TS 05: Die galaktische Föderation

dem Sternsystem schweben würde.
    Deutlich war der helle Fleck des Zentralpunktes zu sehen, um den sich sieben Spiralarme gruppierten, die entgegengesetzt zur Drehrichtung stark abgekrümmt waren. Der mit der Zahl 1 gekennzeichnete Arm zeigte ziemlich am äußeren Ende einen hellen Stern, neben dem die Bezeichnung SOL stand. Dicht daneben, sowohl nach der einen wie auch nach der andern Richtung, standen zwei weitere besonders hervorgehobene Sterne, die die Bezeichnung SIRIUS und ALPHA CENTAURI trugen.
    Darex achtete aber nicht auf diese drei Sterne, sondern suchte nach dem wandernden Punkt, der sich in der Leere zwischen Spiralarm 1 und Spiralarm 7 langsam voranbewegte. Das mußte der Raumkreuzer CYRROS unter dem Kommando von Karelh sein, der den Auftrag hatte, den siebenten Spiralarm nach der verschollenen Heimat der Alphaten abzusuchen. Obwohl sich das Schiff mit mehr als zehntausendfacher Lichtgeschwindigkeit durch den Hyperraum bewegte, konnte sein Flug auf dem Bildschirm verfolgt werden. Die Nachrichtenübermittlung war augenblicklich und ohne Zeitverlust.
    Fünf weitere Suchkreuzer durchforschten die anderen fünf Spiralarme, aber es war CYRROS vergönnt, als erstes Schiff auf eine intelligente Rasse zu stoßen. Und Darex wurde unmittelbarer Zeuge dieser ersten Begegnung.
     
    *
     
    Der Kommandant der CYRROS, so benannt nach dem verschollenen Heimatplaneten der Alphaten, bewegte sich durch den Hyperraum. Im Gegensatz zu früheren Vermutungen geschah das zwar in gewissem Sinne entmaterialisiert, aber man vermochte seine Umgebung voll und ganz wahrzunehmen. Die ungeheure Geschwindigkeit verursachte ein ständiges, langsames Verschieben der jeweiligen Sternbilder, und die Masse des vor ihnen liegenden Spiralarmes kam fast merklich näher. Aber das ging nun bereits seit Monaten so – und auch für einen Alphaten sind Monate eine lange Zeit.
    Während zwischen Arm 1 und 7 außer einigen einsamen Einzelsonnen nichts als schwarze Unendlichkeit herrschte, in der wie schwache Nebelflecke ferne Galaxen schwammen, zeigte sich vor dem Schiff eine helle Masse unzähliger Sterne. Spiralarm 7 mußte der größte und dichteste Arm der Milchstraße sein.
    Karelh saß in der Zentrale und setzte seinen Routinebericht an die Erde ab.
    „Flugzeit: 3 Monate und 13 Tage. Wir erreichen die ersten Sonnen in etwa 5 Tagen. Verlassen des Hyperraumes in drei Tagen. Weiterflug mit einfacher Lichtgeschwindigkeit, sofern keine größeren Zwischenräume zu überbrücken sind.“
    Nach etwa zehn Sekunden kam die Antwort:
    „Nur landen, wenn sichere Zeichen einer Zivilisation bemerkbar werden. Suchgeräte benutzen. Kein Risiko eingehen.“
    Karelh seufzte.
    Er kannte diese Anordnung und hatte kein Interesse, sie nicht zu befolgen. Sein gesunder Verstand sagte ihm, daß eine Berührung mit einer vollkommen fremden Zivilisation gefährlich sein mußte. Selbst dann, wenn es Verwandte der eigenen Rasse sein sollten.
    Die CYRROS, mehr als 300 m lang, war eine Welt für sich. Sie wurde nach den gleichen Prinzipien regiert wie die Alphaten selbst. Karelh befand sich in der Lage eines unumschränkten Herrschers und hielt alle Gewalt über die 250 Mann starke Mannschaft in seiner Hand. Jeder Widerstand würde mit der sofortigen Bestrafung des Schuldigen geahndet werden. Und die Alphaten kannten nur eine Strafe: den Tod.
    Lediglich mit Dor, dem ersten Offizier und Nachrichtenkommandanten, verband ihn so etwas wie Freundschaft. Wenn Dor dienstfrei war, befand er sich meist bei Karelh in der Zentrale, es sei denn, sie schliefen beide.
    Der Heckbildschirm zeigte einen verwaschenen Fleck. Dor betrachtete ihn nachdenklich.
    „Das ist Spiralarm 1“, sagte er langsam. „Mehr als 17 000 Lichtjahre von uns entfernt – eine Ewigkeit, und doch nicht mehr als 17 Flugwochen.“
    Karelh nickte zustimmend.
    „Genauso lange werden wir für den Rückflug benötigen, ob unsere Mission von Erfolg gekrönt ist oder nicht. Fünf Monate und mehr werden wir benötigen, um Spiralarm 7 zu erforschen.“
    „Wir werden weniger benötigen, wenn wir Erfolg haben“, gab Dor zu bedenken. „Und manchmal wünsche ich mir, wir hätten keinen Erfolg!“
    Der Kommandant sah erstaunt auf.
    „Keinen Erfolg?“ sagte er zweifelnd. „Wie meinst du das?“
    „Nun, es könnte doch sein, daß man uns vergessen hat? Zehntausend Jahre sind eine sehr lange Zeit, das hast du an den Bewohnern von SOL III gesehen. Wußten sie denn noch, daß ihre Vorfahren Schiffbrüchige aus dem All