Virulent

erholt als erwartet. Er hat sich Zugang zu einem Computer verschafft, sich in die Datenbank der Klinik gehackt und seinen Sicherheitsstatus geändert. Es ist ein bisschen peinlich, so etwas zuzugeben, aber am achten Januar ist er einfach aus der Klinik hinausspaziert.
    Die Parasiten haben irgendetwas in seinem Gehirn entstehen lassen – eine Art Netzstruktur, mir deren Hilfe er in der Lage ist, infizierte Wirtsorganismen aufzuspüren. Er hat jemanden gefunden, der gerade drei Menschen ermordet hatte. Dawsey hat den Mann in Notwehr umgebracht. Doch bevor dieser Mann starb, fand Dawsey heraus, dass ein weiteres Tor existierte, und zwar in – «
    »Mather, Wisconsin«, unterbrach Donald. »Der Osprey-Absturz in Mather. Zwölf Tote.«
    Murray nickte.
    »Wer weiß davon?«, fragte John. »Wer kennt die ganze Geschichte? «
    »Die Stabschefs«, sagte Murray. »Sie mussten Hutchins’ Entscheidung umsetzen, die erforderlichen Soldaten aus ihren ursprünglichen Einheiten abzuziehen und ihnen die neue Aufgabe zuzuweisen. Die Soldaten selbst wussten natürlich, dass sie gegen etwas Ungewöhnliches kämpfen würden, aber nur wenige Menschen kennen die ganze Geschichte: Phillips, Montoya, Braun, Agent Clarence Otto, der Montoyas Verbindungsmann zur CIA ist, der CIA-Direktor, Hutchins und ein paar Mitglieder seines Stabes.«
    »Was ist mit dem FBI?«, fragte Vanessa. »Die CIA hat keine Polizeigewalt innerhalb des Landes. Eigentlich dürften Sie das nicht tun.«

    »Das FBI besitzt keine detaillierten Kenntnisse«, sagte Murray. »Ich kann nur wiederholen: Wir haben auf direkte Anweisung von Präsident Hutchins gehandelt.«
    Vanessa starrte Murray an und schüttelte den Kopf. John wusste, dass sie den Mann ins Visier genommen hatte: Sie würde auf Dinosaurierjagd gehen. Es lag ganz allein bei Murray, ihre Angriffe abzuwehren und seinen Wert unter Beweis zu stellen.
    Aber wie viele Beweise konnte man in dieser Hinsicht denn noch von diesem Mann fordern? Ein Parasit, der menschliches Verhalten änderte, mindestens zwei militärische Operationen auf amerikanischem Boden, bei denen Soldaten gefallen waren, dazu eine Art außerirdischer Maschinen … und niemand wusste davon. Die Medien hatten nicht die leiseste Ahnung. Jetzt verstand John, warum seine Vorgänger Murray Longworth in höchsten Tönen gelobt hatten.
    »Wir wissen immer noch nicht genau, womit wir es zu tun haben«, sagte Murray. »Wir waren bisher noch nicht in der Lage, eine dieser Kreaturen lebend zu fangen. Diejenigen, die wir töten, verwesen sehr schnell, innerhalb weniger Stunden. Sogar das Material der Tore löst sich fast unverzüglich auf, sodass wir daraus keinerlei Informationen gewinnen konnten. «
    »Woher wissen wir, dass diese Wesen wirklich feindselig sind?«, fragte Donald. »Sie haben unsere Soldaten angegriffen, das ist mir klar, aber könnte das nicht eine Verteidigungsreaktion sein, mit der sie ihre Konstruktion schützen, damit sie … ich kann nicht glauben, dass ich so etwas laut ausspreche … damit sie Zeit haben, um einen Kontakt aufzubauen?«
    »Eine Rasse, die in technologischer Hinsicht so weit fortgeschritten ist, würde wenigstens eine rudimentäre Kommunikation
zustande bringen«, sagte Murray. »Der einzige Grund, warum sie das noch nicht getan haben, besteht darin, dass sie es nicht wollen. Sie bauen diese Dinge in entlegenen Gebieten. Warum errichten sie sie nicht dort, wo jeder sie sehen kann? Dafür gibt es nur einen Grund: Wenn sie es täten, könnten unsere Truppen sie einkreisen, und wir wären vorbereitet auf alles, was da noch kommen mag. Das alles wird nur dann ein Problem, wenn man eigene Truppen heranziehen möchte. Die entlegenen Orte sind ein Hinweis darauf, dass sie eine Armee herbeischaffen wollen, eine Armee, die während der Dauer der Landung verwundbar ist.«
    »Ein Brückenkopf«, sagte Donald. »Sie wollen die Landezone kontrollieren.«
    Murray nickte. »Das ist auch unsere Einschätzung, Mister Secretary. Außerdem, sehen Sie sich das Verhalten der infizierten Opfer an. Diese Parasiten funktionieren auf einem biotechnischen Niveau, das wir uns nicht einmal vorstellen können. Könnte etwas, das in der Lage ist, einen menschlichen Wirtsorganismus auf diese Weise zu benutzen, zufällig ein Verhalten schaffen, das den Wirt dazu bringt, den Kontakt zu medizinischem Personal zu vermeiden? Oder Menschen umzubringen, die dem Betroffenen nahestehen, Menschen, die die Schwellungen sehen und Hilfe holen könnten?«
    Murray