0189 - Dämonen im Raketencamp

nach der nächsten Beförderung«, erwiderte Glenda.
    Mein Gesicht wurde lang. »Da kann ich lange warten.«
    »Strengen Sie sich an, John. Strengen Sie sich an.«
    »Vor allen Dingen heute Abend.«
    »Klar, ich bin dabei. Auch wenn Jane Collins da ist«, sagte Glenda und lächelte verschmitzt.
    Dann gingen wir, denn Shao wartete zu Hause sicherlich mit klopfendem Herzen…
    ***
    Zum Glück hatten die ersten Herbststürme nachgelassen. Trotzdem war die See nicht gerade ruhig, und der Commander des Patrouillenbootes war äußerst skeptisch, ob die beiden Astronauten überhaupt noch lebten.
    Laut Meldung war die Kapsel dicht vor der Küste von Suffolk abgestürzt. Die Navy war alarmiert worden, und zwei Kreuzer stachen in See.
    Da die Kapsel Signale abgab, konnte es eigentlich nicht schwer sein, sie zu finden. Man hatte sie auch entdeckt, allerdings dort, wo einige gefährliche Riffe begannen und wo die Tiefe für einen Kreuzer nicht geeignet war.
    Deshalb die Barkasse.
    Der Commander hörte auf den Namen Drake. Mit dem berühmten Seefahrer hatte er allerdings nichts zu tun. Seine Vorfahren stammten aus Irland, das sah man an seinen roten Haaren.
    Er stand auf der Brücke, hielt das Glas gegen die Augen gepreßt und schaute auf die graugrünen Wellenberge des Atlantiks. Noch war nichts zu sehen, und der Sergeant an der Radarkonsole stierte sich fast die Augen aus.
    »Das gibt’s doch nicht«, schimpfte der Commander. »Wir müßten doch längst an der Absturzstelle sein.«
    »Vielleicht ist sie zerschellt«, meinte der Sergeant.
    »Malen Sie den Teufel nicht an die Wand, Raff.«
    Die Männer suchten weiter. Signale sendete die Kapsel noch, und der Steuermann mußte ein wenig den Kurs der Barkasse ändern. »Damit geraten wir direkt in die Riffs, Sir«, meldete er.
    »Befehl ist Befehl.«
    Der Commander schaute weiter. Manchmal sah er im Westen die Konturen des Kreuzers über der Dünung auftauchen. Lieber wäre ihm ein anderer Anblick gewesen.
    Durch den Kurswechsel verschwand der Kreuzer aus seinem Blickfeld, und der Commander schaute nun in Richtung Süd-Süd-Ost.
    »Jetzt haben wir sie!« rief der Mann am Radarschirm.
    »Wo?«
    »Wir müssen genau Kurs halten.«
    Eine querlaufende Welle hämmerte gegen das Boot. Gischtstreifen quollen über die Reling und verliefen sich an Bord, bevor sie durch die Ablaufrinnen wieder verschwanden.
    »Ich sehe sie.« Die Stimme des Commanders zitterte unmerklich.
    Noch nie in seinem Leben hatte Drake Astronauten geborgen. Das war sein erster Fall.
    Die Amis hatten um Hilfe gebeten. England war in der NATO, und so hatten die Verantwortlichen nicht ablehnen können.
    Allerdings gefiel es dem Commander nicht, daß sie sich zu nahe an den gefährlichen Riffs herbewegten. Da gab es oft Untiefen und Strudel.
    Es war schwer, den Kurs zu halten.
    Zudem lagen die Felsen unter Wasser, waren tückisch und so scharf, daß sie auch Stahl aufschnitten. In dieser gefährlichen Ecke war schon mehr als ein Schiff gesunken.
    Die Kapsel!
    Der Commander sah sie. Schräg fielen Sonnenstrahlen auf sie. Die hellen Lichtstreifen tauchten aus den grauen Wolken auf und fielen, wie mit dem Lineal gezogen, nach unten. Sie berührten auch die Kapsel und ließen die Außenhaut aufblitzen.
    »Zwei Strich backbord!« befahl Drake.
    Der Steuermann drehte bei. Drake schaute weiterhin angestrengt durch das Glas. Wie die Kapsel da lag, gefiel ihm nicht. Er sah sie jetzt deutlicher, und er bemerkte auch, daß sie sich bewegte. Die lange Dünung trieb sie auf ein kantiges Riff zu, dessen Oberteil über Wasser hervorschaute.
    Der Steuermann hatte Bedenken. Sie konnten nicht allzu nahe heran.
    Deshalb entschloß sich der Commander, einen Hubschrauber anzufordern. So ein Copter stand startbereit auf dem ersten Kreuzer.
    Drake nahm Funkverbindung auf. Er berichtete von der Misere, und man versprach ihm, den Hubschrauber zu schicken. Beruhigt legte er auf. Die Barkasse näherte sich der Landestelle, dann wurden die Maschinen gestoppt.
    Man wartete ab.
    Der Commander gab Raucherlaubnis. Die Männer zündeten sich Zigaretten an, blieben auf der Brücke und schauten durch die große Scheibe, die von den gewaltigen Wischblättern gischtfrei gehalten wurde.
    »Ob sie noch leben?« fragte der Steuermann.
    Drake hob die Schultern. »Wir wollen es hoffen.«
    Die nächsten zwei Minuten vergingen schweigend Dann sahen die Männer den Hubschrauber.
    Er war ein glitzernder, kleiner Punkt am Himmel. Dann hörten sie die Stimme des