0049 - Die Erde stirbt

Topsider nun auch programmgemäß für die Galaktischen Händler."
    „Wir werden ihrem Glauben nachhelfen", versprach Bully und reckte seine gedrungene Gestalt, die ihn etwas plump und schwerfällig erscheinen ließ. Aber Bully war alles andere als schwerfällig. Und das galt nicht nur in körperlicher Hinsicht. „Die Topsid-Echsen müssen ja annehmen, daß wir die Springer sind, denn uns vermuten sie ja in der entgegengesetzten Richtung. Bei den Springern ist das anders; sie kommen aus den Tiefen der Milchstraße und vermuten unsere Erde im System der Beteigeuze, wo aber die Topsider Fuß zu fassen wünschen. Da die Springer die Erde vernichten wollen, werden sie Beteigeuze angreifen und auf die Topsider treffen. Das gibt einen Kampf, bei dem wir nur zusehen müssen, wenn wir unser Ziel erreichen wollen. Raffiniert eingefädelt, nicht wahr?"
    „Ja, von Deringhouse und McClears, mit denen wir endlich wieder Kontakt aufnehmen sollten. Wo mögen die beiden Schweren Kreuzer jetzt stehen?"
    Bully faßte die Frage als eine Art Aufforderung auf und erhob sich.
    „Also gut, ich werde mal nachsehen. Funkverkehr verschlüsselt?"
    „Natürlich!"
    Rhodan nickte und betrachtete wieder die Bildschirme, obwohl es nichts zu sehen gab, was ihn besonders interessierte.
    „Position feststellen und Lagebericht verlangen. Ich komme dann selbst, um mit Deringhouse zu sprechen. Keine Bildverbindung, damit Schwarzseher keine Hinweise erhalten. Es ist gut, wenn die Erde für eine Weile in Vergessenheit gerät."
    „Dabei dreht sich eine ganze Menge um sie", grinste Bully und durchquerte die halbkugelförmige Zentrale, um den Funkraum daneben zu betreten.
    „Hallo, Martin, ausgeschlafen?"
    Kadett Martin nickte heftig, ohne sich umzudrehen. Er saß vor seinen Geräten und beobachtete den Ausschlag einiger Zahlen auf farbigen Skalen. Ein ovaler Bildschirm zeigte flackernde Farbreflexe, die sinnlos über die gewölbte Fläche rasten. Etwas Vernünftiges schien sich nicht formen zu wollen. Aus einem Lautsprecher kamen knackende Geräusche.
    „Sprung gut überstanden, Sir. Keine Funkimpulse bisher. Wenigstens keine, die uns angehen."
    „Senden Sie Hyperfunkspruch an Deringhouse, Richtung Beteigeuze. Verschlüsselt nach System H-V-dreiunddreißig. Positronisch. Major Deringhouse soll seine Position melden und sich zur Berichterstattung bereit halten. Der Chef will selbst mit ihm sprechen. Geben Sie Bescheid, sobald Sie Verbindung erhalten."
    „In Ordnung, Sir. Wird gemacht!"
    Bully sah noch einige Sekunden zu, wie der Chef-Funker vom Dienst die Anlage einschaltete und den Ruf in die Zerhackermaschine gab, von Band aufnehmen und dann senden ließ. Der Spruch würde sich so lange wiederholen, bis auf der gleichen Frequenz die Antwort kam. Das konnte Stunden dauern, aber auch nur Minuten.
    „Sendung läuft", meldete Bully Rhodan und ließ sich wieder im Sitz des Ersten Offiziers nieder.
    „Hoffentlich peilen uns keine Springer an."
    „Geht nicht", lächelte Rhodan. „Unter gewissen Umständen lassen sich zwar Hyperfunk-Sendungen in der Richtung bestimmen, aber nicht in der Entfernung. Sie können also lange suchen, bis sie uns finden. Getröstet, Bully,?"
    Der Dicke knurrte etwas Unverständliches und widmete sich mit Hingabe dem Anblick des Universums, als habe er noch nie in seinem Leben einen Stern gesehen.
    Dabei hatte er mehr Sterne gesehen, als andere Männer hübsche Mädchen.
     
    *
     
    Der Schwere Kreuzer CENTURIO, eine Kugel mit einem Durchmesser von zweihundert Metern, stand relativ unbeweglich im Raum und wartete. Dicht daneben, kaum zwei Kilometer entfernt, schwebte das Schwesterschiff TERRA, dessen Kommandant Major McClears war.
    An Bord der CENTURIO weilten außer dem Telepathen John Marshall zehn weitere Mutanten, außerdem auch Gucky, der Mausbiber. Die Trennung von seinem Busenfreund Bully bekam ihm recht gut, zumindest konnte er jetzt keine neuen Kraftausdrücke hinzulernen und mußte sich mit denen begnügen, die er bereits kannte.
    Deringhouse hatte einige Stunden geschlafen und war gerade in die Hauptzentrale zurückgekehrt, um seinen Stellvertreter Captain Lamanche abzulösen.
    „Was Neues, Captain?" Der Franzose schüttelte den Kopf. „Nichts, Sir. Entfernung von Beteigeuze immer noch dreißig Lichtjahre. Strukturtaster hat eine Menge Transitionen in der Nähe des Systems festgestellt. Die Topsider erhalten also bereits die angekündigte Verstärkung."
    Deringhouse nickte müde.
    „Gut, Lamanche. Lösen Sie