0049 - Die Erde stirbt

nun tot. Wer aber hatte die Explosion ausgelöst - und warum?
    Natürlich war es unmöglich, eine Antwort auf diese Frage zu finden, aber vielleicht würde die Zeit sie geben. Bernda wendete das Schiff und glitt langsam dem nicht sehr fernen Meer entgegen. Für den Augenblick dachte er nicht mehr an Ableger und Samen, sondern zergrübelte sich den Kopf darüber, was die atomare Detonation hatte vernichten sollen. Er fand die Antwort schneller, als er erwartet hatte. Sein Auge entdeckte eine Bewegung unten auf einem felsigen Plateau. Sofort ließ er das Schiff tiefer sinken und erkannte einen hochaufgerichteten, grünlich schimmernden Körper mit einem langen, schuppigen Schwanz. Ein Topsider!
    Wie kam eine Echse hierher? Bernda ging tiefer und wollte der Besatzung des Strahlgeschützes schon den Befehl zur Vernichtung des Gegners geben, als ein heftiger Ruck durch seinen Körper ging. Er sah eine zweite Gestalt. Einen Überschweren. Er kam hinter einem Felsblock hervor und blieb neben dem Topsider stehen. Beide sahen nach oben und winkten. Als hätten sie nur darauf gewartet, tauchten jetzt auch andere Überschwere und Topsider auf. Sie taten ganz so, als hätte es niemals Feindseligkeiten zwischen ihnen gegeben. Bernda begriff überhaupt nichts mehr, aber er war wenigstens schlau genug, die Verbindung zum Strahlgeschütz nicht herzustellen.
    Keine zweihundert Meter von der seltsamen Gruppe entfernt landete er und machte sich bereit, den Boden der fremden Welt zu betreten. Er traute dem Frieden verständlicherweise nicht ganz und schob sich zwei Handstrahler in den Gürtel seiner Kombination. Außerdem gab er zwei seiner Offiziere den Befehl, ihn zu begleiten. Auch sie waren schwer bewaffnet. Etwa zwanzig Meter vor der geöffneten Luke der BERN 1 blieben die drei Springer stehen und erwarteten die Unbekannten.
    „Was meinen Sie?" flüsterte Bernda. Der Offizier rechts von ihm wiegte den Kopf hin und her.
    „Vielleicht sind sie abgestürzt und haben die Kampfhandlungen eingestellt."
    Er ahnte nicht, wie nahe er mit seiner Vermutung der Wahrheit kam. „Warum sollten sie sich gegenseitig umbringen, wenn sie aufeinander angewiesen sind? Nun, wir werden es gleich wissen."
    „Immerhin verstoßen sie gegen die Befehle", knurrte der andere Offizier nervös. Seine Hand lag auf dem Strahler. „Die Topsider wurden als Verbündete Rhodans erkannt und sollten entsprechend behandelt werden."
    „Warten wir ab", warnte Bernda leise. Er sah den beiden Überschweren stumm entgegen, die sich in der Begleitung zweier Topsider näherten. Er bemerkte, daß sie waffenlos waren. Die restlichen Springer und Echsen waren drüben bei den Felsen stehengeblieben. Zehn Meter vor Bernda und seinen beiden Leuten hielt die Delegation an. Der eine Überschwere lächelte mühsam.
    „Das ist Hilfe im rechten Augenblick", eröffnete er die Unterredung und streckte die Hand aus, als wolle er Bernda über zehn Meter hinweg begrüßen. „Wir glaubten schon, den Rest unseres Lebens hier verbringen zu müssen. Haben Sie Topthor und Ber-Ka gefunden?"
    „Ber-Ka? Wer ist das?" Der Überschwere zeigte auf seine Begleiter.
    „Der Kommandant der Topsider, dessen Schiff wir abschossen. Leider wurde auch die TOP II dabei so beschädigt, daß an einen Start nicht mehr zu denken war. Die Echsen und wir schlossen einen Waffenstillstand, weil weiteres Kämpfen sinnlos schien."
    „Cekztel wird sich über die eigenmächtige Handlungsweise von Topthor sicherlich freuen", vermutete Bernda nicht ohne Schadenfreude. „Wo steckt Topthor eigentlich?"
    „Er versuchte mit Ber-Ka die Funkstation zu erreichen, irgendwo an der Küste soll sie sein. Auf einer künstlichen Insel."
    „Eine künstliche Insel?" Der Überschwere schüttelte unwillig den Kopf.
    „Es ist sinnlos, Ihnen ohne ausführlichen Bericht etwas erklären zu wollen. Geben Sie uns zu essen und zu trinken, dann werden Sie alles erfahren, was notwendig ist."
    Aber Bernda war viel zu neugierig, um sofort auf das Angebot einzugehen.
    „Beantworten Sie mir zuerst eine andere Frage: Wir fanden einige Meilen von hier einen Atomkrater. Fand dort eine Explosion statt, und was wurde von wem vernichtet?"
    „Es war Rhodan", gab der Überschwere Auskunft. „Wenigstens erkannten wir einen seiner engsten Mitarbeiter, ein merkwürdiges Wesen mit einem braunen Fell und einem kurzen, breiten Schwanz. Es tauchte aus dem Nichts auf, warf eine kleine Atombombe und verschwand wieder."
    „Und ihr kamt mit dem Leben