Zeitbombe Galaxis

achselzuckend.
    »Wir?«
    Craig breitete die Hände aus. »Na, wenn du nicht mitmachen willst, brauchst du es nur zu sagen.« Er sah ihren Gesichtsausdruck und lächelte. »Das Mädchen, das deinen Platz einnehmen soll, ist vermutlich bereits auf dem Weg in deine Wohnung.«
    Irla Grayson sprang so hastig vom Bett auf, daß sie dabei ihren Drink verschüttete.
    »Nein!« Ihr Gesicht war kreideweiß. »Soll das etwa heißen, daß sie auch mein Marlowe-Modell anziehen wird? Das Kleid, das ich noch kein einziges Mal getragen habe? Oh, Commander, daran mußt du sie unbedingt hindern. Das kann sie mir nicht antun!«
    Ich werde die Frauen wohl niemals verstehen, dachte Craig, als sie sich in seine Arme warf und das Gesicht an seiner Brust verbarg. Im Augenblick höchster Gefahr war sie ziemlich gefaßt gewesen, aber der Gedanke, daß sich eine fremde Frau in ihrer Wohnung aufhielt ...
    »Meine schönen Sachen, mein neues Sharzale-Parfum, mein neuer Pelzmantel! Alles – alles für sie!« jammerte sie.
    »Warum fahren wir nicht einfach hin und beobachten sie in deiner Wohnung?«
    Sie warf den Kopf in den Nacken und blickte zu ihm auf. Ihre Augen wirkten ungewöhnlich groß, und auf ihren zarten Wangen schimmerten ein paar Tränen. Ihre roten Lippen zuckten. Sie setzte zu einer Erwiderung an, konnte aber nur stumm nicken.
    »Du mußt dich aber ganz ruhig verhalten«, warnte er.
    Sie nickte so heftig, daß das lange rote Haar über den Schultern flatterte. »Du brauchst mir nur zu sagen, wie ich mich zu verhalten habe.«
    Er deutete auf die Kleider hinter der Glasscheibe. »Vor allem mußt du dich anziehen. Da drüben findest du einen dunklen hautengen Hosenanzug mit den dazu passenden Schuhen. Der Hosenanzug ist mit einem Gesichtsschleier versehen. Achte darauf, daß der Schleier richtig sitzt.«
    Sie wandte sich ab und schlüpfte aus dem flauschigen Gewand. Sie sah sich flüchtig um, bemerkte seinen bewundernden Blick und streckte ihm die Zunge heraus. Dann kramte sie zwischen den Kleidern und zog einen schwarzen Hosenanzug heraus. Er paßte wie angegossen.
    Als sie sich erneut umwandte, sah sie, daß er einen ähnlichen Anzug angezogen hatte. Ohne die geringste Spur von Verlegenheit ließ sie den Blick über seine Gestalt schweifen. Er hatte einen muskulösen Körper mit einer breiten Brust und ausladenden Schultern. Sie mußte sich eingestehen, daß dieser Commander John Craig wirklich ein attraktiver Mann war.
    »Du wirkst in der Kluft verdammt sexy«, sagte er.
    Irla blickte an sich hinunter. Der dünne, elastische Stoff verbarg kein Detail ihrer anmutigen Figur.
    »Falls du noch irgendwelche Zweifel haben solltest, will ich dir gleich sagen, daß diese Maskerade unbedingt erforderlich ist. Vielleicht fällt dir das in diesem beleuchteten Raum nicht so auf, aber in der Dunkelheit deiner Wohnung wirst du es schon feststellen.«
    Er ging hinaus, und im nächsten Augenblick hörte sie den Motor anspringen. Nach ein paar Minuten setzte sich der Wagen in Bewegung. Irla Grayson trat seufzend an die kleine Bar und schenkte sich einen weiteren Drink ein. Nachdenklich nippte sie daran.
    Craig lenkte den Wagen über das Uferland. Hier kamen ihm die Fähigkeiten zustatten, die er sich in der Nebelwelt von Tryphon, zwischen den Atomvorhängen von Alphax und auf vielen anderen Planeten des Empires angeeignet hatte. Gelegentlich streifte ein Zweig das Dach des hohen Wagens.
    Nachdem er drei Kilometer über unwegsames Gelände gefahren war, erreichte er die Straße. Er fuhr weiter, bis er den getarnt abgestellten Flugwagen entdeckte.
    Er hielt den Wagen an, sprang heraus und öffnete die Tür. Irla Grayson lächelte zu ihm herunter. Er brauchte gar nicht erst auf das leere Glas in ihrer Hand zu blicken. Ihre Augen waren glasig.
    Er hob sie herunter und hielt sie einen Augenblick an sich gepreßt, ehe er sie auf den Boden stellte. Er unterdrückte einen Seufzer, packte sie am Ellbogen und führte sie zum Flugwagen. Dort schnallte er sie auf ihrem Sitz an und setzte sich hinter den Steuerknüppel.
    Wenige Augenblicke später waren sie auf dem Rückweg zur Stadt.
    Irla Grayson schlief gleich nach dem Start ein.
    Sie schlief noch immer, als er den Wagen in der Nähe ihrer Wohnung abstellte. Es war ein hohes Gebäude, in dem über tausend Personen wohnten. Diese Häuser mit den Luxus-Appartements waren erst in den vergangenen zehn Jahren hier in Upper City gebaut worden.
    Craig griff ins Handschuhfach, zog einen breiten, schwarzen Ledergurt