Wie heiratet man einen Highlander

nächstgelegenen Ast hinaus, dann streckte er die Arme nach Caitlyn aus.
    Sie folgte ihm, ohne zu zögern. Ihr Herz tanzte in ihrer Brust. Vorsichtig kletterten sie an dem Baum hinab. Als sie unten angekommen waren, zog er sie in seine Arme und küsste sie lange.
    „Wohin gehen wir?“, erkundigte sie sich lächelnd.
    „Zu deiner Großmutter. Sie erwartet uns.“ Er schenkte ihr ein strahlendes Lächeln. „Deine Großmutter ist zu mir gekommen.“
    Caitlyn starrte ihn mit offenem Mund an.
    „Sie hatte mir eine Menge zu sagen, wovon ich nichts wiederholen kann, da ich ein Gentleman bin.“
    „Sie besitzt eine scharfe Zunge.“
    „Ich bezweifle, ob du auch nur annähernd ahnst, wie scharf ihre Zunge ist. Als sie damit fertig war, mich in Stücke zu zerlegen, sagte ich ihr, dass du ihren Worten über mein Verhalten nicht nur zustimmen, sondern behaupten würdest, es sei noch schlimmer gewesen.“
    „Ich habe mich auch nicht gut benommen, Alexander.“
    Er griff nach ihren behandschuhten Händen und presste sie gegen seinen Körper. „Aber ich war derjenige, der dich in eine Lage gebracht hat, in der du dich beweisen musstest. Ich hatte kein Recht dazu, dich so sehr herauszufordern, dass du meintest, mit mir wetten zu müssen. Meine einzige Entschuldigung lautet, dass ich ein Dummkopf war. Ich konnte dich einfach nicht in Ruhe lassen.“
    „Alexander, bitte, lass das ... “
    „Hör mich bis zum Schluss an, Caitlyn. Ich habe dich nicht mit dem Respekt behandelt, den du verdienst. Darin hat deine Großmutter recht. Es tut mir leid, und ich werde so etwas nie wieder machen.“
    Caitlyn blickte ihn fragend an. „Hat Mam dich schlimm ausgeschimpft?“
    Er lachte leise, und das Geräusch brachte seine Brust zum Vibrieren. „Du hast keine Vorstellung. Nachdem sie sich beruhigt und ich ihr meine Gefühle dargelegt hatte, verlangte sie, dass ich die Dinge in Ordnung bringe. Also habe ich es getan. Auf dem Weg hierher machte ich in London halt, um deine Eltern zu besuchen und ... “
    „Das hast du nicht getan!“
    „Doch. Deine Großmutter hat mir gesagt, wo ich sie finde. Deine Mutter war sehr charmant, und nachdem dein Vater sich erst einmal über den Trick beruhigt hatte, mit dem ich dich dazu gebracht hatte, mit mir zu wetten ... “
    „Das war kein Trick.“
    Er küsste sie auf die Nase. „Eigentlich haben wir beide mit Tricks gearbeitet, aber das spielt keine Rolle mehr. Jetzt geht es nur noch darum, dass ich reinen Tisch gemacht und meine Sünden gestanden habe. Deine Eltern haben mir verziehen und mir ihren Segen erteilt.“
    Verwirrt blinzelte sie ihn an. „Sie haben gestattet, du dürftest mich durchs Fenster entführen?“
    Er lachte leise. „Nein, darüber werden sie wahrscheinlich ein wenig schockiert sein. Ich habe ihnen nur gesagt, dass ich vorhabe, dich zu holen und zu deiner Großmutter zu bringen, damit wir Pläne schmieden können. Sie werden in zwei Wochen mit deinen Brüdern und deiner Schwester zu unserer Hochzeit nachkommen.“
    „Hochzeit? Unsere Hochzeit?“
    Er hob Caitlyn hoch, schwang sie durch die Luft, und ein tiefes Lachen dröhnte durch seinen Körper. „Ach, Caitlyn, meine Liebste!“
    Ihr Herz sang in ihrer Brust. Es sang wirklich, und ihre Ohren klangen mit. Er liebte sie! Dieser eine herrliche Moment war all den Kummer wert, den sie ertragen hatte.
    MacLean machte einen tiefen, verdächtig zittrigen Atemzug, dann umschlang er sie so fest, dass sie sich gezwungen sah, zu protestieren. Er brachte sie mit einem leidenschaftlichen Kuss zum Schweigen, und mehr hatte sie sich niemals erträumt.
    Doch sie wusste, dass dieser Augenblick erst der Anfang war. Später würden sie sich neuen Aufgaben, neuen Herausforderungen und vielleicht auch neuen Schwierigkeiten stellen müssen. Doch von nun an würden sie sie gemeinsam lösen - Hand in Hand.

Epilog
    Oh, der Traum meines Lebens war, meine eigenen Urenkel auf meinen Knien zu wiegen .
    So sprach die alte Heilerin Nora von Loch Lomond in einer kalten Nacht zu ihren drei Enkelinnen.
    Er ist das Ebenbild seines Vaters.“ Mam kitzelte das Baby unter dem runden Kinn mit dem Grübchen. „Seht euch nur seine blauen Augen an.“
    Mary, die in einem Schaukelstuhl vor dem Kamin saß, zog den Säugling noch fester an sich. „Der kleine Ronan ist so wunderschön, Caitlyn.“
    „Ebenso wie Alexandra.“ Triona, die Mary gegenübersaß, hielt auch ein kleines Bündel in den Armen. Sie strich mit den Fingerspitzen über die weiche Wange des