0161 - Vier von der USO

gerannt waren?
    Warum hatte dieser verdammte Kahn keine Andruckneutralisatoren? Endlich gelang es dem Captain, sich wieder aufzurichten. Die Leutnants waren um ihn herum, nasse, fluchende Männer, die jemand suchten, den sie angreifen konnten.
    „Wir müssen die Zentrale finden", rief Firgolt erregt. „Das Schiff muß aufgehalten werden, bevor es keine Rückkehr mehr gibt."
    Firgolt vermutete, daß irgendeine Automatik zu arbeiten begonnen hatte, die den Start des Schiffes erwirkte. Im Augenblick konnten sie nichts dagegen tun.
    „Wir trennen uns", ordnete er an. „Wir treffen uns in zehn Minuten hier an der Schleuse. Wer die Zentrale findet, kehrt sofort um."
    Sie stürzten davon, jeder drang in einen anderen Korridor ein.
    Firgolt erkannte dankbar, daß die Atmosphäre innerhalb des Schiffes atembar war. Überall lagerte ein eigenartiger Geruch, doch das war nicht entscheidend.
    Vor Firgolts Augen begann es zu flimmern. Hastig entnahm er dem Gürtel ein Aufputschmittel und schluckte es.
    Der Korridor, in den er eingedrungen war, führte geradeaus, bis der Captain auf ein Schott stieß. Er untersuchte den Verschluß und konnte es bald öffnen.
    Der Raum, den er betrat, war nicht sonderlich groß. Seine Decke wurde von einer Art Bildschirm gebildet, der beleuchtet war.
    Firgolt hatte durch Zufall das Bordobservatorium gefunden.
    Wenn ihn seine Augen nicht trogen, dann befanden sie sich bereits im Weltraum.
    Diese Erkenntnis war nieder-schmetternd. Sie waren Gefangene dieses fremden Schiffes. Praktisch besaßen sie keine Chancen, wieder nach Euhja zurückzukehren. Es war möglich, daß sie von der Automatik bis zum Heimatsystem der Unbekannten verschleppt wurden.
    Firgolt zog sich grimmig aus dem Observatorium zurück. Er mußte den anderen davon berichten. Wenn es nur eine Möglichkeit gegeben hätte, die Flotte zu benachrichtigen.
    Am Ende des Ganges tauchte eine Gestalt auf. „Claude" rief Firgolt. Doch es war nicht Collignot. Es war ein Roboter. Firgolt zögerte keine Sekunde. Wie hineingezaubert erschien der Strahlkarabiner in seinen Händen. Er schoß eine volle Ladung auf die näher kommende Maschine ab.
    Der Roboter verschmorte. Wahrscheinlich gab es noch mehr davon. Sie würden den Agenten das Leben schwermachen.
    Firgolt war froh, als er aus dem Korridor herauskam. Auf dem Hauptgang traf er Warren. Der junge Offizier schüttelte enttäuscht den Kopf. '"Nichts zu machen Sir", sagte er. „Ich fand eine Art Mannschaftsraum, das war das einzige."
    „Gehen wir zur Schleuse", forderte ihn Firgolt auf. „Vielleicht haben die beiden anderen etwas gefunden."
    Als sie ankamen, war Kopenziack bereits zurückgekehrt. Sein kahler Schädel, der noch naß vom Regen war, glänzte in der Beleuchtung des Ganges.
    „Alles was ich fand, war ein Vorratslager", erklärte er mürrisch.
    „Es war vollgestopft mit den unmöglichsten Dingen. Molkex fand ich auch." Nun fehlte noch Collignot. Firgolt glaubte nicht, daß Claude mehr Glück als sie hatte, aber er durfte die Hoffnung nicht aufgeben. Schweigend warteten sie. Endlich als Firgolt bereits befehlen wollte, den Leutnant zu suchen, kam Collignot aus einem Korridor gestürzt.
    Er rannte bis dicht vor die Schleuse, dann verlangsamte er die Geschwindigkeit. Firgolt sah sofort, daß etwas nicht stimmte.
    Collignots Gesicht wirkte ernst.
    „Wir sind mitten im Weltraum, Sir", sagte er bedrückt.
    „Das weiß ich bereits", sagte Firgolt und berichtete kurz davon, wie er das Observatorium gefunden hatte.
    Heftig atmend zog Collignot eine seiner geliebten Zigarren hervor. Firgolt hinderte ihn nicht am Rauchen. Er ahnte, daß der Leutnant jetzt dringend einen tiefen Zug machen mußte.
    „Wir sind nicht allein an Bord, Sir", sagte Collignot, nachdem er die Zigarre in Brand gesetzt hatte. „Ich habe die Zentrale gefunden, aber sie ist besetzt."
    Firgolt war es, als sei soeben ihr Todesurteil ausgesprochen worden. „Wieviel sind es?" fragte er.
    Collignot versuchte zu lächeln, doch es wurde nur ein müdes Grinsen daraus. Die Hand, die die Zigarre hielt, zitterte stark.
    „Es ist nur einer", sagte Collignot krächzend.
    Firgolt atmete erleichtert auf. Mit einem Unbekannten konnten sie jederzeit fertig werden, auch wenn dieser die Zentrale beherrschte.
    Doch Collignots letzter Satz ließ diese Hoffnung jäh in ihm zusammenbrechen. Die Worte des Leutnants kündigten an, was ihnen an Bord dieses Schiffes bevorstand. Sie eröffenten gleichzeitig erschreckende