Wie heiratet man einen Highlander

zu lieben. Obwohl ihr vor Kurzem noch sehr kalt gewesen war, brach ihr nun der Schweiß aus, als sengende Hitze sie durchlief, während sie sich an MacLeans große Hände erinnerte, an seinen festen Mund und das fordernde Drängen zwischen ihren Schenkeln, wenn er sich dort an sie presste. All diese Dinge hätte sie niemals genießen dürfen, doch sie hatte es getan.
    Dann durchzuckten sie wieder die letzten vergifteten Worte der Duchess. Caitlyn war sich nicht sicher, ob sie der Frau glauben sollte, doch sie konnte den Schmerz, den ihre Worte in ihr ausgelöst hatten, kaum ertragen. Ein Teil der Behauptung stimmte auf jeden Fall, denn Alexander hatte es ihr selbst erzählt: dass die Duchess Caitlyn auf seinen Wunsch hin eingeladen hatte. Die Vorstellung, wie er mit einer so kalten, oberflächlichen Frau gemeinsame Sache machen konnte, tat Caitlyn weh. Wieso war er in der Lage, eine wie auch immer geartete Beziehung mit so einer entsetzlichen Person zu haben?
    Ihr ganzer Besuch im Haus der Duchess war nichts als Manipulation und Täuschung gewesen. Tränen quollen unter ihren Lidern hervor, und sie suchte nach einem Taschentuch, froh, dass Muiren fest schlief.
    Während sie sich die Augen trocknete, wurde ihr klar, wie naiv es von ihr gewesen war, sich einzubilden, sie könne Alexander dazu bringen, seine Meinung über sie zu ändern.
    Die Wette war von Anfang an ein Fehler gewesen. Ein schrecklicher Fehler, der sie immer näher zusammengeführt hatte, während es viel besser gewesen wäre, einander aus dem Weg zu gehen. Verdammt, warum war sie nur immer wieder unfähig, die Dinge zu tun, die ihr Sicherheit boten! Musste sie stets den riskanten Weg wählen?
    Durchs Fenster schaute sie zurück zur Burg, die in der Ferne verschwand. MacLean würde sich bald wieder bewegen können. Vielleicht würde er sich dann ins Schlafzimmer der Duchess begeben. Dieser Gedanke tat Caitlyn weh, aber sie ließ ihn zu. Sie musste sich solche Dinge vorstellen, um sich selbst davon abzuhalten, um das zu trauern, was hätte sein können.
    Dennoch füllten sich ihre Augen wieder mit Tränen. Warum konnte Alexander kein Mann sein, mit dem es möglich war, eine normale Ehe zu führen?
    Am vergangenen Abend, als sie quer durchs Zimmer seinen heißen Blick gespürt hatte, hatte in den Tiefen ihrer Seele ein Funke geglüht: der Drang, jede Vorsicht in den Wind zu schlagen und sich in seine Arme zu werfen. Sie wünschte sich von ganzem Herzen, mit der Hand über seine warme Haut zu streichen, seinen wunderbar harten, muskulösen Bauch unter ihren Fingern zu spüren, und wilde, leidenschaftliche Küsse auf sein Gesicht zu hauchen, bis er erschauderte.
    Das Problem war, dass all diese Berührungen niemals reichen würden. Sie wollte ihn ganz oder gar nicht. Und während sie aus dem Fenster hinausblickte, rannen wieder Tränen über ihre Wangen.

21. Kapitel
    Ganz gleich, was ihr tut, die Liebe wird immer den Weg zu euch finden.
    So sprach die alte Heilerin Nora von Loch Lomond in einer kalten Nacht zu ihren drei Enkelinnen.
    Caitlyn lehnte die Stirn gegen das kühle Fensterglas in ihrem Schlafzimmer. Draußen reflektierte der Schnee die Lichter des Hauses. Ganz England war unter der weißen Pracht begraben, und es schneite immer noch und schien kein Ende nehmen zu wollen.
    Ihre Schwester Mary klopfte an die Tür und trat ein. „Ich bringe dir etwas heiße Milch. Vielleicht hilft dir das beim Einschlafen.“
    „Es geht mir gut. Danke.“
    „Nein, es geht dir nicht gut. Mein Zimmer liegt unter deinem, und ich höre dich jede Nacht auf und ab gehen.“ Mary reichte Caitlyn einen dampfenden Becher mit Milch. „Trink das.“
    Gehorsam tat Caitlyn wie geheißen, obwohl ihr nicht im Geringsten danach war.
    Mary zog das Tuch über ihrem Nachthemd zurecht und ging zu einem Sessel vor dem Kamin. „Ob es jemals wieder aufhört zu schneien? Seit zwei Tagen fallen unaufhörlich die Flocken vom Himmel.“
    „Das ist besser als der Regen, den wir letzte Woche hatten.“
    Mary zog eine Grimasse. „Regen, Schnee. Ich habe das alles so satt!“
    Caitlyn seufzte, und ihr Atem malte einen feuchten Kreis auf die Fensterscheibe, während sie zuschaute, wie die weißen Flocken langsam zu Boden sanken. „Erst sah es hübsch aus.“
    „Es ist immer noch hübsch, aber wir brauchen nicht noch mehr davon. Vater hat gesagt, dass wir die Wege noch einmal frei schaufeln müssen, wenn es so weitergeht.“ Mary erschauderte. „Ich wünschte, Mutter und er wären bei