Wer bist du, suesse Morgenfee

wollte sie ihm keine glatte Lüge erzählen. Damit würde sie sich auf das Niveau der Leute stellen, die schon einmal die Karriere ihres Vaters zerstört hatten. Und fast auch seine Familie.
    Vor acht Jahren war ihr Vater ein prominentes Mitglied der Regierung gewesen, in einer so starken politischen Position, dass er wahrscheinlich der nächste Führer seiner Partei und so, mit der Zeit, der nächste Premierminister geworden wäre. Aber alles hatte sich zerschlagen, als eine Beraterin von ihm Selbstmord begangen hatte. Susan Stirling war Mitte dreißig gewesen, unverheiratet, ohne festen Freund und zum Zeitpunkt ihres Todes im vierten Monat schwanger.
    Die Journalisten waren nicht zu bändigen und dramatisierten die Frage, wer der Vater ihres ungeborenen Kindes sein könnte. Die Wahl fiel auf Chloes Vater. Der Skandal und die Spekulationen gingen wochenlang weiter. Ihr Vater dementierte die Affäre, aber das bedeutete den Presseleuten nichts. Es war ein Albtraum. Alle Familienmitglieder wurden von Reportern gejagt, und Chloe war in der Schule unglücklich, weil sogar ihr die so genannte Unbesonnenheit ihres Vaters höhnisch vorgeworfen wurde. Aber die Ehe ihrer Eltern überstand den Aufruhr. Das Vertrauen ihrer Mutter zu ihrem Mann war nicht zu erschüttern. Und weder Penny noch Chloe zweifelten auch nur einen Moment lang an der Ehrlichkeit ihres Vaters.
    Der damalige Premierminister wollte seine Regierung jedoch durch so einen Skandal nicht ins Wanken bringen lassen und bat Chloes Vater bedauernd um seinen Rücktritt.
    In seinem Wahlkreis war es ihm nicht besser ergangen. Bei den Wahlen acht Monate später hatte ihr Vater auch sein Mandat verloren, weil sein Gegner den ungeklärten Skandal ausgenutzt hatte.
    Acht Jahre lang war ihr Vater in der politischen Wüste gewesen. Und jetzt, da er ein Comeback versuchte und die Kampagne für die Wiederwahl im nächsten Jahr schon im Gang war, wurde er aus einer völlig anderen Quelle bedroht.
    Ob er es wusste oder nicht, ob es ihn kümmerte oder nicht, diese Quelle war Fergus McCloud.
    Und wenn es irgendwie menschenmöglich war, wollte Chloe ihn stoppen!

3. KAPITEL

    „Chloe?" drängte Fergus, als sie noch immer nicht auf die Frage antwortete, die er ihr gestellt hatte. So lange musste sie doch wohl nicht nachdenken, um zu wissen, ob sie mit ihm zu Abend essen wollte oder nicht! Schließlich war sie diejenige, die ihn angerufen hatte. Was eine Sache war, über die er während des von ihm vorgeschlagenen Abendessens gern mit ihr sprechen würde ...
    „Tut mir Leid, Fergus. Was hast du gesagt?"
    Vielleicht war sie so müde wie er? Schließlich konnte sie in der vergangenen Nacht auch nicht viel Schlaf bekommen haben! „Ich habe gefragt, ob du am Freitag mit mir zu Abend essen möchtest." Er hätte sie gern schon früher wiedergesehen - wenn auch nur, um einige wichtige Dinge in Erfahrung zu bringen! -, aber seine Mutter war bis zum Ende der Woche in der Stadt, außerdem arbeitete Chloe wahrscheinlich während der Woche, so dass der Freitagabend für sie auch günstiger war.
    „Ja, danke", nahm sie die Einladung herzlich an. „Wohin wollen wir?"
    „,Bernardo's`?" Das Restaurant war gerade in. Jeder, der jemand war, ging hin, um „gesehen" zu werden. Fergus stand nicht auf diese Dinge, meinte jedoch, Chloe würde es tun, weil sie noch so jung war. Er schätzte sie auf Anfang zwanzig. Eigentlich ein bisschen jung für ihn, aber in der vergangenen Nacht hatte ihn das anscheinend nicht allzu sehr gestört!
    „Könnten wir in einem Restaurant mit weniger Show-Business essen?"
    „Chloe Fox, du bist gerade mehrere Stufen in meiner Achtung gestiegen", sagte Fergus zufrieden. „Ich hasse dieses ganze Posieren auch."
    „Warum schlägst du dann ,Bernardo's` vor?"
    „Ich dachte, dir würde es vielleicht gefallen", erwiderte Fergus ehrlich.
    „Danke, aber nein, danke. Wir könnten ins ,Chef Simon' gehen.”
    „Nein!" sagte Fergus sofort. Auch wenn sich Logan, Brice und er immer nahe gestanden hatten, hielt er den Rest der Familie lieber energisch in Schach. Seine Tante Meg hatte vor kurzem Daniel Simon geheiratet, den Besitzer des „Chef Simon", und Logan hatte am Vortag Daniels Tochter Darcy geheiratet. Fergus wollte nicht mit Chloe in dem Restaurant auftauchen und sich im Mittelpunkt von Familienspekulationen über sein Privatleben sehen!
    „Okay." Chloe fragte nicht nach dem Grund für seinen Protest. „Wie wäre es mit ,Xander's'? Es ist ..."
    „Ich weiß, wo es