0161 - Vier von der USO

Notfall benutzen, damit eine Ortung unmöglich war.
    „MOONSHINE klar!" rief Firgolt, als alle Luken dicht waren.
    In der fast tintenschwarzen Nacht Euhjas tauchte die CARBULA gleich einem Schemen über der Wasseroberfläche auf. Fast berührte die Außenfläche des hundert Meter durchmessenden Schiffes das Wasser. Im Kontrollraum hatte Major Herkner auf Antigravantrieb umgeschaltet, so daß das Kugelschiff scheinbar bewegungslos über dem Ozean schwebte.
    „Schleuse öffnen!" befahl der Major. „Gleitbahn ausfahren!"
    Die Schleuse glitt auf, die Metallkonstruktion, auf der die MOONSHINE die CARBULA verlassen würde, tauchte ins Wasser.
    „Fertig, Captain?" fragte Atlan über die Funkverbindung.
    „Alles klar, Sir", kam Firgolts Antwort.
    Die Magnettrossen, die das U-Boot festgehalten hatten, gaben das Schiff frei.
    „MOONSHINE geht ab, Sir", meldete Firgolt.
    Im flachen Winkel stieß das U-Boot mit dem Bug auf die Wasseroberfläche und tauchte unter. Sekunden später wurde die Gleitbahn eingezogen, die Schleuse glitt zu. Einen Moment noch stand die CARBULA über dem Meer, dann riß sie die Kraft der anlaufenden Triebwerke empor, und sie verschwand in der Nacht.
    „"Land in Sicht!" rief Captain Brent Firgolt und klappte die Drehgriffe des Periskops in die Arretierungen zurück. „Ich glaube, daß wir uns bald nach einem Ankerplatz umsehen können."
    Die vier Männer begannen mit den Vorbereitungen, um das Unterseeboot in Kürze verlassen zu können. Warren überprüfte die Unterwasseranzüge. Als sie noch näher an den Kontinent herangekommen waren, fuhr Firgolt das Periskop ein.
    „Wir haben einen guten Platz gefunden", sagte er, nachdem er einige Zeit beobachtet hatte. „Das Ufer ist flach, lediglich im Hinterland sehe ich einige Hügel. Keine Spuren von Vegetation oder tierischem Leben."
    „Die Hornschrecken haben nichts zurückgelassen", bemerkte Kopenziack. „In ihrer Gefräßigkeit ver. nichten sie einfach alles, was nur halbwegs organisch ist."
    Collignot steuerte die MOONSHINE in eine Bucht und setzte sie auf Grund. Trotz seiner Kleinheit war das U-Boot schnell und wendig. Selbst in größeren Tiefen hielt die Speziallegierung aus Arkonstahl, mit der die Außenhülle gefertigt war, dem Druck der Wassermassen stand.
    In der geringen Tiefe, in der sie ankerten, bestand keinerlei Gefahr für die MOONSHINE. Auf ihrer Fahrt durch das Meer hatten die Männer mehrfach Gelegenheit gehabt, tierisches Leben innerhalb des Wassers zu beobachten. Es gab auf Euhja unzählige Arten von Fischen. Hier, in der Nähe des Ufers, tauchten Krebse, Fische und schildkrötenähnliche Tiere auf.
    Mehrfach glaubten sie auch im Hintergrund einen riesenhaften Schatten gesehen zu haben. Entweder handelte es sich um ein Seeungeheuer oder es waren Schwaden von Wasserpflanzen, die sich in der Strömung bewegten. Sobald sie die Außenscheinwerfer einschalteten, war der Schatten verschwunden.
    „Sollen wir nicht wenigstens Waffen mitnehmen?" fragte Leutnant Warren.
    „Nein", lehnte Firgolt ab. „Wir richten uns nach den Anweisungen des Lordadmirals. Der Schreckwurm darf durch nichts Ungewöhnliches aufgeschreckt werden. Vorerst werden wir nichts mit an Land nehmen."
    Collignot hüstelte und schaute Kopenziack eindringlich an. Sie zogen die Anzüge über. Ein letztes Mal kontrollierte Collignot den Außendruck.
    „Sauerstoffregelung überprüfen" ordnete Firgolt an. Sie stülpten die Maske über und klemmten der Schlauch daran fest, der vom kleinen! Sauerstoffaggregat auf ihren Rücken zum Mund führte. Sie nickten sich zu, um zu zeigen, daß alles in Ordnung war. Firgolt ging voraus in die Flutkammer. Als sie alle versammelt waren, verschloß Warren das Schott zum Kommandoraum. Mit sicheren Griffen öffnete er die Flutventile. Wasser drang herein.
    Hastig verstaute Collignot ein kleines Päckchen, das ihm Kopenziak heimlich überreicht hatte.
    Der Druck stieg, und gleich darauf konnte Firgolt die Flutkammer öffnen. Der Captain stieß sich ab und begann seine mit Gummiflossen überzogenen Beine rhythmisch zu bewegen. Er blickte zurück, um sich zu überzeugen, daß ihm die anderen folgten.
    Sie schwammen in einer Kette, deren erstes Glied Firgolt war.
    Warren bildete den Abschluß. Schwärme von kleinen, farbigen Fischen huschten durchs Wasser, Quallen, die sich mit ruckartigen Bewegungen durch das Meer arbeiteten, trieben neugierig heran, als wollten sie feststellen, welche fremden Wesen in ihr Element eingedrungen