02 - Das Weltenschiff

er jetzt festsaß, würde er selbst nachsehen müssen.
    Er öffnete seinen Vielzweckrucksack und ließ ihn aufs Deck fallen. Der Rucksack war vollgestopft mit Essensrationen, einem Rekorder, Reservekleidung und einigen einfachen Werkzeugen. Ein letztes Mal kontrollierte Bandicut die Brückeninstrumente, dann rief er die Roboter zur Luftschleuse. Er griff nach seinem Raumanzug – oder besser gesagt: nach dem Raumanzug, den er von der Triton-Orbitalstation hatte mitgehen lassen, kurz bevor er auch das Schiff gestohlen hatte.
    Du hast es nicht gestohlen, erinnerte er sich. Du hast es dir ausgeborgt, um die Erde zu retten. Er seufzte, er hatte keine Lust mehr, in Erinnerung alles wieder und wieder zu erleben, und begann, den Vordersaum des Anzugs zu öffnen.
    *Du wirst keinen Raumanzug brauchen*
    Er stutzte, als er die Stimme in seinem Kopf hörte. Der Translatorstein in seinem rechten Handgelenk, der zum ersten Mal seit Stunden zu ihm sprach, flackerte grellweiß. Bei dem Stein handelte es sich um einen Tochterstein des außerirdischen »Translators«, den Bandicut in einer Höhle auf Triton gefunden hatte – eine Komponente der unbegreiflichen Ereigniskette, durch die er hierher gelangt war. Außerdem war dieser Stein das Einzige, von dem sich Bandicut nun noch Anleitung erhoffen konnte, seit Charlie das Quarx kurz vor dem Zusammenprall mit dem Kometen gestorben war. Der Translatorstein schien etwas über das riesige Objekt zu wissen, doch gab er sein Wissen nur in ausgesprochen kleinen Dosen preis. Wenn er überhaupt sprach, zeigte er wenig Interesse daran, Bandicuts Fragen zu beantworten.
    Bandicut runzelte die Stirn. /Wie sicher bist du dir da?/, fragte er lautlos; er zögerte, den Raumanzug vom Haken zu nehmen.
    *Du wirst keinen Raumanzug brauchen*
    Bandicut ächzte und ließ den Anzug hängen. Neben ihm surrte und klickte es leise: die beiden Schürfroboter, die ihn von Triton herbegleitet hatten. »Bereit, Jungs?«, fragte er. »Voll aufgeladen?«
    Copernicus, ein flaches Geodäsiemodell für den Stolleneinsatz, war mit Rädern und einem Gehäuse versehen, das an eine dicke, horizontal ausgerichtete Eistüte erinnerte. Er beantwortete die Frage mit einem sanften Trommelschlag. »Aye, Capt’n.«
    Napoleon, der aussah wie eine Kreuzung aus Affe und brusthohem Grashüpfer und eher zum Laufen statt zum Rollen gebaut war, machte eine flinke Kniebeuge und sagte: »Bereit, John Bandicut.«
    Bandicut schwang sich einen Trageriemen des Rucksacks über die Schulter, atmete tief durch und drückte auf den Luftschleusen knöpf.
    Die Außenluke öffnete sich geräuschvoll. Bandicut blinzelte. Vor sich sah er einen leeren, meterlangen Gang – der an einem blauvioletten Schott endete. »Hm.« Er zog die Stirn kraus. Einen Augenblick später löste sich das Schott auf und gab den Blick auf einen langen, nur spärlich beleuchteten Korridor mit glatten Wänden frei. Weiter hinten lief der Korridor in einer leichten Rechtskurve aus.
    Bandicut schluckte zweimal. Dann machte er seinen ersten Schritt in eine fremde Welt. Es war kein besonders außergewöhnliches Gefühl, als sein Fuß den Boden berührte. Die Schwerkraft schien dieselbe zu sein – ein wenig höher, wenn man das dreizehntel g von Triton gewöhnt war – doch hatte Bandicut den Gravitationsunterschied schon vorher gespürt, in dem Moment, als das Schiff angedockt hatte. Er trat in den Korridor und blieb stehen. Vielleicht würden sich ja seine Gastgeber zeigen – oder ihn einfach ins Jenseits befördern.
    *Geh weiter. *
    Er blinzelte. Empfing der Translatorstein etwa Botschaften oder wusste er schon, wer oder was ihn, Bandicut, hier erwartete? Bandicut wusste nicht, von welcher Welt der Translator stammte; ob dieses Objekt hier seine Heimat war? Er machte sich nicht die Mühe nachzufragen. /In Ordnung/, reagierte er in Gedanken auf die Aufforderung und blickte flüchtig zu den Robotern zurück. »Dann woll’n wir mal, Jungs.« Er ging den Korridor hinunter. Klickend und trommelnd folgten ihm die beiden Roboter.
    Von den Korridorwänden ging ein seidiger Schimmer aus. Weiter vorn schien das violette Licht kräftiger zu leuchten; es flackerte unregelmäßig, mit stroboskopischer Intensität, die ihn bald ein wenig schwindeln ließ. Bandicut streckte die Hand aus, um sich an der Wand abzustützen. Sie war kühl, fein strukturiert. Doch war das nicht alles, was er bei der Berührung fühlte: Kurz überkam ihn Benommenheit, dann verspürte er urplötzlich den Drang