0228 - Ratten-Tanz

lächelte. Es gelang! Er bekam das magische Höllenfeuer unter seine Kontrolle!
    In ihm tobte die Ratte, aber sie war machtlos gegen das, was er tat.
    Immer unruhiger wurden die Ratten. Längst mußten die dämonischen Kreaturen bemerken, daß etwas nicht stimmte.
    Da reagierten die Rattenmenschen.
    Zwei ließen Stablampen aufflammen. Zielsicher entdeckten sie Zamorra. Die starken Halogenstrahlen erfaßten den Meister des Übersinnlichen oben auf dem Hang.
    »Halt ein, Verräter wider den Keim!« schrie ein Rattenmann schrill. »Beende sofort dein frevelndes Tun!«
    Zamorra lachte. Er wußte jetzt, daß er sie bezwingen konnte. Aber in dem Moment, als er es dachte, durchzuckte ihn ein anderer Gedanke.
    Es war zu einfach!
    Stets dann, wenn es so leicht war, einen Gegner zu bedrängen, lauerte noch ein massiver Pferdefuß irgendwo im Hintergrund.
    Kaum gedacht, wurde dieser Gedanke von den Rattenmenschen bestätigt.
    »Halte ein, oder wir zwingen dich dazu!« kam der schrille Schrei von unten. Ein Rattenmann winkte.
    Zwei andere, einer davon in Polizeiuniform, schleppten etwas heran. Zamorra entsann sich, das war der Transport, der vorhin nach unten gebracht wurde. Im gleichen Moment begriff er.
    Der Geländewagen, dessen Motor abkühlte. Er war unterwegs gewesen. Die Ratten hatten jemanden geholt. Die Zeit konnte stimmen. Drüben, jenseits der Brücken, brannten die Reste eines Polizeifahrzeugs aus. Und die dunkle, reglose Gestalt unten zwischen den Rattenmenschen, auf die jetzt ein Lichtstrahl fiel, um ihr Gesicht auszuleuchten, war Nicole Duval!
    ***
    Maidonnes und Philippe kauerten zwischen den Sträuchern der Böschung. Vor ihnen flackerten die Feuer.
    Die beiden Polizisten waren an Ort und Stelle. Sie sahen die Ratten und die Rattenmenschen.
    Und sie fühlten die bösartige Ausstrahlung des violetten Feuers, die sich bedrückend auch auf sie legen wollte.
    »Unheimlich«, murmelte Philippe. »Chef, da kommen wir nie durch. Diese Mengen von Ratten…«
    »Ich begreife nicht, daß sie keine Angst vor dem Feuer haben. Ratten fliehen vor das Feuer.«
    »Das sind eben wirklich keine Ratten. Irgend etwas, das nur Rattengestalt annahm…«, murmelte Philippe bedrückt. »Schlagen Sie mal was vor, wie wir das Mädchen da aus dem Feuerkreis bekommen!«
    »Freiwillig wird sie nicht kommen können, sonst täte sie es«, sagte Maidonnes. »Gefesselt ist sie nicht… aber wir können auch keinen direkten Durchbruch riskieren. Die Ratten machen uns fertig.«
    »Vielleicht hat Zamorra es geschafft, durchzukommen«, sagte Philippe. »Er wird wohl noch einiges in der Trickkiste haben.«
    Augenblicke später wurde sein Verdacht bestätigt. In die Wer-Ratten kam Bewegung. Zamorra wurde angestrahlt, oben über der Böschung. Die beiden Polizisten hörten die Unterhaltung mit.
    »Teufel auch«, brummte Philippe. »Das also war es. Sie haben die Duval entführt, um ein Druckmittel zu haben. Aber wie konnten sie uns auf der Straße ausfindig machen? Sie müssen von unserem Plan gewußt haben.«
    »So, wie sie wußten, daß Sonnier in der Leichenkammer des Krankenhauses lag«, brummte Maidonnes. »Sollen wir ihnen nicht die kleine Überraschung verderben?«
    »Und ob«, knurrte Philippe. »Chef, wie gut können Sie zielen?«
    »Gut genug«, sagte der Kommissar. Der Verschluß seiner Pistole klickte leise. Längst war ihm klar, daß es sich bei den Rattenmenschen nicht mehr um Lebende handelte. Sie waren in gewisser Hinsicht seit jenem Augenblick tot, in dem sie den Keim übertragen bekamen. Die Silberkugeln konnten ihnen allenfalls die Erlösung bringen.
    Dennoch zögerte Maidonnes, zielte sehr sorgfältig. Er war ein hervorragender Schütze, aber unter den vorherrschenden Lichtverhältnissen war es schwierig, einen Treffer anzubringen. Zu leicht konnte eine Kugel abirren und Nicole treffen…
    »Fertig?« murmelte Maidonnes. Er spürte das Nicken seines Assistenten mehr, als er es sah. »Zugleich… jetzt!«
    Die beiden Schüsse klangen wie ein einziger.
    ***
    Zamorra sah Nicole an. War sie bewußtlos? Wahrscheinlich. Tot konnte sie nicht sein. Die Wer-Ratten mußten befürchten, daß er es mit seiner weißen Magie feststellen konnte. Also würden sie ihm nur eine lebende Nicole präsentieren.
    Ein perfektes Druckmittel.
    Der Meister des Übersinnlichen murmelte eine Verwünschung und lockerte den Para-Griff, mit dem er das violette Feuer lenkte. Eine der beiden Wer-Ratten hielt Nicole fest. Das Gebiß des anderen Rattenmannes schwebte