0001 - Unternehmen Stardust

andere abgelöst. Es wäre zu weltweiten Verwicklungen gekommen. Genau das aber möchte ich vermeiden. Ich bin ein Mensch und ich möchte menschlich, das heißt anständig handeln. Niemand wird Crest wie eine Zitrone auspressen und dazu mit einem bedauernden Schulterzucken erklären, das wäre ja aus diesen und jenen Gründen unbedingt nötig. Wenn er der Menschheit etwas von seinem Wissen geben will, dann soll er es freiwillig und ungezwungen tun. Wir alle werden davon profitieren.
    Vordringlich aber habe ich durch seine erhaltene Bewegungsfreiheit die Garantie gewonnen, daß es niemals zu einem atomaren Krieg kommen wird. Ich nehme an, ihr werdet nun einsehen, daß die STARDUST unbedeutend geworden ist. Ich bin hier in dieser öden Gegend gelandet, damit Crest vor der fraglosen Ankunft der alarmierten Truppen Gelegenheit findet, seine Spezialgeräte zu montieren. Das ist alles. Mehr habe ich zu der Sache nicht mehr zu sagen."
    „Du könntest meine Gurte lösen", sagte Bully ruhig. Er sah sich nach dem Fremden um, und seine Stirn runzelte sich.
    „Ich werde ihm behilflich sein. Du bist dir darüber klar, daß es hier in spätestens einer Stunde knallen wird?"
    „Sollen sie knallen. Hier, an dieser Stelle, wird einmal eine Riesenstadt entstehen. Hier werden einmal überlichtschnelle Raumschiffe gebaut werden, und hier wird es sein, wo das Samenkorn für eine tatsächlich geeinte Menschheit gelegt wird. Wie hast du dich entschlossen, Bully?"
    Der untersetzte Mann lachte. Er tat es etwas gepreßt, aber die Unruhe war von ihm gewichen.
    „Ich kenne die Menschen", meinte er gedehnt. „Sie meinen es ja nicht besonders böse, aber sie sehen doch gern auf ihren Vorteil. Ich halte es für besser, wenn Crest ungebunden bleibt. Mehr habe auch ich nicht zu sagen."
    „Dr. Manoli...?"
    Der Arzt erhob den Kopf Die Farbe kehrte in seine Wangen zurück.
    „Dein Vorgehen entbehrt nicht einer logischen Begründung. Wenn Crest dafür garantiert, daß er sein Wissen zum Nutzen der gesamten Menschheit verwendet, dann habe ich keine Einwände mehr. Ein Verbrechen wäre es allerdings, wenn er eine bestimmte Macht bevorzugte."
    „Sie dürfen ganz beruhigt sein", flüsterte der Fremde. „Ich denke nicht daran. Ich bitte nur darum, mich unter keinen Umständen an eine staatlich organisierte Gruppe auszuliefern. Ich käme in fürchterliche Schwierigkeiten. Major Perry Rhodan hat auf mein Verlangen hin diesen Landeort gewählt."
    „Wie wollen Sie sich schützen?" schrie Flipper außer sich. „Ich halte das für einen faulen Trick, ich...!"
    „Flipp, wenn wir in Nevada-Fields gelandet wären, säßen wir jetzt schon in Schutzhaft: Es wäre unseren Leuten keine andere Wahl geblieben, denn wir hätten ja unsere Erlebnisse ungewollt oder unter Zwang ausplaudern können. Wir handeln mit einer guten und - wie ich denke - sauberen Begründung."
    „Ich bin Offizier der Space-Force. Ich...!"
    „Das war ich auch. Jetzt aber, unter diesen Umständen, bin ich nur noch Mensch, der die gesamte Menschheit groß, einig und stark sehen möchte. Hältst du das für ein Verbrechen? Einzelne Nationen werden unwichtig. Hier gilt nur noch der Planet Erde. Wir sind von nun an gezwungen, in kosmischen Maßstäben zu denken. Hast du noch nicht erfaßt, wie unsagbar lächerlich die erdgebundenen Streitigkeiten im Rahmen des ‚Großen Imperiums' sind? Begreifst du nicht, daß wir allerschnellstes einig werden müssen? Eine fremde Intelligenz spricht nur von der dritten Welt des solaren Systems, niemals aber von dieser oder jener Nation. Für kosmische Gesichtspunkte sind wir lediglich Erdbewohner, auf keinen Fall aber Amerikaner, Russen, Chinesen oder Deutsche. Wir stehen an der Schwelle eines neuen Zeitalters. Wir haben uns danach einzurichten. Ich betonte nochmals: Crest darf unter keinen Umständen in die Hände einer einzelnen Machtgruppe kommen. Wir bleiben hier."
    Bully erhob sich bedächtig. Mit einem beleidigten Blick murmelte er: „Das hättest du mir schon auf dem Mond erzählen können, Alter! Ich wußte doch, daß es da ein Geheimnis gab. Okay, fangen wir an. Crest, Sie werden sich nun aufraffen müssen. Wenn die ersten Truppeneinheiten auftauchen, dann hilft nur noch realer Schutz. Mit schönen Worten über die wünschenswerte Einheit der Menschen und über unsere kommende Bedeutung als galaktische Menschenrasse können Sie keine einzige Kugel abhalten. Die Machthaber der AF würden Tränen lachen, und dann kämen Sie anschließend in die