht, den Tefrodern sei es gelungen, neuartige Triebwerke herzustellen, mit denen die gewaltige Entfernung bewältigt werden konnte. Die zweite, von Atlan, dem Arkoniden, erdacht und eifrig verteidigt, behauptete, die Tefroder bedienten sich der sogenannten Maahk-Bahnhöfe. Atlans Hypothese geriet gegenüber der des Administrators mit der Zeit ins Hintertreffen, weil bislang nur die Existenz eines einzigen solchen Bahnhofs durch