Wer Ja sagt, muss sich wirklich trauen

durchschaut habe, die du konstruiert hast, um mich zu beschützen – als wäre ich nicht in der Lage, auf mich selbst aufzupassen! Und was, wenn ich dich tatsächlich liebe und dies die einzige Möglichkeit war, die mir eingefallen ist, um dich zurückzuholen? Was würdest du dann tun? «
    Er vergaß seine nassen Schuhe. » Hast du gelogen? «
    » Beantworte meine Frage. «
    Am liebsten hätte er sie erwürgt. » Wenn du gelogen hast, werde ich dermaßen sauer sein, so sauer, wie du es dir nicht vorstellen kannst, denn trotz allem, was ich gesagt habe, wünsche ich mir ein Kind mit dir. Sag mir jetzt sofort die Wahrheit! «
    Ihre Augen schienen zu schmelzen. » Wirklich? Du wünschst dir wirklich ein Kind? «
    Nun war er der Angriffslustige. » Nimm mich nicht auf den Arm, Lucy. Das hier ist zu wichtig. «
    Sie wandte sich ab. » Mom! Dad! «
    » Wir sind hier. « Eine männliche Stimme dröhnte aus dem hinteren Bereich des Hauses.
    Er würde sie tatsächlich umbringen, aber zuerst musste er ihr durch das prächtige Haus folgen in eine geräumige, sonnengesprenkelte Küche, die nach Kaffee und Backwaren duftete. Der eckige Glaserker mit einem auf Böcken stehenden Tisch zeigte hinaus auf den Herbstgarten. Präsidentin Jorik saß am Kopfende, das Wall Street Journal aufgeschlagen vor sich, daneben eine andere Zeitung, noch zusammengefaltet. Sie trug einen weißen Morgenmantel und graue Pantoffeln. Selbst ohne Make-up war sie eine schöne Frau und dazu eine imponierende. Ihr Mann saß rechts von ihr in Jeans und einem Freizeit-Sweatshirt. Auch wenn sie frisiert war, er war es nicht, und er hatte sich auch noch nicht rasiert. Panda hoffte inständig, dass beide bereits bei ihrer zweiten Tasse Kaffee angelangt waren, oder es würde sogar noch schlimmer werden, als er befürchtete.
    » Mom, Dad, ihr erinnert euch sicher an Patrick Shade. « Lucy sprach seinen Namen aus, als wäre es verdorbenes Fleisch. » Mein Wachhund. «
    Panda konnte es sich nicht erlauben, vor einem der beiden in Ehrfurcht zu erstarren, und so nickte er.
    Präsidentin Jorik legte ihr Wall Street Journal zur Seite. Mat Jorik schloss sein iPad und nahm seine Lesebrille ab. Panda fragte sich, ob sie von dem Baby wussten … beziehungsweise ob es überhaupt ein Baby gab. Typisch Lucy, dass sie ihn in die Höhle des Löwen warf, ohne dass er wusste, woran er war. Wenigstens blieben ihm ihre Geschwister erspart. Es war Samstag, wahrscheinlich schliefen sie aus. Er wünschte sich, ihre Eltern wären auch im Bett geblieben. » Ma’am « , sagte er. » Mr. Jorik. «
    Lucy wollte ihr Pfund Fleisch. Sie ließ sich auf einen freien Stuhl neben ihren Vater plumpsen, während Panda vor ihnen stand wie ein Bauer vor der königlichen Familie. Lucy funkelte ihre Mutter an.
    » Du kommst nie darauf, was er gerade gesagt hat. Er hat gesagt, er wird mich heiraten, wenn es das ist, was ich möchte. «
    Präsidentin Jorik rollte tatsächlich mit den Augen. Ihr Mann schüttelte den Kopf. » Noch dümmer, als ich angenommen habe. «
    » Er ist nicht dumm. « Lucy stützte die Füße auf den hölzernen Auflagebock unter dem Tisch. » Er ist … Na schön, er ist schon irgendwie dumm, so wie ich. Aber er hat ein großes Herz. «
    Panda hatte genug gehört. Er bedachte Lucy mit seinem, wie er hoffte, drohendsten Blick, dann wandte er sich an ihre Eltern.
    » Ich möchte um die Erlaubnis bitten, Ihre Tochter zu heiraten. «
    Lucy sah ihn mit schmalen Augen an. » Du bist viel zu schnell. Zuerst musst du alle Gründe aufzählen, warum du es nicht wert bist. «
    Bis jetzt hatte er nicht wirklich verstanden, was sie gerade tat, aber das verstand er. Sie wollte, dass er das Heftpflaster mit einem Ruck abriss.
    » Möchten Sie einen Kaffee, Patrick? « Präsidentin Jorik deutete auf die Kanne auf der Anrichte.
    » Nein, Ma’am. « Sie war sein Oberbefehlshaber gewesen, und ihm wurde bewusst, dass er unwillkürlich strammstand. Die Haltung fühlte sich gut an, und er blieb so, Füße zusammen, Brust heraus, Augen geradeaus. » Ich bin in schwierigen Verhältnissen in Detroit groß geworden, Ma’am. Mein Vater handelte mit Drogen, meine Mutter war eine Abhängige, die ihre Sucht pflegte, wo sie nur konnte. Ich habe selbst mit Drogen gehandelt. Ich habe einen Eintrag im Jugendstrafregister, war in mehreren Pflegefamilien, und ich habe meinen Bruder in einem Bandenkrieg verloren, als er noch viel zu jung war. Ich habe die Highschool mit Ach und Krach geschafft, danach ging ich zum