Untitled

und Mercant die Hand gab, hatte er das Gefühl, daß das Interesse der beiden Besucher nur Kennon galt. Sollten Rhodan und Mercant nur nach QUINTO-CENTER gekommen sein, um Kennon zu sehen? Sie können ihn doch nicht herumzeigen wie eine Zirkusattraktion, dachte Tekener wütend. Gleich darauf beruhigte er sich, denn er wußte, daß weder Rhodan noch Mercant Kennon das Gefühl übermitteln würden, ein ungewöhnliches Mitglied der USO zu sein.
    "Das ist Sinclair M. Kennon, Major der USO und unser bester Kriminalist", sagte
Atlan, nachdem Tekener vorgestellt war.
Mercant nickte Kennon zu und blickte dann wieder weg. Das war eine Begrüßung, wie sie jeder andere Major ebenfalls erfahren hätte. "Hallo, Major!" sagte Rhodan und nickte Kennon zu.
    Tekener atmete erleichtert auf. Die beiden Männer waren nicht wegen Kennon gekommen. Ein Seitenblick auf Kennon überzeugte Tekener, daß sein Freund völlig entspannt am Tisch stand.
    "Es geht um Lepso, Oberstleutnant", sagte Admiral Natuul in seiner knappen Art. "Es sind Dinge geschehen, die Sie interessieren werden." Mercant beugte sich über den Tisch.
    "Sie werden gesucht, Tekener", sagte er. "Wußten Sie das schon?" "Ich werde immer von irgend jemand gesucht", erwiderte der USO-Spezialist. "Das ist nicht neu für mich."
    Mercant lachte. Das ließ ihn noch friedfertiger und harmloser aussehen. "Vor ungefähr zwei Wochen ist ein Funkbildtelegramm der Regierung von Lepso an verschiedenen Handelsknotenpunkten der Galaxis eingetroffen", berichtete Mercant. "Es ist an Sie adressiert, Oberstleutnant. Man fordert Sie auf, sich schnellstens auf Lepso zu melden, damit Sie die Nachlaßangelegenheiten Ihrer Frau regeln können."
    "Erbschaftsangelegenheiten waren mir schon immer zuwider, Sir", erklärte Tekener.
    "Wenn Sie nicht erscheinen, droht Ihnen Liquidation", sagte Mercant. "Auf Lepso glaubt man offenbar, daß man Sie so oder so erwischen wird. Die CONDOS VASAC ist aus irgendwelchen Gründen bemüht, Verbindung zu Ihnen aufzunehmen." "Diese Bemühungen kommen unseren Wünschen sehr entgegen", warf Atlan ein. "Wir müssen Sie irgendwie ins Geschäft bringen, Tekener. Ich glaube nicht, daß man auf Lepso Verdacht geschöpft hat. Sie können nach wie vor als zwielichti- ges Element auftreten. Die CONDOS VASAC ist davon überzeugt, daß Sie Ihre eigene Frau im Kasino von Orbana verstümmelt und den Generalzahlmeister des WegaSystems, Nurat Sasiner, erschossen haben."
    Tekener tauschte einen raschen Blick mit Kennon. Die beiden Männer waren sich in der Auffassung einig, daß es in der Galaxis noch niemals eine Geheimorganisation gegeben hatte, die so mächtig gewesen wäre wie die CONDOS VASAC. Es mußte sich um ein riesiges Syndikat mit nahezu unerschöpflichen finanziellen Mitteln und militärischen Möglichkeiten handeln. Tekener bezweifelte nicht, daß vor allem die Akonen und Antis innerhalb der CONDOS VASAC eine entscheidende Rolle spielen.
    Vor ungefähr sechs Jahren, im Jahre 2401, hatten die Akonen 80 000 ihrer besten Raumschiffe verloren. Bei dem Versuch, den Twin-Transmitter für ihre Zwecke zu erobern, waren sie von einem Geheimdienstoffizier der Maahks ohne Wissen der Terraner in eine tödliche Falle gelockt worden.
    Von diesem vernichtenden Schlag hatten sich die Akonen bisher nicht erholen können. In ihrer Verbitterung waren sie zu gnadenlosen Gegnern der Menschheit geworden. Sie befolgten die Anordnungen Rhodans nur, weil ihnen keine andere Wahl blieb.
    "Ich habe bereits mit Oberstleutnant Tekener über eine Rückkehr nach Lepso gesprochen", sagte Kennon. "Es liegt mir viel daran, meinen Stützpunkt auf Lepso wieder in Besitz zu nehmen, Sir."
    Es war weniger der Stützpunkt, der Kennon interessierte. Der Major wollte QUINTO-CENTER endlich verlassen. Tekener wunderte sich, wie leicht sich Kennons Wünsche erraten ließen, ohne daß man deshalb hinter die Barriere im Unterbewußtsein des Majors blicken konnte.
    "Ich glaube, wir haben eine gute Möglichkeit gefunden, um Major Kennon, der auf Lepso als Polos Tradino auftrat, zu rehabilitieren", sagte Mercant. "Doch darauf werden wir später noch einmal zurückkommen. Es ist etwas geschehen, was uns beweist, wie entschlossen die CONDOS VASAC ist, in den Besitz der Transformkanone zu gelangen. Dr. Josepe Arltino, einer der führenden terranischen Hyperphysiker und Mitarbeiter von Professor Kalup, ist spurlos verschwunden. Verschiedene Geschehnisse deuten darauf hin, daß der Wissenschaftler während einer Urlaubsreise