TS 32: Stunde der Roboter

menschenähnlichen Roboter zu erwerben; nur Männer in den wichtigsten staatlichen Positionen kamen dafür in Betracht.
    Sinclaire hatte Terry erst vor wenigen Monaten erworben und hätte sich ein Leben ohne ihn nicht mehr vorstellen können. Terry erwies sich als stets freundlich und hilfsbereit, und Russ brauchte nie zu fürchten, seine Gefühle zu verletzen. Natürlich brauchte man einige Zeit, um sich an den Umgang mit einem Roboter zu gewöhnen; diese Wesen hatten sogar einen gewissen erzieherischen Einfluß auf ihre Herren. Sinclaire zum Beispiel würde es nicht noch einmal widerfahren, daß das Temperament mit ihm durchging und er Terry zurief: „Geh’ zur Hölle!“
    Nach dieser Aufforderung hatte Terry ihn verwirrt angestarrt und mit seiner menschlichsten Stimme geantwortet: „Sehr wohl, Sir! Und wo ist das, bitte?“
    Sinclaire hatte sich in den ersten Tagen nur mit schweren Bedenken dazu entschließen können, sich von Terry in seine Amtsräume begleiten zu lassen, aber der Versuch war über alle Erwartungen gelungen; keiner der Mitarbeiter erkannte in Terry etwas anderes als einen unermüdlichen und zuverlässigen Helfer des „Alten“, der dazu noch eine unschätzbare Eigenschaft besaß – er war kein Schwätzer,  sondern sprach nur, wenn er gefragt wurde.
    Sinclaire und Terry legten den Weg zum Gebäude des Sicherheitsamtes mit einem der zahlreichen Lufttaxis zurück. Wahrend der Fahrt nahm Russ, wie ihn seine Freunde nannten, das Notizbuch heraus und schlug die Seite auf, die, dick unterstrichen, die Eintragung: „9.30 Uhr Treffen mit George Bockerson“ trug. Sinclaire sah der Zusammenkunft mit gemischten Gefühlen entgegen. Radcliffe war als oberster Chef abgesägt worden. Nun saß Bockerson an seiner Stelle, und Bockerson hatte eine verdammt direkte Art, Unangenehmes ungeschminkt zu sagen. Drei Männer waren Bockersons direkter Befehlsgewalt unterstellt: Russell Sinclaire, der in erster Linie für die Schutzglocken verantwortlich war, Harry Lietz, der Leiter der staatseigenen Roboterfabriken, und Dr. Leslie Raybitz, Direktor der Staatslaboratorien für Schutzglockenversuche.
    Sinclaire und Terry verließen das Lufttaxi am Bestimmungsort, fuhren zur Straße hinab und traten auf das Fließband, das sie zum Sicherheitsgebäude brachte. Sie passierten die Roboterposten und nahmen in dem noch leeren Konferenzraum Platz.
    Nach einigen Minuten kam Harry Lietz, nickte Russ zu und musterte Terry argwöhnisch. Lietz war klein, dick und ein wenig kurzatmig.
    „Was steht auf dem Programm, Russ?“ fragte er. „Haben Sie eine Ahnung?“
    Sinclaire hob die Schultern. „Dave Talbert ist vom Einsatz zurück. Ich nehme an, es hängt damit zusammen.“
    „Schön, damit wäre Ihre Anwesenheit erklärt“, brummte Lietz. „Was soll ich hier? Was hat Talbert mit der Herstellung von Robotern zu tun?“
    Sinclaire antwortete nicht. Sie würden in wenigen Minuten wissen, worum es sich handelte. Wenn Bockerson den Mund aufmachte, pflegte er keine Unklarheiten zu lassen.
    Harrys Blicke kehrten zu Terry zurück. „Und welche Rolle spielen Sie, Mr. …“
    Terry grinste breit. „Ich bin Mr. Sinclaires Sekretär“, erwiderte er, ohne zu zögern.
    Als nächster betrat Dave Talbert den Raum. Seine Bewegungen waren geschmeidig und kraftvoll zugleich, Furchtlosigkeit und kühl abwägendes Draufgängertum schienen sich in ihm zu paaren.
    Bockerson kam als letzter. Er war fast sechzig, groß und ein wenig füllig, mit einem weißen Haarkranz um den fast kahlen Schädel. Er nickte den anderen zu, ließ sich in seinen Sessel fallen und blätterte in einem Stapel Papiere. Dann hob er den Kopf und starrte Terry an.
    „Was machen Sie hier?“
    Terry wollte antworten, aber Sinclaire kam ihm zuvor. „Terry ist mein Robotersekretär. Ich habe ihn mitgebracht.“
    Bockerson zog die Luft scharf durch die Nase. „Dies ist eine Zusammenkunft im kleinsten Kreis“, knurrte er bissig. „Ich habe Dutzende von Sekretären, ohne sie immer mit mir herumzuschleppen.“ Sein Blick wanderte zu Harry Lietz. „Aus Ihrer Produktion?“
    „Ich – ich glaube …“, stammelte Lietz, verblüfft durch die Tatsache, daß er mit einem Roboter gesprochen hatte, ohne es zu merken.
    „Sie wissen es nicht?“ Bockersons Stimme war unmerklich schärfer geworden.
    „Wir haben einen solchen Roboter für Mr. Sinclaire hergestellt“, gab Lietz zu. „Ich nehme an, daß er dies ist. Wenn Sie wünschen, kann ich es herausfinden. Ich brauche eine