Zurueck auf der Jacht des Millionaers

Und mit ein bisschen Glück bekam er heute die Gelegenheit, ihr Geheimnis zu entdecken.
    Ungeduldig klingelte er ein drittes Mal.
    Nach mehreren Minuten sah er ein, dass er wohl eher Pech hatte. Gerade wollte er sich zum Gehen wenden, als er ein Lachen hörte. Er blieb stehen und horchte. Wieder lachte jemand. Und dieses Mal glaubte Stephen, dass es von der Rückseite des Hauses kam.
    Ohne zu zögern, ging er über den Rasen und einen kleinen Weg entlang, der an der Hauswand vorbeiführte. Während Stephen sich dem rückwärtigen Garten näherte, nahm er Geräusche und Schritte wahr. Es war eindeutig jemand hier.
    „Mommy, das Grün.“
    „Okay, Jade. Einen Moment, Liebling.“
    Diese Stimme hätte er überall erkannt. Irritiert versuchte er, seine verwirrten Gedanken zu ordnen. Megan war Mutter?
    Dann stand er auch schon am Ende des Wegs und entdeckte sie. Den Rücken ihm zugewandt, saß Megan an einem Picknicktisch. Ihr gegenüber malte ein kleines Mädchen mit Fingerfarben. Beide trugen Malerkittel.
    In diesem Moment hob das Mädchen den Kopf und sah ihn. Stephen erwiderte ihren verblüfften Blick und spürte, wie ihm der Atem stockte.
    Die Kleine hatte dunkelbraunes Haar, das sie in einem Pferdeschwanz trug, und große braune Augen. Was Stephen vor allem schockierte, war das Kinngrübchen, das ihm nur zu vertraut war! Jeden Morgen beim Rasieren sah er ein sehr ähnliches, auch bei seinen Geschwistern konnte er es. Alle Garrisons hatten dieses Grübchen.
    Der Größe nach zu urteilen, war das Mädchen um die drei Jahre alt … Und das konnte nur eins bedeuten.
    Sekundenlang blieb er regungslos stehen.
    Das kleine Mädchen lächelte und zeigte mit einem farbverschmierten Finger auf ihn. „Mommy, da ist ein Mann.“
    Fragend warf Megan einen Blick über die Schulter. Sobald sie Stephen erkannte, rang sie sichtlich erschrocken nach Atem und wurde blass.
    Du schuldest mir einige Erklärungen, dachte Stephen grimmig und starrte sie finster an. Aber Megan musste nichts sagen. Er las die Wahrheit in ihrem Gesicht und in dem ihrer Tochter. Seine Tochter!
    „Hallo, Megan“, brachte er mühsam hervor und war erstaunt, wie ruhig er sprach, obwohl in ihm reines emotionales Chaos herrschte.
    Nicht vor Jade, schien Megan ihn anzuflehen, als er näher kam. Unvernünftigerweise wurde er mit jedem Schritt nur noch wütender. Als ob er etwas tun würde, das das Kind beunruhigen könnte!
    „Und wer ist die hübsche kleine Dame?“, fragte er und lächelte Jade an.
    Sie lachte entzückt. „Ich bin Jade.“
    Plötzlich wurde eine Tür geöffnet und stürmisch zugeworfen. „Entschuldige, ich komme etwas zu spät …“
    Stephen drehte sich um, als die junge blonde Frau aus der Hintertür zu Megans Haus getreten war, stehen blieb und fragend die Augenbrauen hob. Er schätzte sie auf Anfang zwanzig.
    Langsam stand Megan auf, als wäre sie aus einer Art Trance gerissen worden. Er konnte sich gut vorstellen, wie sie sich fühlen musste. Denn ihm kam es vor, als würde er aus einem Traum erwachen. Er wusste nur noch nicht, ob es ein Albtraum war …
    „Das macht nichts, Tanya“, sagte Megan. „Ich habe noch ein bisschen mit Jade gespielt.“
    Stephen erkannte, dass Tanya ihn musterte, als würde sie ihn kennen. Sehr wahrscheinlich tat sie das wohl auch. Falls sie und ihre Freunde ab und zu im „Garrison Grand“ oder einem der Lokale, die den Garrisons gehörten, Partys feierten, hatte Tanya ihn sicher schon einmal gesehen. Oder sie erkannte ihn wieder, weil sie ein Foto von ihm in einer Zeitung entdeckt hatte.
    „Ich bin Jade, und ich mag Grün!“
    Trotz seiner inneren Anspannung musste Stephen lächeln. Die Kleine hatte Charakter. Sie ließ nicht zu, dass man sie vergaß.
    Liebevoll strich Megan ihrer Tochter übers Haar. „Zeit, sich waschen zu gehen, Süße.“
    „Aber Mommy, wir sind noch nicht fertig!“
    „Ich kann ja mit ihr weitermalen“, schlug Tanya vor und trat näher, ohne Stephen aus den Augen zu lassen. Zweifellos fragte sie sich, was er in Megans Garten zu suchen hatte.
    „Ja, Megan“, warf er ein, „warum lässt du nicht Tanya mit Jade spielen, da wir beide uns ein wenig unterhalten müssen. Meinst du nicht auch?“
    Sein Ton ließ keinen Zweifel daran, wie entschlossen er war. Stephen wollte sofort eine Erklärung, und er würde sich nicht abwimmeln lassen.
    Ihre Blicke trafen sich, Megan blinzelte als Erste.
    „In Ordnung“, sagte sie schließlich und zog sich den Kittel aus.
    Weil Tanya ihn immer