0121 - Das Erbe der Echsen

beginnen?” „Sofort! Ich erwarte Ihre Vollzugsmeldung innerhalb von fünf Stunden.” „Fünf Stunden?” Claudrin sah Rhodan an. Dann verzog sich seine Unterlippe ein wenig, und man sah ihm seine Zweifel an. „Das ist unter Umständen nicht viel.” „Es kommt auf die Umstände an”, erwiderte Rhodan. „Sorgen Sie dafür, daß sie günstig sind.” „Sie können sich auf uns verlassen, Sir.” „Ich weiß”, bestätigte Rhodan und schaltete ab. Claudrin sah noch zehn Sekunden lang auf die leere Fläche, dann unterbrach er die Verbindung mit der Funkzentrale und schaltete den Interkom ein, der seine Stimme in jede einzelne Kabine des gigantischen Schlachtschiffes brachte. In kurzen Worten gab er die Lage bekannt und löste Angriffsalarm aus. Die Männer eilten auf ihre Alarmstationen. Die bisher fast unbemerkt vorhanden gewesene Spannung löste sich. Jeder kannte seine vor ihm liegende Aufgabe und seinen Platz in der komplizierten Maschinerie des Schiffes, die immer noch auf die sie bedienenden Hände der Mannschaft angewiesen war. Claudrin wartete, bis seine Offiziere in der Zentrale versammelt waren, soweit sie nicht bei ihren Spezialkommandos weilten. Dann erst gab er dem Chefpiloten das Zeichen zum Anflug. Der Planet „Mechanica” schnellte förmlich auf die IRONDUKE zu, als das Schlachtschiff Fahrt aufnahm, den Kurs änderte und sich wie ein Raubvogel auf die Robotwelt hinabstürzte. Schnelligkeit, so wußte Claudrin aus Erfahrung, war in diesem Fall das einzige Mittel, um den automatischen Abwehrvorrichtungen zu entgehen. Wenn erst einmal die Schaltzentrale zerstört war, wurde „Mechanica” endgültig zu einem toten Planeten. Einen Energieschirm besaß „Mechanica” nicht. Die IRONDUKE durchstieß die obersten Schichten der Atmosphäre und bremste erst ab, als die Wüsten und Städte unter dem Schiff dahinglitten und zu schemenhaften Gebilden wurden. „Bug-geschütz fertig!” rief Claudrin in den Interkom. „Fertig!” kam die Bestätigung zurück. Die Stimme des verantwortlichen Offiziers verriet Ruhe und Gelassenheit. Sie hatten es schon mit anderen Gegnern als phlegmatischen Robotern zu tun gehabt. Claudrin ließ den Bildschirm nicht aus den Augen. Es war nicht schwer, sich zurechtzufinden. Zu gut hatten sich beim ersten Besuch die äußeren Formen des Planeten in seinem Gedächtnis verankert, als daß er sie so schnell hätte vergessen können. Damals war die verlassene Welt ihm unheimlich gewesen, da er genauso wenig wie Rhodan wußte, was sich auf seiner Oberfläche alles verbarg. Heute hatte sich die Situation verändert. „Mechanica” war eine verlassene und so gut wie tote Welt. Die Roboter handelten nach Befehlen, die längst überholt und deren Erteiler längst gestorben waren. Das Flugtempo verringerte sich. Die Städte wurden deutlicher sichtbar.
    Von einer Abwehr war nichts zu bemerken. Vorn tauchte ein niedriger Höhenzug auf - und verschwand schon hinter dem Heck.
    Wüste. Eine Stadt. Und dann - die gigantische Schaltzentrale mit ihren Kuppeln und halb im Sand versteckten Anlagen, den darum stationierten Geschützen und den nutzlos gewordenen Kleinernteschiffen, die immer noch über den Wüsten kreisten und nach Sporen suchten. Die IRONDUKE war noch zu schnell, um einen erfolgreichen Angriff fliegen zu können. Obwohl Claudrin damit gerechnet hatte, war die Schaltzentrale zu überraschend aufgetaucht. „Weiter!” befahl er seinem Piloten. „Kein Aufenthalt jetzt! Wenden Sie jenseits des nächsten Gebirges und gehen Sie tiefer.” Er wandte sich dem Interkom zu. „Bug-geschütz!
    Feuerbereitschaft!” Das Schlachtschiff raste über die trostlose Wüste dahin, während die Schaltzentrale von „Mechanica” schnell zurückblieb und gegen den Horizont zusammenschrumpfte.
    Zwanzig Sekunden später war das Gebirge erreicht. Die IRONDUKE beschrieb einen weiten Bogen und verringerte weiter ihre noch zu hohe Geschwindigkeit. Der Bogen brachte es mit sich, daß sie jene ganz bestimmte Stelle am Gebirgsrand zweimal überquerten - und das wäre Claudrin und seinen Männern beinahe zum Verhängnis geworden. Jahrhunderte oder Jahrtausende - vielleicht noch länger - hatten die empfindlichen Meßorgane des Ortungsrobots keine artfremden Materialschwingungsimpulse mehr aufgefangen und weitergeleitet.
    Es waren immer nur die gleichen Impulse der gewohnten Ernteschiffe gewesen, auf die er angesprochen hatte. Hinter dem Ortungsrobot ruhte in der Tiefe des Berghanges die gewaltige