02 - Das Weltenschiff

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    »Hilf mir mit Copernicus!«, rief Bandicut ihm zu. Napoleon bewegte die Augen, als sehe er Copernicus zum ersten Mal im Wasser. Er schien etwas sagen zu wollen, dann hob er abrupt eine Metallhand und deutete aufs Ufer. »John Bandicut! Gefahr! Gefahr! Objekte nähern sich!«
    »Was …?« Bandicut wandte sich um, wobei er beinahe den Halt verloren hätte. Er blinzelte ungläubig.
    Das Flussufer war zum Leben erwacht.
    Das Eis und der Schnee zerbrachen zu Klumpen, wie unter der Erschütterung eines lautlosen Erdbebens. Die Stücke vibrierten und tanzten wie Wassertropfen auf einer heißen Herdplatte. Oberhalb des Pfads, am Berghang, kam es zu beinahe vulkanischen Eruptionen, Klumpen aus Schnee und Eis lösten sich von den Bäumen, hüpften auf und ab. Einige Stücke wurden nicht nur in die Luft geschleudert, sondern schwirrten direkt auf Bandicut und die Roboter zu.
    Bandicut riss zum Schutz den Arm hoch, gerade als die ersten Eisstücke ihn trafen. Einige Fragmente prallten von seinem Arm und der Schulter ab, eines aber traf ihn an der Seite seines Kopfs. Ihm wurde schwindelig vor Schmerz. »Jesses …!«, grunzte er, während er sich Schutz suchend ins eiskalte Wasser duckte.
    »John Bandicut! Sie sind in Gefahr!«, rief Napoleon.
    Ein weiterer Hagel aus Eis und Schnee traf ihn. Der Roboter wurde ebenfalls getroffen. Als das Eis mit scharfem Klirren von seiner Metalloberfläche abprallte, wankte er und kippte laut platschend wieder ins Wasser. So ein moke! Was hatten sie getan: eine Art Umweltverteidigungsmechanismus ausgelöst? /Steine!/, rief er lautlos in seinen Gedanken. /Wenn ihr wisst, was hier vor sich geht, helft mir!/
    Der schwarze Stein in seinem linken Handgelenk wurde kurz heiß, und Bandicut sah, dass sich rings um ihn herum ein Lichtschimmer bildete. Die nächsten Eisstücke trafen ihn weniger hart. Es schien eine Art Schutzschirm für ihn zu sein; zwar hielt es die Klumpen nicht auf, aber es verlangsamte sie. In der Luft über dem Ufer schwirrten noch mehr Eisstücke wie ein wütender Bienenschwarm.
    *Wir sind nur eingeschränkt einsatzfähig, solange wir nicht mehr Energie haben. *
    /Ah … / Bandicut sah, dass Napoleon sich bemühte, auf die Beine zu kommen. Ringsum spritzten einschlagende Eisklumpen das Wasser auf – wie bei einer Seeschlacht in einem dieser alten Kinofilme.
    »Hraaaiieeeeeee!«
    Als Bandicut das laute Pfeifen und den abgewürgt klingenden Schrei hörte, schaute er wieder zum Ufer hinüber. Ein großer, schlaksiger, Humanoid ging mit großen Schritten am Flussufer entlang – er schrie etwas Unverständliches und schwang eine Art Seil durch die Luft. War das ein Feind?
    Etwas weiter oben am Bergrücken ertönte ein heulendes Ächzen. So wie der Boden dort jetzt aussah, wirkte er, als sei er mit einem riesigen Schaufelbagger durchpflügt worden – eine perfekte Albtraum-Kulisse. Die jungfräulich-weiße Schneedecke war so gut wie verschwunden: Was blieb, war verwundete, bebende Erde. »Hraaahh!«, rief der Humanoid. Er schien sich auf Bandicut stürzen zu wollen.
    Kaum war der Humanoid näher gekommen, kam es Bandicut so vor, als ob die wütenden Attacken der Eisstückchen sich etwas beruhigten. Bandicut starrte den Humanoiden an, der aufhörte, das Seil zu schwingen, und nun einfach nur am Ufer stand und seinerseits Bandicut anstarrte. Hatte das Wesen den Angriff abgebrochen}
    »Hal-l-l-lo!«, rief Bandicut vor Kälte schlotternd. Das Wesen neigte den Kopf zu Seite. Wie konnte er sich mit ihm verständigen? Er musste raus aus dem eisigen Flusswasser, bevor er an Unterkühlung stürbe. Das Leuchten um ihn herum verblasste langsam, als wollten die Steine Energie sparen. Seine Füße waren taub.
    Das Wesen wiegte sich hin und her, als versuche es, sich darüber klar zu werden, was Bandicut da draußen im Fluss wohl trieb. Bandicut deutete hilflos auf die Roboter, jetzt vor Aufregung zitternd, denn die Zeit drängte. Er würde sie aufgeben müssen, wenn er sie nicht schon sehr bald aus dem Wasser schaffen konnte.
    Pfeifend und kreischend richtete sich Napoleon auf, wobei er Bandicut mit eisigem Wasser bespritzte. »John Bandicut! John Bandicut! Ich bin noch immer an Ihrer Seite! Warum haben Sie Copernicus tauchen lassen?«
    »Das h-hab ich nicht getan! H-hilf mir, ihn aufzurichten!«
    Napoleon wankte auf seinen Roboterkameraden zu. »H-heb dieses Ende an und v-versuch ihn zum Ufer umzudrehen!« Napoleon gehorchte, beugte sich vor, um nicht an die langsam rotierenden