0189 - Im Schatten der Ratte

Hook sah ein flackerndes Polizeilicht. Es war der Streifenwagen 18, der als Erster am angeblichen Tatort eingetroffen war. Broots stoppte den Bereitschaftswagen. Der Streifenführer von 18 kam zu ihrem Fahrzeug.
    »Ihr seid auf ’nen Schwindel hereingefallen. Kostet den Staat wieder eine Menge sinnlos verfahrenes Benzin.«
    Hook war längst selbst der Überzeugung.
    »Einmal nur möchte ich einen von den Burschen, die solchen Unsinn veranstalten, als Sandsack benutzen dürfen«, knurrte er bissig. »Wenn sie gefasst werden, kommen sie mit ein paar Wochen wegen groben Unfugs davon. Kein Wunder, dass immer wieder jemand auf die großartige Idee kommt, die Polizei ein bisschen herumzujagen.«
    Middletown meldete sich wieder.
    »Wir haben Mrs. Miller erreicht. Der Lieutenant hat vor etwa einer Viertelstunde die Wohnung verlassen, nachdem er vom Stützpunkt alarmiert worden ist.«
    Sergeant Hook zerknirschte einen Fluch zwischen den Zähnen.
    »Der Henker mag wissen, wer die Knoten in die Telefondrähte geknüpft hat. -Hören Sie noch, Middletown? Hier gibt es keine Spur von einem Überfall auf einen Transport. Ich schlage vor, dass Sie die Aktion abblasen.«
    »Einverstanden! Fahren Sie zu Ihrem Stützpunkt zurück und sehen Sie zu, dass die Telefonleitungen wieder in Ordnung gebracht werden.«
    Broots drehte den Wagen, und während sie in wesentlich sanfterem Tempo als auf der Hinfahrt nach Cornwall zurücksteuerten, hörten sie die Stoppmitteilungen der Hauptleitstelle.
    »Gemeldeter Raubüberfall bei Carollsvillage war blinder Alarm. Die Streifenwagen nehmen ihre normalen Routen wieder auf. Wagen 18, geben Sie ›Verstanden‹!«
    »Hier Wagen 18. Haben verstanden. Ende!«
    »Motorradstreifen 3, 5, 6! Bitte ›Verstanden‹!«
    »Motorradstreife 3! Habe verstanden!«
    Alwyn Hook stopfte sich seine Pfeife, und er hatte sie noch nicht ausgeraucht, als sie das Gebäude von Stützpunkt 14 erreichten.
    Millers Wagen stand noch vor dem Haus. Hook bemerkte es mit Missvergnügen, denn solange der Lieutenant da war, wurde nichts aus der Fortsetzung der Poker-Partie.
    Dreißig Sekunden später stolperte der Sergeant im halbdunklen Flur über den reglosen Körper des Lieutenants, und als er sich nach einem ersten heftigen Erschrecken bückte, erkannte er mit Entsetzen, dass er sich über einen Toten beugte.
    »John!«, schrie er Broots zu. »John, sie haben…«
    Er sprang auf und stürmte in das Wachtbüro. Der Anblick traf ihn wie ein Keulenschlag und nagelte ihn am Türrahmen fest.
    »Nein«, keuchte er. »Das… das… ist… nicht… möglich!«
    John Broots kam ihm nach, packte seine Schulter und starrte an ihm vorbei in den Raum.
    »Die Hunde!«, stammelte er. »Diese verdammten Hunde!«
    Hook löste sich vom Türrahmen und aus dem Griff seines Kameraden. Er ging auf den Schreibtisch zu, aber er ging, als wäre er betrunken. Er riss den Hörer der Direktleitung nach Middletown von der Gabel des Apparates.
    »Alarm!«, schrie er. »Sie haben Stan und Cover und den Lieutenant gekillt.«
    ***
    Der Jaguar raste über die Straße New York - Cornwall. Ich zog es vor, nicht auf die Tachonadel zu blicken. Manchmal ist es besser, man weiß nicht, wie schnell man fährt.
    Die Scheinwerfer fraßen sich in die nächtliche Straße hinein, als schluckten sie an einer endlosen Spaghetti-Nudel. Bis auf einige Lastwagen, die uns entgegenkrochen, herrschte wenig Verkehr. Zwei- oder dreimal mussten wir irgendwelche langsameren Mühlen überholen. Der Fahrtwind umheulte uns wie ein Chor von verdammten Geistern.
    Phil beugte sich zu mir und brüllte: »Warum rast du so? Wenn ich richtig verstanden habe, sind die drei Polizisten tot, und du kannst es nicht mehr ändern.«
    Ich grinste nur ein wenig.
    »Nimm den Fuß vom Gas!«, schrie er. »Ich habe heute meinen ängstlichen Tag. Schließlich sind wir nur Zuschauer, bei denen es gleichgültig ist, ob sie fünf oder zehn Minuten früher oder später eintref fen. Die Vorstellung findet auch ohne uns statt.«
    Er hatte recht. Was immer in Cornwall geschehen war, das FBI ging es nur beschränkt an. Wir sind nur zuständig für die Verbrechen, die gegen Bundesgesetze verstoßen, und treten außerdem in Aktion, wenn Gangster sich mit ihrer Beute aus einem Bundesstaat in den anderen verdrücken. Der Distriktchef der Staatspolizei in Middletown hatte unseren Chef angerufen, weil die Vermutung nahe lag, dass die Gangster, die den Überfall in Cornwall veranstaltet hatten, nach New Jersey, Pennsylvania