Wilson Cole 05 - Flaggschiff

fand Walli.
    »Ach ja?«, fragte Cole. »Wie wäre es, wenn Sie uns aufklärten?«
    »Wir könnten an Altersschwäche sterben, ehe wir ein Drittel der einzelnen Schiffe abgeschossen haben, die die Grenzen der Republik patrouillieren. Deluros VIII ist der Regierungssitz. Dorthin sollten wir vorstoßen!«
    »Das ist letztlich unser Ziel«, sagte Cole. »Wie nahe, denken Sie, kämen wir als erkennbare Militäreinheit diesem Planeten? Vierzigtausend Lichtjahre? Fünfunddreißigtausend?«
    »Also glauben Sie, dass sich ein einzelnes Schiff heimlich annähern könnte?«, beharrte sie. »Ich hoffe, Sie denken dabei nicht an die Teddy R, denn jedes gottverdammte Schiff und jeder gottverdammte Offizier der Republik hält nach ihr Ausschau. Die beste Vorgehensweise wäre, sie auf Autopilot zu schalten, sie mit außergewöhnlich schmutzigen Impulsbomben vollzupacken und nach Deluros zu schicken.«
    Cole schien amüsiert. »Sie müssen ihr verzeihen«, sagte er zur Versammlung. »Zu ihrer Katze ist sie richtig nett.«
    »Ich habe keine Scheißkatze!«, schimpfte Walli.
    »Ich hatte es vergessen - sie hat sie verspeist«, sagte er lächelnd. Walli knurrte etwas Unanständiges, reagierte aber sonst nicht weiter. »Wie ich schon sagte«, fuhr Cole fort, »schnappen wir sie uns jeweils, wie wir sie zu fassen bekommen; wir sabotieren ihre Stützpunkte, und zumindest die Hälfte von uns wird sich gar nicht am Kampf beteiligen, sondern enttäuschte Angehörige der Republik überreden, sich unserer Sache anzuschließen. Wir haben den zusätzlichen Vorteil, dass nur vier unserer Schiffe von Konstruktion und Kennzeichnung her der Raumflotte zuzurechnen sind. Nur diese vier Schiffe könnten auffallen oder sogar identifiziert werden. Sollte sonst jemand von Ihnen in Schwierigkeiten geraten, kann er sich aus dem Staub machen, und selbst wenn sein Schiff identifiziert werden sollte, wird die Raumflotte nicht feststellen, dass es Teil einer koordinierten Angriffsmacht ist.«
    »Aus dem gleichen Grund sollte die Teddy R im Hintergrund bleiben, wo man sie nicht identifizieren kann«, sagte der Herzog.
    »In einem perfekten Universum hätten Sie recht«, sagte Cole. »Wäre das Universum jedoch perfekt, würden wir jetzt keinen Angriff auf die Republik starten.«
    »Okay, es ist also nicht perfekt. Inwiefern gewährt Ihnen das die Freiheit, ein Schiff der Republik anzugreifen und dabei erkannt zu werden?«
    »Wir nennen das, was wir haben, eine Flotte«, erläuterte Cole, »aber sie besteht überwiegend aus kleinen Schiffen, die nie für militärische Einsätze gedacht waren. Die meisten davon wurden notdürftig mit Waffen und ein paar Abwehreinrichtungen ausgerüstet, aber das ändert nichts daran, dass nur drei unserer Fahrzeuge einer Impulskanone der Stufe 4 oder einer Laserkanone der Stufe 5 standhalten können, und die Teddy R ist eines davon. Nur ein einziges unserer Schiffe kann eine Impulskanone der Stufe 5 selbst abfeuern, und das ist die Teddy R. Es werden Situationen eintreten, in denen wir das einzige Schiff mit der nötigen Feuerkraft und Abwehrstärke sind, um bestimmte gegnerische Schiffe oder bestimmte planetare Anlagen anzugreifen.« Er unterbrach sich. »Und da ist noch etwas anderes.«
    »Nämlich?«
    »Der Gegner weiß gar nicht, dass die Teddy R nicht allein agiert. Sollte er uns vernichten oder gefangen nehmen, wird er davon ausgehen, alles wäre vorbei, und der Rest von Ihnen stößt anschließend auf wesentlich weniger Vorsicht beim Gegner. Womit ich sagen möchte: Der Gegner wird nicht jedes Schiff nach mir durchsuchen.«
    »Falls man Sie umbringt, werden wir Sie rächen«, sagte ein großer blonder Mann.
    »Das hoffe ich doch, Mr Sokolow«, sagte Cole. »In Ordnung. Die Lieutenants Mboya und Briggs denken, dass sie bis neunzehn Uhr Stationszeit ihren Code fertiggestellt haben. Ich möchte, dass jeder von Ihnen den beiden zu diesem Zeitpunkt Zugriff auf seinen Schiffscomputer gewährt, und ich möchte, dass sich jeweils zumindest ein oder besser zwei Besatzungsmitglieder bereithalten, um alles über den Code zu lernen, was sie darüber wissen müssen. Wir verlassen die Station morgen nach einer weiteren Versammlung um neun Uhr. Damit vertagen wir uns.«
    Während sich die Männer, Frauen und Außerirdischen auf den Rückweg ins Kasino machten, trat der Platinherzog an Cole heran.
    »Sie sind so besonnen und treten so gut als Mann der leisen Töne auf, dass man richtig gut zuhören muss, um zu bemerken, wie blutrünstig