0176 - In letzter Minute

dampfte feuchte, heiße Tropenluft. Festes Land gehörte zu den Seltenheiten. Doch was der größte Teil der Besatzung als negativ betrachtete, war nach Rhodans Meinung für sie alle von größtem Vorteil.
    Molkex von einer Morastfläche abzulösen, mußte leichter sein, als von einem festen Untergrund.
    In fünfhundert Metern Höhe flog der kleine Pulk Kaulquappen jetzt einem neuen, unbekannten Ziel zu.
    Die Lichtverhältnisse waren ausgezeichnet. Eine normalgroße, gelbe Sonne stand am türkisblauen, unbewölkten Himmel. In der Ferne allerdings türmten sich dicke, beunruhigend gelbe Wolken auf. Mit 0,8 Gravos war Giungla, wie man diesen Planeten getauft hatte, für jeden erträglich. Das fehlende Fünftel der Schwerkraft würde merklich schwere Arbeiten erleichtern. Wie schnell Giungla rotierte, war noch nicht bestimmt worden.
    Die Fernaufklärer, in denen über 2000 Männer und eine Frau dicht zusammengedrängt hockten, kamen jetzt der dichten, gelben Wolkenwand immer näher.
    „Was ist dort hinten links?" fragte Rhodan. Niemand hatte den hauchdünnen, dunklen Streifen bemerkt, der jetzt über hinaufgeschaltete Vergrößerung deutlicher gemacht wurde.
    Trotzdem war nicht zu erkennen, was dieser dunkle Streifen bedeutete. „Der Pulk soll warten", befahl Rhodan, „wir schauen uns das Ding mal an." Der Fernaufklärer wurde schneller. In unveränderter Höhe raste die Kaulquappe über einen riesigen Morast hinweg. Dann hatte sie ihr Ziel erreicht eine hufeisenförmige, teilweise kahle Insel von schätzungsweise achtzig Kilometern Länge!
    Die Kaulquappe flog diese Insel ab. „Noch tiefer gehen." Bis auf zehn Meter kam das Fahrzeug dem Boden nahe.
    „Stoppen!" Sicht war nur über den Bildschirm möglich.
    Plötzlich lehnte Rhodan sich zurück. „Haben Sie es auch beobachtet?" fragte er den Piloten.
    „Nein, Chef. Ich habe nichts gesehen."
    „Fliegen Sie zur Gruppe zurück. Die Insel kommt für uns nicht in Frage. Ich habe darauf drei Hornschrecken gesehen!"
    Der Pilot starrte den Chef an. In nächster Umgebung verstummte jede Unterhaltung.
    Rhodan lächelte und erklärte: „Meine Herren, überlegen Sie einmal. Wir haben zum Schluß die ERIC MANOLI nur noch mit einem Siebtel der Impulsmotoren abbremsen können. Das Schiff rotierte wie ein Kreisel. Die Tresor-Abteilung, in der die ersten acht Hornschrecken untergebracht waren, befand sich nur hundertzehn Meter von der Außenhülle entfernt. Es ist leicht vorstellbar, daß während des Absturzes Hornschreckenschwärme die Wandung in Höhe der Tresorabteilung durchfraßen und ins Freie geschleudert wurden. Daß diesen Ungeheuern ein Absturz aus hundert Kilometern Höhe wenig ausmacht, dürfte wohl bekannt sein. Pilot, geben Sie über Normalfunk meine Beobachtungen durch. An Bord aller Kaulquappen ist jeder davon zu unterrichten, daß wir entgegen unseren Erwartungen überall auf Giungla mit Hornschrecken zu rechnen haben."
    „Schöne Aussichten!" murmelte der Pilot und schaltete den Normalfunk ein. Dann gab er die Beobachtungen des Chefs an alle durch. Anderthalb Stunden nach dem überstürzten Aufbruch von der ersten Rettungsstelle, landeten fünf Kaulquappen auf einem kleinen Hochplateau, das nur an der Südkante Baumbestand besaß.
    Das erste, was jeder tat, der wieder Boden unter den Füßen hatte, war, nach Hornschrecken zu suchen. Nach kurzer Zeit schien es festzustehen, daß die Menschen hier im Moment vor den Allesfressern in Sicherheit waren.
    Die Offiziere teilten die Mannschaft in Arbeitsgruppen auf. Als erstes mußten Unterkünfte gebaut Werden, Die gelbe Wolkenwand schob sich von allen Seiten lautlos heran. Direkt über ihnen war der Himmel noch frei, und die Sonne heizte die feuchte, drückende Luft auf. Perry Rhodan rief die Chemiker, Biologen und Flora- Experten zusammen. Mit ihnen stieg er in eine Kaulquappe und verließ das Plateau. Zwei Menschen unter den mehr als zweitausend suchten und fanden sich: Evyn Moll, die Journalistin der TERRANIA-POST, und Leutnant Bill Ramsey! Seine Gesichtsverletzung war fast ausgeheilt, und bis auf seine zerknitterte Uniform wirkte er wie sonst.
    Evyn Moll sah erschöpft aus. Der mit kümmerlichen Mitteln abgebremste Absturz des gigantischen Schiffes und die Flucht vor der mit Zyangas verseuchten Atmosphäre hatten bei ihr Spuren hinterlassen. Aber als sie jetzt vor Bill Ramsey stand, strahlten ihre Augen. Ihre ersten Worte waren eine Frage: „Bill, wann verlassen wir diesen furchtbaren Stern? Weißt du