0020 - Im Landhaus der Schrecken

Pfannkuchengesicht bemerkt hatte, war auch ihm nicht verborgen geblieben. Im Laden herrschte eine unnatürliche Dunkelheit. John wollte die Tür öffnen. Als sich seine Hand auf den Griff legte, schoß ihm ein frostiger Schmerz durch den Arm. Fluchend riß er die Hand zurück und sprach blitzschnell eine Formel der Weißen Magie, worauf sich die Tür mühelos aufdrücken ließ.
    Ein Brausen und Tosen empfing sie. Ein Sturm stemmte sich gegen sie, wollte sie am Vorwärtskommen hindern. John und Suko kämpften verbissen dagegen an. Haggarts Racheprogramm war bereits in vollem Gange. Die Situation war leicht zu überblicken. Diesmal war Lionel Haggart nicht persönlich erschienen, um einen weiteren Mord zu begehen.
    Er hatte die Eiserne Jungfrau geschickt, die für Jerry Mingoon zur tödlichen Falle werden sollte.
    Der unheimliche Folterschrein übte auf Mingoon eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus.
    Der Antiquitätenhändler stand knapp vor dem großen eisernen Mordwerkzeug.
    »Komm, Jerry«, knurrte eine dumpfe Teufelsstimme. »Komm! Deine Zeit ist um!« Gerade war noch ein letzter Funke Widerstand in Jerry Mingoon gewesen. Doch in diesem Augenblick erlosch er. »Komm, Jerry!« hallte es noch einmal durch den Verkaufsraum. Und Mingoon hob den Fuß, um dem gefährlichen Befehl willenlos zu gehorchen. Er wollte sich in die Eiserne Jungfrau stellen.
    Das wäre sein sicherer Tod gewesen.
    John und Suko mußten das unbedingt verhindern.
    Sie warfen sich gegen den magischen Sturm, der sie so lange zurückzuhalten versuchte, bis alles vorbei war. Sie keuchten und kämpften sich Meter um Meter auf die dämonische Eisenkiste zu.
    In dem Moment, als Jerry Mingoon in die Jungfrau steigen wollte, erreichten ihn die Freunde.
    »Halt, Jerry!« schrie John. Er und Suko griffen gleichzeitig nach dem Mann, der sich in Trance befand. Sie rissen ihn mit einem kraftvollen Ruck zurück. Eine Sekunde später wäre es bereits zu spät gewesen, denn in diesem Augenblick bewegte sich der dornenbesetzte Deckel. Er quietschte und ächzte in den Scharnieren, und dann knallte der Deckel mit großer Wucht zu. Jerry Mingoon hätte das niemals überlebt.
    ***
    Der laute Knall weckte Mingoon. Es war schlagartig wieder hell im Raum geworden. John Sinclair hatte mit seiner magischen Kreide drei kabbalistische Zeichen auf die Eiserne Jungfrau gemacht und damit ihre verderbliche Kraft gebrochen. Ein schauriger Schrei war in ihrem Inneren entstanden und hatte sich kurz darauf im endlosen Nichts verloren.
    Jerry Mingoon blickte John und Suko verwundert an.
    »Oberinspektor Sinclair!« sagte er erstaunt.
    »Sind Sie okay?« fragte John ernst.
    Mingoon fuhr sich über die Stirn.
    »Ich glaube, ja. Was ist geschehen? Irgend etwas ist passiert. Ich weiß nicht, was.«
    John brachte es dem Antiquitätenhändler schonend bei. Mingoon starrte die Eiserne Jungfrau mit großen Augen an. »O mein Gott!« stöhnte er entsetzt. »O mein Gott…«
    John wollte wissen, wie Mingoon zu der Eisernen Jungfrau gekommen war. Der Antiquitätenhändler erzählte ihm die seltsame Geschichte.
    John wies auf den Todesschrein. »Den haben Sie nicht von einem gewissen Mort Furnebal, sondern von Lionel Haggart. Er wollte Sie damit umbringen.«
    Mingoon knirschte mit den Zähnen und ballte wütend die Fäuste. »Dieses Schwein! Dieses verdammte Schwein! Ich werde ihn…«
    John schüttelte mit harter Miene den Kopf. »Sie werden gar nichts, Jerry. Überlassen Sie Haggart getrost Suko und mir. Da ist er bestens aufgehoben.«
    Mingoon wies zaghaft auf die Eiserne Jungfrau. »Und was soll aus ihr werden?«
    »Sie ist ein Geschenk von Haggart. Sie können sie behalten.«
    »Wenn sie aber noch mal…«
    »Keine Sorge. Es wird nichts mehr passieren.« John wies auf die drei kabbalistischen Zeichen. »Ich habe das Ding gewissermaßen entschärft.«
    »Was passiert, wenn man die Zeichen wegwischt?« fragte Mingoon mit belegter Stimme.
    »Die magische Kraft, die diesen Marterschrein beherrscht hat, wurde für immer gebrochen. Sie kann nicht mehr zurückkehren. Auch dann nicht, wenn man diese Zeichen entfernt. Sie können sicher sein, daß keinerlei Gefahr mehr besteht, Jerry.«
    Mingoon atmete erleichtert auf. »Ich stehe tief in Ihrer Schuld, Oberinspektor. Sie haben mir das Leben gerettet.«
    John schmunzelte. »Ich habe nur meine Pflicht getan. Dafür werde ich bezahlt.«
    »Ahnt Haggart, daß Sie über ihn Bescheid wissen?«
    »Ich hoffe nicht«, sagte John, »denn dann können wir