Vorstandssitzung im Paradies

Vorgang am linken Rand des O, die schwarze Hebamme am ersten S und Lakkonen am letzten S.
    »Dies sind bestimmt die größten Reklamelichter der Welt«, sagte Lämsä, der, genau wie ich, für den mittleren Buchstaben, also das O, eingeteilt war.
    In der Dunkelheit glühten die Fackeln, und in das Rauschen des Dschungels mischten sich menschliche Stimmen. Übertönt wurde alles von Keasts englisch gefärbtem Finnisch:
    »Jetzt ist es twentti-eins«, brüllte er. »Zünd an!« Die ganze Kette wiederholte den Befehl, und dann machten wir uns ans Werk. Die Fackeln flackerten, die Leute rannten zwischen den Feuern hin und her, das brennende Harz stank, und die Affen des Dschungels schimpften halb verängstigt und halb ärgerlich.
    Lämsä hantierte fluchend mit seiner Fackel, ich hörte ihn brabbeln: »Verflucht nochmal, wenn man eine Gallone Benzin hätte, bräuchte man sich nicht mit den dämlichen Harzklumpen abzuplagen«, doch dann hatte er sein erstes Feuer entzündet, und er rief zufrieden:
    »Na endlich, jetzt brennt das Mistding wie die Liebe der Witwe Loukusanvaara.«
    Ich dachte nicht weiter darüber nach, welche Probleme er in Finnland gehabt haben mochte, den Liebes hunger der Witwe Loukusanvaara zu wecken, mit den Holzstößen jedenfalls hatte man seine liebe Not. Die Harzkugeln waren feucht, und man musste sie mit der Fackel erst ziemlich lange erwärmen, ehe sie Feuer fingen. Das helle Licht der Fackel blendete, und dicker Harzrauch drang einem in die Augen, sodass man auf passen musste, dass man nicht aus Versehen den ganzen Holzstoß zerwühlte. Und wenn man ihn endlich angezündet hatte, musste man schnell zum nächsten rennen, und alles begann von vorn.
    Bald wurde meine Fackel schlackig, sodass ich sie putzen musste, und nach vier Holzstößen erlosch sie endgültig aus Mangel an Teer.
    In jeder Buchstabenschneise gab es zwei Stellen zum Nachfassen von Harz, und ich lief hin, um mein Zündgerät neu zu laden.
    Komisch, dass man bei einer Arbeit, die man nie zuvor gemacht hat, bald seine eigene Technik entwickelt. Ich fand schon beim dritten Holzstoß heraus, dass es nicht sinnvoll war, die Fackel beim Laufen aufrecht zu halten – es bestand die Gefahr, dass sie in der Eile erlosch. Besser war es, sie waagerecht zu halten, so hielt der Luftwiderstand den Feuerkopf am Glühen, und man konnte ihn wieder aufflammen lassen, wenn man den nächsten Holzstoß erreicht hatte. Wenn man die brennende Fackel aufrecht über dem Kopf trug, tropfte einem außerdem heißes Harz auf den Hals und ins Haar, und das brannte natürlich mörderisch.
    Schon nach einer halben Stunde hatte ich zehn Holzstöße entzündet. Wir hatten vereinbart, dass derjenige, der mit seinem Anteil fertig war, zu den Grundfeuern kam, um neue Anweisungen entgegenzunehmen.
    Ich war der Erste dort. Bald erschien auch Lämsä, und dann kamen nach und nach die anderen.
    Keast schickte Lämsä zum ersten S, wo er nachsehen sollte, wie es dort um die Feuer stand. Ich bekam die Aufgabe, zum letzten S zu spurten und von Lakkonen dasselbe zu erfragen.
    Ich rannte mit der erloschenen Fackel unter dem Arm zwischen den Buchstaben hindurch zu Lakkonens Grundfeuer und erfuhr, dass es hier Probleme gab: Mehreren Frauen waren die Fackeln erloschen, und mindestens zwanzig Holzstöße waren noch völlig unberührt. Lakkonen schickte mich sofort in die Spur.
    Die Reihenfolge war schließlich, dass unser Buchstabe, also das O, zuerst aufflammte, dann das erste S und zum Schluss Lakkonens S. Aber auf jeden Fall ging alles schnell, nach sechsundvierzig Minuten waren sämtliche Holzstöße angezündet, und einige loderten schon heftig.
    Die Botin der schwarzen Hebamme, nämlich die schöne Gunvor, hatte sich auf dem Weg zu Keast verirrt und tauchte erst bei den Feuern im letzten Buchstaben auf, sie war schwarz von Ruß, nur die Augen zeichneten sich als helle Ringe im Gesicht ab.
    »Die schwarze Hebamme will noch mehr Männer«, sagte sie.
    Weil ich gerade Zeit hatte, lief ich mit ihr zum ersten S.
    Als wir ankamen, war auch dort bereits die Situation geklärt: Alle Feuer brannten.
    Zu diesem Zeitpunkt war es bereits 22 Uhr, sogar schon etwas später. Die schwarze Hebamme und Keast stiegen auf eine Aussichtsplattform, die etwa in der Mitte des O auf einem riesigen Baum befestigt war, mit sich führten sie ein Megafon, das der Indonesier Janne konstruiert hatte.
    Nun kehrten wir wieder alle auf unsere Plätze zurück. Jetzt war Sprechen verboten, denn jeder hatte