0016 - Ich gewann die letzte Runde

beobachtete.
    »Steh auf, G-man!« knurrte Face. Ich rappelte mich hoch. Mir ging es ganz gut. Nicht einmal Kopfschmerzen hatte ich. Vielleicht kam es daher, daß Brandow gewöhnt war, mit der blanken Faust zuzuschlagen. Ich war nicht mehr gefesselt. Face saß am Tisch, neben ihm Fire und Brandow. Lex Traiter hockte in einer Ecke. Stenless lehnte an der Tür.
    Ich nahm den freien Stuhl am Tisch, bediente mich aus einem Zigarettenpäckchen, das auf der Platte lag und fragte: »Haben Sie schon gezählt?«
    Brandow fuhr mit einem Huch auf und griff nach mir.
    »Finger weg!« befahl Face, und der Riese sank auf seinen Stuhl zurück.
    Ich rieb meinen Hals, an dem ich noch den Druck der Finger spürte.
    »Warum so aufgeregt bei einer harmlosen Frage?« Ich grinste. »Sei beruhigt, Kleiner. Ich will nichts abhaben.«
    »Sie dürfen sich freuen, G-man«, sagte Face. »Es hat nicht geklappt.«
    »Eine erfreuliche Nachricht«, ich lachte. »Ich freue mich wirklich.«
    Er sah mich aufmerksam und verwundert an: »Warum freuen Sie sich eigentlich?« fragte er. »Sie haben doch nichts davon. Ihre Situation ist so schlecht wie vorher, eigentlich noch schlechter.«
    Ich zuckte mit den Achseln. »Es liegt wahrscheinlich an der Gewohnheit. Ich tue nichts anderes, als Gangstern Striche durch die Rechnung zu machen. Darum freue ich mich wahrscheinlich, wenn auch ohne mein Zutun eine Rechnung nicht aufgeht. Wie kam's denn, daß es schieflief?« erkundigte ich mich freundlich.
    »Die verdammte Dynamitladung genügte nicht«, wütete Face, »aber Bolo kriegte einen Stahlsplitter gegen den Schädel.«
    »Sie werden es mir nicht übelnehmen, wenn ich nicht sehr traurig darüber bin.«
    »Bring diesen G-man doch endlich um«, knirschte Fire. Es war, glaube ich, der erste Satz, den ich aus dem Munde des Kunstschützen hörte.
    Face winkte ab.
    »Fire hat im Grunde genommen recht«, erklärte er. »Wir haben nicht genügend Geld, um aus dem Lande zu fliehen. Früher oder später werden wir auch hier aufgestöbert. Wir werden uns wehren, und für Sie haben wir immer noch eine Kugel übrig. Ihre einzige Chance, am Leben zu bleiben, ist, sich auf unsere Seite zu schlagen.«
    »Zusammenarbeit ?«
    Er nickte. »Zusammenarbeit, richtig.«
    »Wie stellen Sie sich das vor, Face?«
    »Wir brauchen Geld! Das ist das erste! Man hat versucht, die State and Industrial Bank zu berauben. Es werden dort eine Menge von Ihren Leuten auftauchen, um alle möglichen Untersuchungen anzustellen. Ich nehme an, daß diese Untersuchungen bis heute abend abgeschlossen sind. Aber dennoch wird sich der Direktor nicht wundern, wenn morgen früh mehrere G-men aufkreuzen, um den Tresor noch einmal in Augenschein zu nehmen. Er wird auch bereit sein, diesen G-men die Stelle zu zeigen, wo er sein Geld jetzt aufbewahrt. Ein paar schnelle Hiebe dürften genügen, um den Herrn Direktor genügend lange stumm zu machen. Unangefochten könnten die G-men die Bank verlassen, und zwar mit genügend Geld in den Aktentaschen.«
    »Ich soll der Anführer dieser G-men sein, nicht wahr7 Hören Sie, Face, das würde mir mein Chef niemals verzeihen.«
    »Wenn wir abfahren, lassen wir Sie hier zurück, Cotton. Wir geben Ihnen einen Anteil von der Beute, genausoviel, wie auf jeden von uns entfällt. Sie können das Geld irgendwo verstecken, können dann zu Ihrem Chef gehen und ihm sagen, wir hätten Sie gezwungen, bei der Banksache mitzuwirken. Das FBI wird nicht von seinen Leuten verlangen, daß sie sich unter allen Umständen abschießen lassen.«
    Ich lächelte. »Sehen Sie, Face, darin ist das FBI eigen. Genau das verlangt er unter gewissen Umständen von seinen Leuten.«
    »Zum Henker!« schrie er. »Wollen Sie lieber sterben, als mit einem Haufen Geld in der Tasche gesund aus der Sache herauszukommen?«
    Ich nahm mir eine neue Zigarette.
    »Wissen Sie, Face«, sagte ich gemütlich. »Ihr Angebot könnte mich ernsthaft in Versuchung führen, wenn es eine Garantie dafür geben würde, daß Sie Wort halten, aber ich kenne Leute Ihres Schlages gut genug, um zu wissen, daß Sie mich doch nur übers Ohr hauen würden. Sie steckten mir nicht einen einzigen Dollar in die Tasche, aber dafür wären Sie mit Kugeln außerordentlich freigebig.«
    Sein Gesicht verzerrte sich.
    »Also nein?«
    »Nein«, antwortete ich und stieß den Rauch aus.
    Er lachte hämisch. »Und doch werden Sie mir helfen, die Bank auszuräumen, und dann, Cotton, wenn ich Sie mit bis zur Grenze geschleppt habe, wird man Sie dort