0158 - Die Geißel der Galaxis

Stern, denn ohne den Oberstleutnant hätten wir diese Entdeckung nicht machen können."
    Rhodans Stimme verriet keinen Sarkasmus, als er das sagte. „Versuchen Sie, ihn so schnell wie möglich zu erreichen, da es in der K-9 zu eng für tausend Menschen ist."
    Die Kaulquappe ging in den Linearraum und legte die drei Lichtjahre in weniger als einer Stunde zurück.
    Vorsichtig näherte sie sich dann dem System. Die Orterabteilungen begannen mit ihren Untersuchungen.
    „Entfernung von der Erde ziemlich genau viertausendsechsundachtzig Lichtjahre", sagte Oberst Jenkins, dessen Schläfen in den vergangenen Stunden noch grauer geworden waren. Man sah ihm die Erschöpfung an. „Der zweite Planet kommt in Betracht. Wir haben die Position über Hyperfunk durchgegeben und eine Bestätigung erhalten. Unsere Bitte wurde weitergeleitet."
    „Weiß Atlan Bescheid?" fragte Rhodan.
    „Das ist unbekannt, Sir. Wir hatten nur schwachen Kontakt mit der Basis. Ah - ich sehe gerade, daß die Voruntersuchungen abgeschlossen sind. Möchten Sie die Ergebnisse hören?" Als Rhodan nickte, fuhr er fort. Er las die Daten von einer Folie ab. „Sauerstoffatmosphäre günstig, übliche Zusammensetzung. Die Planetenoberfläche strahlt leicht radioaktiv. Ungefährlich auch für längeren Aufenthalt. Sehr heißes und trockenes Klima. Meist Wüstenlandschaft, nur in den Polgegenden reichhaltige Vegetation. Dort dürfte auch eine Landung günstig sein."
    „Radioaktiv?"
    Rhodan wartete, bis der Bildschirm in Funktion trat. Was er sah, wirkte nicht ermutigend. Der etwa erdgroße Planet stand zwar bläulichgrün schimmernd im All, aber seine Oberfläche war pockennarbig und unfreundlich. Riesige ausgeglühte Krater schimmerten glasig und ließen sofort vermuten, was hier geschehen war. Ein Krieg hatte die bestehende Zivilisation ausgelöscht, daran konnte kein Zweifel mehr bestehen. Eine vielleicht blühende Zivilisation hatte sich selbst vernichtet, atomarer Krieg hatte diese Welt zerstört. Daher auch die üppige Vegetation an den Polen. Es waren Mutationen. „Dann nennen wir ihn Hirosha."
    Hirosha war eine Atomwüste, auf der nur noch adaptiertes Leben exist ierte.
    Die K-9 befand sich in der Landekreisbahn. Noch hatte Rhodan sich nicht entschließen können, einen Platz auszusuchen. Die nördliche Polgegend erschien ihm günstig.
    Gerade wollte er Oberst Jenkins seinen Entschluß mitteilen, als Gucky in der Zentrale materialisierte. Er sah Rhodan an, hob beide Hände und ließ sie resigniert wieder sinken. Sein Gesicht sah so traurig aus, daß es fast komisch wirkte. Aber seine Augen waren ernst.
    Nicht nur das, sie waren vor Entsetzen weit aufgerissen.
    „Es ist besser, wir landen noch nicht, Perry" Rhodan sah ihn aufmerksam an. „Warum nicht?" Wieder schien die Miene des Mausbibers Bedauern auszudrücken.
    „Es tut mir so leid, daß immer ich es bin, der die Hiobsbotschaften überbringen muß. Aber es ist nicht zu ändern. Auf meinem letzten Inspektionssprung durch die K-9 habe ich festgestellt, daß Hornschrecken an Bord sind. Nicht viel, Perry, aber mindestens zwanzig Stück" Rhodan erblaßte. „Ich habe es fast befürchtet", sagte er gefaßt. „Und diesmal werden wir nicht so dumm sein. Oberst Jenkins, veranlassen Sie die sofortige Ausgabe der flugfähigen Kampfanzüge für jedermann.
    Schwebepanzer ausschleusen. Lebensmittel bereitlegen. Wir evakuieren die K-9."
     
    3.
     
    Rhodan wollte Zeit genug haben, alle nur erdenklichen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Wenn auch nur eine einzige Hornschrecke auf den Planeten Hirosha gelangte, gab es keine Rettung mehr, falls die Schiffe der Flotte nicht rechtzeitig eintrafen.
    Die K-9 befand sich auf der Kreisbahn. Das bedeutete, daß alle Gegenstände, die aus ihr entfernt wurden, auch in der Kreisbahn blieben. Auch Menschen.
    Oberst Jenkins gab über den Interkom bekannt, daß jeder den Raumanzug anzulegen und einsatzbereit zu machen habe. Hinzu kamen die praktischen Kampfanzüge der Arkoniden. Mit Hilfe der eingebauten Schwerkraftregler war das spätere Verlassen der Kreisbahn und das Niedergehen auf Hirosha gewährleistet.
    Die ersten Männer und Frauen verließen die Kaulquappe.
    Aus der großen Hangarluke wurden die Schwebepanzer ausgeschleust. Sie verfügten über eige ne Triebwerke und drucksichere Kabinen. Dicht neben der K-9 im Raum schwebend, wurden sie noch einmal von Technikern bis in den letzten Winkel durchsucht. Es wurde keine Hornschrecke gefunden. Dann erst durften die Frauen