0249 - Der Geist der Maschine

Titel: 0249 - Der Geist der Maschine
Autoren: Unbekannt

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Milchstraße seien. Die Kenntnisse, die sie im Laufe ihrer jahrhunderttausendelangen Geschichte angehäuft hatten, überstiegen alles, was die Wissenschaftler der sogenannten fortgeschrittenen Rassen, Arkoniden, Springer, Akonen und Terraner, sich ausmalen konnten. Trotz ihrer geringen Zahl wären die Haluter wahrscheinlich in der Lage gewesen, die Galaxis zu beherrschen.
    Ihr ungeheures Wissen jedoch war die Grundlage einer Weisheit geworden, wie man sie bei jüngeren Völkern vergebens sucht. Die Haluter hatten sich in die Isolation zurückgezogen. Sie lebten nur mehr sich selbst, ihrem Vergnügen und der Vertiefung ihres Wissens. Sie waren die einzige sternfahrende Rasse, die keine Außenpolitik betrieb, obwohl einzelne Haluter sich in allen Teilen der Milchstraße herumtrieben. Es galt als Gesetz, daß kein Haluter jemals versuchen solle, in die Geschicke anderer Völker einzugreifen - und sei es auch nur dadurch, daß er Rat gab oder sein überlegenes Wissen in den Dienst einer fremden Rasse stellte.
    Dieses Gesetz schickte sich Icho Tolot an zu verletzen. Es war ihm ernst damit. Das bestätigte er mit Nachdruck, als er Reginald Bulls ungläubiges Gesicht sah. Eine weitere Erklärung gab er nicht. Er ging nicht darauf ein, warum er wider die Regeln seiner Rasse Beistand leisten wollte. Aber jedermann war klar, daß er die „Meister der Insel" für eine besondere Art von Gegner hielt, und daß allein ihretwegen das halutische Gesetz auf diese Situation nicht angewandt werden durfte.
    Reginald Bull und Allan D. Mercant hüteten sich, überflüssige Fragen zu stellen. Icho Tolot hatte sein Angebot gemacht. Die Sektionsleiter wurden zu einer Konferenz berufen. Der Haluter wiederholte seine Erklärung. Die anfängliche Verblüffung der Wissenschaftler verwandelte sich in helle Begeisterung. Das Blatt schien sich gewendet zu haben. Wo bis vor kurzem noch alles finster und trostlos gewesen war, schien plötzlich wieder die Sonne. Noch war Kalif nicht verloren!
    Steve Kantors Gruppe blieb von der allgemeinen Aufregung unberührt. Steve und seine Leute hatten mit der Aktivierung der Transmitter-Empfangssperre nichts zu tun. Ihre Aufgabe war eine andere. Es verging ein halber Tag, bevor Steve von dem sensationellen Angebot des Haluters überhaupt erfuhr.
    In der Zwischenzeit waren Lucas, Lott und Sid voller Eifer dabei, die Frage nach der Struktur der freigesetzten Transmitterenergie zu beantworten. Steve ging in seinen Wohnraum zurück, um die Personalakten seiner Mitarbeiter zu studieren. Aus den Akten ging hervor, daß Lott Warner und Lucas DellaFera Hyperfeldspezialisten mit beträchtlicher Berufserfahrung waren, während Sid Lippman als Chemiker ausgewiesen wurde. Steve war alles andere als klar, was ein Chemiker bei einem Unternehmen wie diesem zu suchen hatte, aber er verließ sich auf die Urteilskraft der Leute, die das Wissenschaftlerkontingent für den Einsatz auf Kalif zusammengestellt hatten.
    Anschließend braute Steve sich einen Becher Kaffee, zog sich mit diesem und einer Zigarette in seine Sitzecke zurück und nahm sich endlich Zeit, über jenes eigenartige nächtliche Erlebnis nachzudenken, das ihm mit unverminderter Schwere auf der Seele lag.
    Wer war der Fremde, der in der vergangenen Nacht versucht hatte in sein Zimmer einzudringen?
    Steve wußte, daß es im Schrotschuß-System Überlebende der Maahk-Rasse gab, die bis vor rund tausend Jahren den Riesenplaneten bewohnt hatten, aus dessen Trümmern der Asteroidenring bestand. Millionen und Abermillionen von Maahks waren der Strafexpedition der „Meister der Insel", die sich von ihrem Hilfsvolk hintergangen fühlten, zum Opfer gefallen. Nur eine Handvoll war am Leben geblieben, die meisten von ihnen, weil sie sich zur Zeit des Angriffs an Bord von Raumschiffen weit draußen im Raum befanden. Sie waren zurückgekehrt, als die Gefahr gebannt schien, und hatten statt ihrer Heimatwelt ein Gewirr von Asteroiden vorgefunden. Auf den größten Felsbrocken hatten sie sich niedergelassen. Noch war alles vergiftet von radioaktiver Strahlung. Die Kinder, die den Rückkehrern geboren wurden, hatten nur noch wenig Ähnlichkeit mit ihren Eltern. Tiefgreifende Mutationen waren an der Tagesordnung. Nur wenige überlebten, aber diese wenigen bildeten den Anfang einer neuen Rasse.
    Heute, tausend Jahre nach dem grausamen Strafakt der „Meister der Insel", lebte im Schrotschuß-System eine Rasse von mehreren hunderttausend Mutanten. Ihr Anführer war Beukla, ein

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