Wetten, du küsst mich!

faszinierend fand.
    Faszinierend und sehr, sehr sexy. „Ich bewundere Ihre Ehrlichkeit. Aber das sollten Sie sich vielleicht doch zweimal überlegen.“
    „Warum?“, fragte sie. „Weil das für meine weitere Karriere vielleicht unklug wäre?“
    „So ungefähr.“
    „Das würde ja stimmen – aber nur, wenn Sie mein Chef wären und die Macht hätten, mich rauszuschmeißen“, begann sie. Bei aller äußerlichen Coolness innerlich erregt stand sie auf und ging hinter ihrem Schreibtisch auf und ab. Dann blieb sie stehen, wandte sich ihm zu und sagte: „Aber Sie sind nicht mein Chef, und Sie haben diese Macht nicht.“
    „Komisch“, gab er trocken zurück. „Als ich das letzte Mal in meiner Betriebswirtschaftslehre blätterte, war ein 80-prozentiger Anteil an einem Unternehmen noch dicke ausreichend, um seinen Kurs zu bestimmen. Das macht mich zu Ihrem Chef und gibt mir die Macht, verdammt noch mal zu tun und zu lassen, was ich will.“
    „Das wäre ja alles richtig – wenn die Anteile Ihnen gehörten. Aber sie gehören Ihnen nicht, wenigstens noch nicht“, sagte sie triumphierend.
    „Ach, ist das so?“
    „Ja, das ist so. Sie sollten eigentlich wissen, dass ich laut den schriftlichen Vereinbarungen noch dreißig Tage Zeit habe, das Geld aufzutreiben. Wenn ich das schaffe, behält meine Mutter ihre Anteile am Contessa, und Ihr schönes Geschäft ist geplatzt, Mr. Hawke.“
    Das war also ihr Plan. Jack hätte darüber gelacht, doch ihm war bewusst, dass ihr Störmanöver ihn Zeit und damit auch Geld kosten würde. Das wollte er ihr nicht durchgehen lassen – wenigstens nicht umsonst. „Meinen Sie, dass Sie einfach so“ – er schnippte mit den Fingern – „fünfzehn Millionen Dollar auftreiben können?“, fragte er.
    „Ich habe nicht gesagt, dass es einfach wird.“
    „Nicht einfach? Ich glaube, der richtige Begriff lautet ‚unmöglich‘.“
    „Nichts ist unmöglich“, schoss sie zurück.
    „Doch. Es ist unmöglich, meine Übernahme zu verhindern“, sagte er mit fester Stimme. Er stand auf und ging auf ihre Seite des Schreibtisches – ein bewusster Versuch, sie einzuschüchtern. Doch als er ihr so nahe kam, nahm ihn ihr Zauber gefangen.
    Wie sich das triste Bürolicht in ihren Haaren spiegelte, wie ihre schwarze Seidenbluse sich an ihre Brüste schmiegte, wie ihr Duft ihn an exotische Inseln und nackte Haut erinnerte. Da war es wieder, dieses tiefe Begehren. Er wollte sie. Vielleicht wollte ein Teil von ihm sie nur, weil sie seinem Stiefbruder gehörte. Aber ein anderer Teil von ihm wollte sie, weil er in ihr ein gewisses Feuer erahnte und derjenige sein wollte, der diese Flammen lodern ließ.
    „So? Und warum ist das unmöglich? Weil Sie so reich und mächtig sind?“
    „Ja.“ Er kam ihr noch näher und sagte leise: „Und weil ich niemals, hören Sie, niemals verliere.“
    „Einmal ist immer das erste Mal.“
    Jack gab sich keine Mühe, seine Erheiterung zu verbergen. „Ach, und Sie glauben, Sie können mich besiegen?“
    „Ich glaube nicht, dass ich Sie besiegen kann, Mr. Hawke. Ich weiß es.“
    „Sie klingen ganz schön selbstbewusst.“
    Und bevor er sich eines Besseren besinnen konnte, sagte er: „Sind Sie sich so sicher, dass Sie etwas darauf setzen würden?“
    „Sie schlagen mir eine Wette vor?“
    „Ganz genau. Sie behaupten, Sie können mich daran hindern, das Hotel zu übernehmen. Ich sage, Sie können es nicht. Sind Sie bereit, etwas darauf zu setzen?“
    „Das bin ich, wenn Sie es auch sind.“
    „Da können Sie unbesorgt sein.“
    Es war verrückt, diesen Mann so herauszufordern, gestand Laura sich ein. Aber verdammt, er war so eingebildet, so aufgeblasen! Und dann war er noch so dicht neben sie getreten, was sie vollends verwirrt hatte! Schon vor ein paar Tagen in ihrem Büro hatte sie diese Anziehung gespürt. Sie hatte es darauf zurückgeführt, dass sie Thanksgiving alleine verbringen musste, ein unbewusstes Sehnen nach Nähe, wessen Nähe auch immer. Doch als er heute hereingekommen war, war die Erregung wieder da gewesen. Und je näher er ihr kam, desto höher schnellte ihr Puls.
    „Also – worum wetten wir? Was ist der Einsatz?“
    „Der Einsatz?“, fragte sie und versuchte sich zusammenzureißen.
    „Ja. Was Sie mir geben, wenn Sie unsere Wette verlieren und ich das Contessa übernehme.“
    Laura wich zurück. „Sie meinen, was Sie mir geben, wenn ich Sie auf Ihrem eigenen Feld schlage.“
    Sein Mundwinkel zuckte. „Wie auch immer. Worum wetten