0049 - Die Erde stirbt

einstecken werden. Der Diktator ist mit Ihren taktischen Maßnahmen sehr zufrieden. Senden Sie das verabredete Signal, sobald die Springer angreifen, und veranlassen Sie, daß wir ständig über den Verlauf der Schlacht unterrichtet werden."
    „Wir werden siegen", sagte Al-Khor pathetisch. Eine Weile war Schweigen, dann kam die Antwort: „Sie müssen siegen, Al-Khor!"
     
    *
     
    Der dritte Partner der Partie hieß Cekztel, ein uralter Patriarch der Überschweren, der das Oberkommando über die gesamte Streitmacht der Springer erhalten hatte. Seine massige Figur - er wog mehr als dreizehn Zentner ruhte in dem Spezialsitz vor den Kontrollen seines Schiffes, von wo aus er die Aktion zu leiten gedachte. Eine Aktion, die das Ende eines Planeten namens Erde bedeuten sollte.
    Eigentlich war Cekztel ja nur das ausführende Organ des Unternehmens, der eigentliche Initiator aber hieß Topthor, und so wollen wir uns auch in erster Linie mit ihm befassen, denn er war es, der einst die Erde entdeckte und ihre Position im Speichersektor des Positronengehirns verankerte. Als Perry Rhodan immer gefährlicher wurde, wuchs auch gleichzeitig der Wert dieser Position. Topthor hatte sie schließlich preisgegeben, da seine eigene Sicherheit davon abhing. Einmütig beschlossen die Springer, Rhodan ein für allemal auszuschalten. Sein Heimatplanet sollte vernichtet werden. Den Schlüssel lieferte Topthor. Der Schlüssel aber paßte nicht mehr, denn längst hatten Rhodans Mutanten die Daten geändert. Die Erde kreiste nun um Beteigeuze. So weit, so gut.
    Auch Topthors gewaltiger Körper ruhte in einem breiten Sessel. Die Überschweren hatten lange auf einem Planeten mit hoher Gravitation gelebt, aber trotz ihres gewaltigen Leibes waren sie erstaunlich beweglich und behende.
    Die Flotte stand zwölftausend Lichtjahre vor Beteigeuze, bereit, den letzten Sprung zu tun, um überraschend über die Erde herzufallen, deren Verteidigungskräfte keine Ahnung von dem bevorstehenden Angriff haben würden. Topthor hieb einen Knopf in das Armaturenbrett und rief: „He, Regol! Schläfst du etwa auf deinem Posten?"
    Die Antwort klang keineswegs verschlafen: „Funkzentrale auf Empfang, Topthor. Verbindung mit Talamon konnte bisher nicht hergestellt werden."
    „Haben wir keine Geheimfrequenz...?"
    „Auch da keine Antwort. Talamon meldet sich einfach nicht."
    Topthor knallte die Faust auf einen anderen Knopf und unterbrach die Verbindung zur Funkzentrale. Zwei Minuten lang fluchte er vor sich hin, ehe er den Interkom einschaltete.
    „Gatzek soll zu mir kommen. Sofort!"
    Gatzek war der Zweite Offizier der TOP II und ein enger Vertrauter Topthors. Die beiden Überschweren hatten zusammen schon manchen Feldzug unternommen und viele Schlachten geschlagen - für gutes Geld reicher Galaktischer Händler. Doch diesmal ging es nicht um Geld, diesmal ging es darum, einen zu mächtig gewordenen Gegner auszuschalten. Warum meldete sich Talamon nicht? Gatzek war verhältnismäßig mager und wog kaum zehn Zentner.
    „Was gibt es, Top? Angriff?"
    „Noch nicht", knurrte Topthor mißmutig. „Cekztel läßt sich viel Zeit. Dabei gibt es in Richtung Terra eine Menge von Transitionen. Das macht mir Sorgen. Sieht so aus, als sei Rhodan gewarnt worden."
    Für eine Sekunde schien Gatzek erschrocken, aber dann überzog ein ungläubiges Grinsen sein breites Gesicht.
    „Wer sollte ihn schon gewarnt haben?"
    Topthor ging nicht darauf ein. „Ich habe noch keine Verbindung zu Talamon erhalten können. Wo mag unser Freund stecken?"
    Talamon...
    Er war der einzige Springer, der Freundschaft mit Rhodan geschlossen hatte, weil dieser sein Leben schonte, als zweihundert Schiffe der Überschweren in eine ausweglose Situation gerieten. Außerdem hatte Talamon ausgerechnet Rhodan das beste Geschäft seines Lebens zu verdanken.
    Natürlich wußte niemand davon, aber Topthor hatte seine Ahnungen und verstand es außerdem, sich auf gewisse Dinge einen eigenen Reim zu machen. Sein letztes Gespräch mit Talamon hatte ihn sehr nachdenklich gestimmt.
    „Nimmt er am Angriff auf Terra teil?" fragte Gatzek.
    „Wer nimmt von den Überschweren nicht daran teil, und wenn nur mit einem Schiff?" lautete Topthors Gegenfrage. „Unsere Angriffsflotte zählt nun mehr als achthundert Einheiten, aber von Talamon ist nicht einmal ein Beiboot dabei. Hast du dafür eine vernünftige Erklärung?"
    Gatzek zuckte die massigen Schultern. „Hat er etwa Angst?"
    Topthor wurde richtig ärgerlich, als er mit