0230 - Im Land der Unheils
ausgehen, daß es so ist, wenigstens so lange, bis wir mehr wissen. Versuch dich zu erinnern. Bill und du habt den Spielplan studiert. Wie geht es weiter? Welchen Weg müssen wir nehmen, und was erwartet uns?«
Nicole schwieg einen Moment. Unsicher sah sie zwischen den einzelnen Stollen hin und her, runzelte die Stirn und deutete schließlich auf den dritten Eingang von rechts. »Der da«, murmelte sie. »Ich glaube zumindest.«
»Glaubst du es nur, oder bist du sicher?« drängte Zamorra.
»Ich… die… die Wege führen alle zum Ziel«, sagte Nicole stockend. »Nur sind manche länger.«
»Wir müssen tiefer hinab«, sagte Bill. »Viel tiefer. Wir sind hier auf der ersten Ebene. Es gibt… sieben oder acht.«
Acht Ebenen… Zamorra schauderte, als er daran dachte, wie tief sie hinabgestiegen waren, um allein diese erste Ebene zu erreichen. Aber es sah so aus, als bliebe ihnen gar keine andere Wahl.
»Gut«, sagte er. »Was wißt ihr noch? Ihr habt die Regeln doch gelesen. Versucht euch zu erinnern. Jede Kleinigkeit kann wichtig sein.«
Nicole dachte angestrengt nach. »Es gibt«, erklärte sie zögernd, »eine Anzahl Hallen wie diese hier. Wir müssen sie durchqueren.«
»Und was war mit den Ungeheuern?« Zamorra mußte unwillkürlich an die beiden Pappkärtchen denken, die er herumgedreht hatte. PLATTKOPFSCHABE und GRÜNER BEINBEISSER hatte daraufgestanden. Mit einem Mal fand er die Namen gar nicht mehr so furchtbar komisch.
Nicole erschrak sichtlich. »Du glaubst… sie wären wirklich hier?« keuchte sie.
Zamorra zuckte die Achseln. »Vielleicht haben wir Glück, und ich irre mich«, sagte er. »Aber ich nehme lieber das Schlimmste an. Auf jeden Fall bin ich ziemlich sicher, daß noch ein paar unangenehme Überraschungen auf uns warten.«
Nicole nickte. Die Bewegung wirkte abgehackt und verkrampft, und trotz der schlechten Beleuchtung war zu erkennen, wie blaß sie geworden war.
Trotzdem wunderte sich Zamorra insgeheim, wie ruhig sie - alle drei -bisher geblieben waren. Sie waren schon oft in lebensbedrohlichen Situationen gewesen, aber sie hatten selten so rasch hintereinander so harte Schläge einstecken müssen wie jetzt. Sie waren gefangen, gefangen in einem Labyrinth, dessen Ausgang unerreichbar weit von ihnen weg war und das wahrscheinlich von Gefahren nur so wimmelte. Bill Fleming war blind, und er, Zamorra, hatte seine mächtigste Waffe verloren; endgültig.
Aber vielleicht war es auch nur der Schock, der sie noch gefangen hielt.
»Was liegt am Ziel?« fuhr er hastig fort, als er merkte, wie quälend das Schweigen geworden war.
»Das Ziel«, sagte Nicole. »Die Schatzkammer.«
»Kein Ausgang?«
Nicole zuckte hilflos mit den Achseln. »Ich weiß es nicht«, gestand sie. »Das Spiel endet, wenn der erste Spieler seine Schätze in die Schatzkammer gebracht hat.«
»Man wird uns kaum hierhergebracht haben, damit wir Schätze suchen«, knurrte. Zamorra. »Also muß es dort unten irgend etwas anderes geben. Vielleicht den Ausgang. Den Rückweg. Irgendetwas. Aber wir werden es nicht herausfinden, wenn wir weiter hier herumstehen. Gehen wir.«
Er packte sein Schwert fester, wartete, bis Nicole Bills Hand ergriffen hatte und ging dann langsam auf den bezeichneten Stolleneingang zu.
Eisige Luft schlug ihnen entgegen, als sie in den Gang eindrangen. Von den Wänden tropfte Wasser, und das geheimnisvolle Leuchten, das auch hier - wenn auch schwächer als draußen - in der Luft lag, enthüllte große, weißliche Schimmelflecken auf Wänden und Decke. Der Boden war leicht abschüssig und führte spiralförmig in die Tiefe.
Sie liefen länger als eine halbe Stunde schweigend durch den halbrunden Gang, bis schließlich die nächste Halle vor ihnen auftauchte.
Zamorra prallte entsetzt zurück, als er den Schatten unter der Decke der kuppelförmigen Halle bemerkte.
Der Raum war nicht leer wie der erste Saal. Zwischen Boden und Decke spannte sich ein gigantisches, schwarzglänzendes Netz, ein Gewebe fingerdicker, faseriger Seile, von denen eine ölige, ätzend riechende Flüssigkeit tropfte.
Ein Spinnnennetz!
»Was ist los?« fragte Bill, als Zamorra und Nicole stehenblieben. Nicole schob sich halb an Zamorra vorbei, warf einen Blick in den Saal und stieß einen halblauten Schrei aus, als sie die schwarze Scheußlichkeit im Zentrum des Netzes erblickte.
Der Körper der Spinne war mindestens zwei Meter lang. Schwarzes, an struppigen Draht erinnerndes Haar bedeckte den aufgequollenen Hinterleib. Die
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