Verschwunden in den Flammen (German Edition)

Titel: Verschwunden in den Flammen (German Edition)
Autoren: Traci Hohenstein

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fünf Stunden, um das Feuer zu löschen.«
    »Wie groß ist das Lagerhaus?«
    »Ungefähr 2000 Quadratmeter, einschließlich Büros und Lagerfläche.«
    »Ist das der Haupteingang?«
    »Ja, hier hat man Sam das letzte Mal gesehen, als der Sohn des Besitzers geborgen wurde. Sie muss zum Hintereingang gegangen sein, denn dort fand man ihren Helm. Dann ist sie verschwunden.« Jeff schüttelte den Kopf. »Merkwürdig. Wir haben keine Ahnung, was mit ihr passiert sein könnte.«
    »Wurden irgendwelche anderen Teile ihrer Ausrüstung sichergestellt?«, erkundigte sich Rachel.
    »Nur ihr Helm auf dem hinteren Parkplatz. Es ist, als habe sie sich in Luft aufgelöst.«
    Auf diese Weise beantworteten die meisten Leute die Fragen nach ihren vermissten Angehörigen.
    »Sie haben sich einfach in Luft aufgelöst«, lautete eine gängige Auskunft.
    Rachel folgte Jeff zur Hinterseite des Lagerhauses. »Hat man den Wald hier in der Umgebung durchsucht?« Rachel zeigte auf das große, leer stehende Terrain hinter dem Lagerhaus, wo Bäume und Gestrüpp wuchsen.
    »Die Polizei kam am Sonntag hierher, mit zwei ihrer Such- und Rettungshunde, sie haben allerdings nichts gefunden.«
    »Haben Sie mit einem von den Nachbarn gesprochen?« Rachel bemerkte das Wohnhaus im Westen des Lagerhauses, das unbebaute Terrain im Osten und einen Minimarkt auf der gegenüberliegenden Straßenseite.
    »Wir haben die Nachbarn nebenan befragt und den Angestellten vom Minimarkt, der am Abend des Feuers Schicht hatte. Niemand erinnert sich daran, etwas Ungewöhnliches gesehen zu haben.«
    »Können wir Schritt für Schritt durchgehen, was an dem Abend passiert ist?«, bat Rachel.
    Obwohl sie die Geschichte bereits von Nora und von Mack gehört hatte, wollte sie sichergehen, nichts auszulassen. Jedes Detail war entscheidend.
    »Der Anruf ging gegen 18:30 Uhr raus. Weil der Besitzer sagte, er glaube, dass sein Sohn Mike in dem Gebäude sei, ging Sams Team zuerst rein. Sam fand Mike auf dem Boden hinter der Tür seines Büros. Mack und Kevin schleppten ihn zur Vordertür, die ungefähr 300 Meter vom Büro entfernt ist. Sobald sie draußen waren, begannen sie mit der Herz-Lungen-Reanimation. Mack war derjenige, dem auffiel, dass Sam weg war. Er schaute schnell durch die Vordertür, und als er sie nirgends entdeckte, setzte er den Mayday-Ruf ab. Dann folgte die erste Explosion, und das Dach stürzte ein.« Macks Bericht deckte sich mit dem des Ermittlers.
    »Wie lange hat es gedauert, bis man die Hinterseite des Gebäudes abgesucht hat?«
    »Der Kreisbrandmeister war als Erster vor Ort, zusammen mit Wache 3. Er fuhr um das Gebäude herum, als sie hier eintrafen. Er sah nichts Außergewöhnliches. Während Sam und ihr Team hineingingen, um das Opfer zu finden, blieb der Brandmeister gemeinsam mit dem Oberlöschmeister vor dem Lagerhaus. Zwei weitere Löschfahrzeuge trafen zur Unterstützung ein. Das war nach der ersten Explosion.«
    »Ich habe Mack Dixon heute Morgen getroffen. Er erwähnte, dass es hier in letzter Zeit einige Feuer gab, die als Brandstiftung infrage kommen.«
    »In den letzten zwei Monaten haben wir nach einem möglichen Brandstifter gesucht«, bestätigte Jeff.
    »Glauben Sie, dass es sich um dieselbe Person handelt, die das Feuer im Lagerhaus gelegt hat?«
    »Für Spekulationen ist es noch zu früh. Wir warten immer noch auf die Testergebnisse aus dem Labor, und das dauert seine Zeit.«
    »Was sagt Ihr Bauchgefühl?«
    »Nur unter uns … Es könnte das Werk derselben Person sein, die letzten Monat zwei Anwesen in Brand gesetzt hat. Das erste Feuer verwüstete ein Strandhaus – es stand leer, deshalb wurde Gott sei Dank niemand verletzt … aber es entstand ein Totalschaden. Das Haus brannte lichterloh, als die Feuerwehr eintraf.Der Brandstifter hatte eine Tür aufgebrochen und dann Benzin als Brandbeschleuniger benutzt.«
    »Und das zweite?«
    »Das war Nicks Fischrestaurant draußen auf dem Highway in Richtung Strand. Derselbe Modus Operandi: Das Restaurant war über Nacht verschlossen. Die Hintertür wurde aufgebrochen, und es wurde Benzin benutzt.«
    »War Sam bei diesen Bränden im Einsatz?«
    »Nun, das ist in der Tat bemerkenswert: Alle Brände passierten während Sams Schicht. Zufall? Keine Ahnung. Aber wer auch immer diese Feuer gelegt hat, er war ein Amateur. Es ist sehr einfach, Benzin zu identifizieren«, erklärte Jeff. »Viele Leute setzen ihr Haus in Brand, um die Versicherungssumme zu kassieren oder sich von den Schulden zu

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