0176 - In letzter Minute

Bereich schärfstens bewacht, weil das gesamte Transmittersystem auch an die Stationen des Akonenreiches angeschlossen war. Diese Sicherheitsvorkehrungen hatten getroffen werden müssen, wollte man nicht Gefahr laufen, einer plötzlichen Gataser-invasion im Imperium gegenüberzustehen.
    Reginald Bull hatte durch seinen Botschafter auf Sphinx, der Regierungswelt des Blauen Systems, dem Großen Rat unmißverständlich zu verstehen geben lassen, daß sie im Falle eines Verrates mit allem zu rechnen hätten, was Verrätern zustände. Der Große Rat hatte immer wieder hoch und heilig versichert, daß er seine vertraglich festgelegten Verpflichtungen dem Imperium gegenüber buchstabengetreu einhielte.
    Als man Bully das erstemal diese Versicherung übermittelte, hatte er dafür nur eine vernichtende Bemerkung übrig.
    Mit den Akonen beschäftigte sich in dieser Stunde auch Atlan.
    Die Funkzentrale :seines Flaggschiffes hatte einen Spruch des Großen Rates „ letzter Minute aufgefangen und entziffern können. Der Inhalt der Meldung war so wichtig, daß man nicht umhin konnte, Atlan während einer Lagebesprechung zu stören.
    Wortlos nahm der Lordadmiral die Folie in Empfang und warf kürz einen Blick auf den Text. „Es ist gut. Danke", sagte er dann zu dem Funkoffizier und führte die Lagebesprechung fort. Niemand sah ihm an, wie es in ihm arbeitete. Die entschlüsselte Akonen- meldung, die Atlan gerade zur Kenntnis genommen hatte, sprach von einem Verhandlungsangebot des Großen Rates an die Gataser. Die Akonen erklärten sich bereit, hundert Sauerstoffwelten in ihrem Bereich den Blues zur Verfügung zu stellen, wenn diese gewillt wären, sie als neutral anzusehen und einen Friedensvertrag mit ihnen abzuschließen.
    Der Chef des achten Flottenverbandes, Ike Maturno, fuhr in seinem Vortrag fort. „Der achte Verband ist seit der letzten Lagebesprechung um mehr als vierhundert Lichtjahre in Richtung auf das Imperium zurückgewichen. An Verlusten haben wir zweiundvierzig Einheiten zu verzeichnen. Zum größten Teil sind sie darauf zurückzuführen, daß die Blues eine Ortung entwickelt haben, die es ihnen ermöglicht, festzustellen, wie schnell sich unsere Schutzschirme beim Defensivmanöver drehen. Auf diese Weise sind die Gataser in der Lage, das Rotieren mitzumachen.
    Mit anderen Worten: Besser als je zuvor können sie durch Punktfeuer unsere Schirme zusammenbrechen lassen.
    Frage: Wie haben wir uns von jetzt ab zu verhalten? Wir können doch nicht ständig zurückweichen?"
    „Nun, meine Herren?" fragte Atlan und ließ seinen Blick kreisen.
    Der Chef des dritten Flottenverbändes, Balter Green, klopfte auf den Tisch, „über diese Fragen sprechen, heißt nur Zeit vergeuden. Wenn unsere Wissenschaftler uns noch länger im Stich lassen und keine erfolgreiche Waffe gegen dieses verdammte Molkex entwickeln, dann können wir aufgeben. Mir will es nicht in den Kopf, daß unsere Spezialisten bis jetzt immer noch auf der Stelle treten. Mehr habe ich zu dem Fall nicht zu sagen!"
    Von rechts und links murmelte man Zustimmung.
    „Beschaffen Sie Molkex, Green!" rief Atlan.
    „Auch das begreife ich nicht, Sir", erwiderte der Mann erregt.
    „Warum schildert man den Schreckwürmern auf Tombstone nicht unsere Lage? Was spielt es für die denn eine Rolle, wenn sie uns einmal zehntausend Tonnen reines Molkex zur Verfügung stellen?"
    „Green, man hat eine diesbezügliche Zustimmung erhalten. Aber bald stellte sich heraus, daß die Zustimmung wertlos war.
    Sämtliche Welten, auf denen im Augenblick durch Hornschrecken Molkex erzeugt wird, werden von den Schiffen der Gataser bewacht! Und Molkex nimmt man nicht so einfach an Bord; wir beherrschen immer noch nicht die Erntetechnik der Blues. Und jetzt sagen Sie mir einmal, woher wir das so dringend benötigte Molkex beziehen sollen? Selbst der Chef scheint an der Lösung dieses Problems gescheitert zu sein!"
    „Sir!" Balter Green erregte sich noch stärker. „Sir, eine Lagebesprechung ist noch nie in dieser Form zu Ende gegangen.
    Was soll ich meinen Offizieren erzählen, den Kommandanten der einzelnen Schiffe? Wofür sollen die Männer bereit sein, zu sterben, wenn das Opfer ihres Lebens keinen Sinn mehr hat?" Tiefes Verantwortungsbewußtsein sprach aus seinen Worten, Einen Augenblick lang sah Atlan ihn prüfend an. „Sagen Sie Ihren Männern, daß ich die'Terraner bewundere, weil sie nie die Hoffnung verlieren!"
    Green wurde verlegen. „Danke, Sir", sagte er dann mit heiserer