024 - Die Rebellen von Moran Dur

Allein in diesem Stadion mussten sich an die fünfzigtausend Wesen der verschiedensten Völker aufhalten, in deren Einflussgebiet Moran-Dur lag. Hauptsächlich natürlich Craahls, schließlich waren sie in diesem Raumsektor die vorherrschende Rasse. Fünfzigtausend Wesen, und dies war nur eines von insgesamt fünf Stadien.
    Links von sich sah der Schmugglerkapitän die mit Prallfeldern und von besonders vielen Soldaten geschützte Ehrentribüne. Sharala-San hatte dort Platz genommen, und auch einige der kyphorischen Ehrengäste hatten sich bereits zu ihm gesellt. Sie waren Del Shannon unbekannt, aber sie mussten einflussreiche Persönlichkeiten sein.
    Unterhalb der Ehrentribüne gab es einen riesigen Bildschirm, der in vier Sektoren unterteilt zeigte, was in den anderen Arenen vorging. Noch war der Bildschirm dunkel, er würde erst mit Beginn des ersten Kampfes eingeschaltet werden.
    Del Shannon ließ seinen Blick über die Menschenmassen schweifen. Natürlich war es ihm unmöglich, seine Vertrauten zu entdecken, die sich überall an günstigen Orten postiert hatten, aber er wusste auch so, dass sie da waren.
    Die Erregung und Vorfreude der Massen war deutlich zu spüren. An Shannon prallte sie ab. Er war so ruhig wie selten zuvor. Alles, was er hatte tun können, war in die Wege geleitet. Jetzt konnte er nur noch warten.
    Ein lautes, pompöses Signal kündigte den Anfang der Spiele an. Wie immer eröffnete Sharala-San sie mit einer pathetischen Rede.
    Als er endete, flammte der Bildschirm auf. Überall traten die ersten Kämpfer in die Arenen.
     
    *
     
    Bereits in aller Frühe wurde Cat Groskowsky geweckt und aus ihrem Quartier gebracht. Das Frühstück war diesmal wesentlich appetitlicher und reichhaltiger als sonst.
    Dennoch aß sie kaum etwas. Es war zwar nicht besonders günstig, mit leerem Magen in die bevorstehenden Kämpfe zu gehen, aber sie erinnerte sich an Del Shannons Worte, dass man den Kandidaten, die als Sieger ausgewählt worden waren, besonders stärkende Mittel verabreichte. Genauso möglich war es, dass man sie und die anderen schwächen wollte, und es gab keine günstigere Möglichkeit hierfür, als ihr die Drogen unauffällig ins Essen zu mischen.
    Sie ahnte nicht, dass sie sich damit das Leben rettete. Jeder andere Gefangene wäre wahrscheinlich auf den Plan Barol-Koros’ hereingefallen, aber sie kannte als einzige die wahren Hintergründe. Um keine Aufmerksamkeit zu erregen, ließ sie das Frühstück nicht einfach stehen, sondern ließ einen großen Teil unauffällig in ihren Taschen verschwinden und warf es später fort, was ihr ebenfalls unbemerkt gelang.
    Man führte sie in eine kleine Zelle und ließ sie dort allein. Nach einer Weile kam ein Craahl und brachte ihr eine Art Schild und ein Messer mit etwa zwanzig Zentimeter langer, stumpfer Klinge.
    »Damit soll ich kämpfen?«, fragte Cat Groskowsky. Sie bekam keine Antwort. Man ließ sie wieder allein.
    Die Waffen erinnerten sie an die, die auf der Erde bei altrömischen Gladiatorenkämpfen zur Anwendung gekommen waren. Eigentlich war das kein Wunder. Die Entwicklung von Werkzeugen und speziell auch Kampfwerkzeugen war wahrscheinlich überall im Universum bei humanoiden Wesen ähnlich verlaufen. Schließlich wurden Waffen stets nach zweckmäßigen Gesichtspunkten entwickelt. Messer, Schwerter und Speere ließen sich höchstens in unbedeutenden Details unterschiedlich konstruieren.
    Die stumpfe, vorn abgerundete Klinge deutete darauf hin, dass die Kämpfe unblutig verlaufen sollten. Natürlich, denn niemandem war daran gelegen, die Arbeitskraft von insgesamt Hunderten von Kandidaten, die nicht zu den zehn Siegern gehörten, zu verlieren.
    Als sie das Messer genauer untersuchte, entdeckte sie einen nur millimeterlangen Dorn an der Spitze. Da die Waffe kaum Verletzungen beibringen konnte, war er vermutlich mit einem Betäubungsmittel getränkt. Bei einer Berührung des Gegners führte dies dazu, dass der Kampf realistischer wurde, indem der Treffer auch Wirkung zeigte. Er würde den getroffenen Körperteil lähmen, beim Treffen wichtiger Organe zur Bewusstlosigkeit und zum Verlieren des Kampfes führen.
    Ungeduldig wartete die Survival-Spezialistin. Die Stunden verstrichen nur langsam. Sie versuchte sich vorzustellen, wie in diesem Augenblick von allen Teilen des Planeten aus die Gefangenen zu Hunderttausenden in den Arenen zusammenströmten.
    Endlich wurde die Tür wieder geöffnet. Der gleiche Craahl, der ihr Schild und Messer gebracht