Wirbelsturm

Kanadier, ehemaliger RAF-Pilot, Exsöldner und jetzt Chefpilot ihrer Basis Zagros 3. »Beobachte den Kamm, und mach dich darauf gefaßt, wieder auszuweichen! Bleib tief und gib acht!«
    Der Kamm befand sich etwas oberhalb der Maschine und kam zu rasch auf sie zu. Gavallan sah die drohenden Spitzen dicht vor sich. Er hatte gerade noch Zeit herumzuschwenken, als eine heftige Bö den Heli gefährlich nahe an die Steilwand der Schlucht drückte. Er korrigierte zu stark, hörte den Fluch in seinen Kopfhörern und bekam den Hubschrauber wieder unter Kontrolle. Dann erblickte er vor sich die Bäume, die Felsen und ganz plötzlich das Ende der Schlucht, und er wußte, daß sie verloren waren.
    Plötzlich lief alles im Zeitlupentempo ab. »Mein Gott!«
    »Hart backbord … Paß auf die Felsen auf!«
    Scot spürte, wie seine Hände und Füße dem Befehl gehorchten, der Heli wischte um Zentimeter an den Felsen vorbei, raste auf die Bäume zu, hob sich über sie hinweg und rettete sich in den freien Luftraum.
    »Setz dort drüben auf, so schnell du kannst!«
    Scot starrte Lochart an; sein Bauch revoltierte immer noch. »Was?«
    »Na sicher. Wir müssen uns den Schaden ansehen. Die Maschine checken«, erklärte Lochart; er war verzweifelt, weil er nicht selbst an der Steuerung saß. »Ich habe gehört, wie etwas kaputtging.«
    »Ich auch, aber … das Fahrgestell. Vielleicht ist es gar nicht mehr da?«
    »Belaste es einfach nicht! Ich springe hinaus und sehe nach, und wenn alles in Ordnung ist, setzt du auf, damit ich die Maschine checken kann. Lieber vorsichtig sein: Wer weiß, ob die Kugeln eine Ölleitung beschädigt oder ein Kabel erwischt haben.« Lochart sah, daß Scot die Lichtung aus den Augen ließ und sich umsehen wollte. »Vergiß sie, ich kümmere mich schon um sie!« fuhr er ihn an. »Konzentriere du dich auf die Landung!«
    Der Jüngere wurde rot, gehorchte jedoch.
    Lochart versuchte, die plötzliche Übelkeit zu unterdrücken, drehte sich um und erwartete überall verspritztes Blut, Eingeweide, jemanden, der schrie – was die Turbinen mühelos übertönt hätten –, und er wußte gleichzeitig, daß er erst etwas unternehmen konnte, wenn sie an einer geschützten Stelle gelandet waren. Immer bestand die erste Pflicht darin, den Hubschrauber sicher auf die Erde zu bringen.
    Zu seiner fast schmerzhaften Erleichterung wirkten die drei Männer auf den Rücksitzen – zwei Mechaniker und ein weiterer Pilot – unversehrt, auch wenn sich alle geduckt hatten, und Jordon, der Mechaniker, der direkt hinter Scot saß, leichenblaß geworden war und sich mit beiden Händen den Kopf hielt. Lochart wandte sich wieder nach vorn.
    Die Lichtung war jetzt noch ungefähr 20 Meter entfernt. Der Anflugwinkel stimmte, und sie kamen gut hinein. Der Boden war weiß und flach, voller Schneewehen, man sah keine Grasbüschel. Anscheinend eine gute Wahl. Reichlich Platz zum Manövrieren und Landen. Aber wie sollten sie beurteilen, wie tief der Schnee war und wie das Gelände darunter aussah? Lochart wußte, was er getan hätte, wäre er an der Steuerung gesessen. Aber er saß nicht an der Steuerung, er war nicht der Captain, obwohl er der ältere war. »Die hinten sind in Ordnung, Scot, wie sieht der Bo…«
    »Gott sei Dank«, unterbrach ihn Scot Gavallan. »Bist du soweit, daß du aussteigen kannst?«
    »Wie sieht der Boden deiner Meinung nach aus?«
    Scot hörte die Warnung in Locharts Stimme, brach den Landeanflug sofort ab, gab Gas, ging in Schwebe und stieg mit wild pochendem Herzen auf 15 Meter. Fast hätte mich meine Dummheit in Panik geraten lassen, dachte er. Wenn Tom mich nicht gefragt hätte, wäre ich glatt hier gelandet, und weiß Gott, wie tief der Schnee ist oder was sich darunter befindet. Er blieb in 30 Meter Höhe schweben und musterte den Berghang. »Danke, Tom. Wie wäre es mit dort drüben?«
    Die neue Lichtung war kleiner, befand sich in einer Entfernung von etwa 100 Metern auf der anderen Talseite, lag tiefer, bot einen guten Fluchtweg, falls sie einen brauchten, und schien windgeschützt. Der Boden war beinahe schneefrei, uneben, aber für eine Landung geeignet.
    »Gefällt mir auch besser.« Lochart schob einen Kopfhörer weg und schaute nach hinten: »He, Jean-Luc«, überschrie er den Motorenlärm, »bist du in Ordnung?«
    »Ja. Ich habe gehört, da ging etwas kaputt.«
    »Wir auch. Bist du in Ordnung, Jordon?«
    »Natürlich bin ich in Ordnung«, brüllte Jordon mißmutig zurück. Er war ein magerer, zäher