0180 - Sonderauftrag Maracaibo

Bord. Joddy und Pitt hockten auf einer alten Kiste, drehten sich Zigaretten aus einem kohlrabenschwarzen Tabak, der wie die Pest stank, sobald er brannte, und blinzelten in die helle Morgensonne.
    Endlich verließen die Zollbeamten das Schiff und Passagiere, wie Ladung durften an Land. Joddy schleuderte den Rest seiner Zigarette in einem hohen Bogen über die Kaimauer ins Meer.
    »Es geht los«, murmelte er, als die ersten Passagiere erschienen. Auf Vor-und Achterschiff rasselten indessen schon die Ketten an den Ladebäumen. Ballen, die aus aneinandergeschnürten Koffern, Kisten und Kartons bestanden und wahrscheinlich das große Gepäck der Passagiere darstellten, wurden aus dem Bauch des Schiffes emporgehievt und auf dem Pier abgeladen.
    Plötzlich stieß Pitt seinen Kumpanen an.
    »Da!«, raunte er, »Chinesen!«
    Tatsächlich trippelten etwa fünfzig chinesische Passagiere, Männer, Frauen und Kinder, vom Deck des Dampfers herab auf das Pier. Sie scharten sich um einen älteren Chinesen, der besänftigend auf sie einredete, während er sich immer wieder suchend umsah.
    Innerhalb weniger Minuten jedoch hatte sich der kleinen Menge eine steigende Erregung bemächtigt.
    Schließlich redeten alle gleichzeitig auf den Alten ein. Der Lärm verstummte erst, als ein ungefähr fünfzehnjähriger Bursche auf einem uralten Fahrrad herangeradelt kam, abstieg und sich mit rudernden Armen den Weg freimachte zu dem Alten hin.
    »Kannst du sehen, was er tut?«, fragt Pitt.
    Joddy war auf die Kiste geklettert und tat, als wolle er von diesem erhöhten Standort hinaus aufs Meer blicken, wo sich weit draußen ein neues Schiff zeigte. Er legte die Hand über die Augen, um sie gegen die Sonne abzuschirmen, schielte aber aus den Augenwinkeln in eine ganz andere Richtung, als sein Kopf anzeigte. Er blickte hinüber zu den Chinesen.
    »Der Junge hatte dem Alten ein Stück Papier gegeben«, murmelte Joddy. »Der Alte scheint es zu lesen. Jetzt nickt er. Sein Gesicht macht den Eindruck, als ob er sich sehr freue. Er redet mit den anderen. Auch sie scheinen sich zu freuen. Komischer Verein.«
    Joddy sprang von der Kiste hinab, setzte sich wieder und brachte das Tabakpäckchen aus seiner Hosentasche zum Vorschein. Er drehte sich eine neue Zigarette, die allerdings mehr einer Zigarre ähnelte, steckte sie an und rauchte gelassen. Auch Pitt schien sich nicht mehr um die Chinesen zu kümmern.
    Gleichwohl sahen alle beide, dass sich die Schar der Chinesen in Bewegung setzte, nachdem der Junge mit seinem Fahrrad wieder davongefahren war. Kaum war die ganze Gruppe hinter einem langen Lagerschuppen verschwunden, da standen Pitt und Joddy ebenfalls auf. Sie schlugen einen Bogen und kamen schließlich an einen Punkt, von wo aus man den Zugang zur eigentlichen Stadt gut überblicken konnte.
    »Da hinten kommen sie«, sagte Pitt und zeigte mit der ausgestreckten Hand in eine Richtung, die halb links von ihnen lag.
    »Ja«, nickte Joddy. »Sie kommen nur langsam voran wegen der Kinder. Hoffentlich verlieren wir sie jetzt nicht mehr aus den Augen.«
    Sie hielten sich halb in der Deckung eines großen Stapels von Kaffeesäcken. Die Chinesen wurden noch immer von dem Alten angeführt, der ab und zu stehen blieb und das Stück Papier aufmerksam studierte, das er in der Hand hielt. Wenn er dann den Kopf wieder hob, deutete er mit einer knappen Handbewegung die weitere Richtung an, die sie einzuschlagen hatten.
    ***
    Fast fünfzehn Minuten lang verfolgten Pitt und Joddy die Asiaten, bis diese in einer winkligen Gasse verschwanden, in der es von streunenden Hunden, halb nackten Kindern und herumlungernden Männern wimmelte, während schmuddelig gekleidete Weiber auf den Stufen der verfallenen Häuser hockten.
    »Sie gehen in die Kneipe auf der rechten Seite«, murmelte Pitt, der sich eine neue Zigarette drehte, während Joddy den Chinesen den Rücken kehrte und ein Plakat studierte, das auf irgendeine Veranstaltung aufmerksam machte.
    »Okay«, erwiderte Joddy. »Das genügt uns fürs Erste. Verdrücken wir uns!«
    Sie wandten sich um und bummelten langsam zurück. Plötzlich blieb Joddy stehen und bückte sich. Er hantierte an seinem linken Schuhband. Pitt blieb ebenfalls stehen.
    »Sieh mal unauffällig nach hinten«, murmelte Joddy, ohne den Kopf zu heben. »Siehst du die beiden bärtigen Gestalten in den weißen Jacken?«
    »Ja«, erwiderte Pitt, fast ohne die Lippen zu bewegen. »Was ist mit denen?«
    »Die folgen uns. Ich sah sie schon vor ein paar