Themba

für Gerechtigkeit für alle Menschen eingesetzt hatte, wurde der erste frei gewählte Präsident Südafrikas.
    Diese Hoffnung auf eine bessere Zukunft der Menschen in einem freien, demokratischen Südafrika ist heute erneut gefährdet: Jedes Jahr sterben mehr junge als alte Menschen. Hauptursache ist die Immunschwächekrankheit AIDS. In Südafrika sterben jeden Tag über 600 Menschen an AIDS bei einer Gesamtbevölkerung von nur 43 Millionen. Zum Vergleich: In Deutschland leben rund 82 Millionen. Und noch immer infizieren sich allein in Südafrika jeden Tag rund 2000 überwiegend junge Menschen neu mit dem HI-Virus. Wie ist das möglich?
    Trotz offizieller Erklärungen und obwohl selbst hochrangige Politiker gern die AIDS-Schleife tragen, wird AIDS in Südafrika noch immer in hohem Maße verleugnet, werden von AIDS direkt Betroffene ignoriert. Wer über AIDS spricht, redet fast immer abstrakt von den »anderen«, die betroffen sind, und nicht von sich selbst, den eigenen Freunden, der eigenen Familie. In Todesanzeigen wird in der Regel die wahre Todesursache verschwiegen, und nur wenige Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens bekennen sich bisher zu der Krankheit, wenn sie selbst oder ihre Familien betroffen sind.
    Themba erfährt die Ablehnung anderer Township-Bewohner gegenüber der kranken Mutter. Sein bester Freund Sipho kann über Monate den Tod der Mutter geheim halten, weil er und seine Familie schon vorher von den früheren Nachbarn ausgegrenzt wurden. Als könnte man die Wirklichkeit verhindern, indem man sich die Augen zuhält.
    Aber Themba und seine Schwester Nomtha erleben auch Menschen, die begonnen haben, die Augen zu öffnen und aktiv zu werden: In der ländlichen Gegend, aus der Themba kommt, bricht Mama Zanele das Schweigen über den Tod ihrer Tochter und kann sich darüber mit Andys Mutter, einer weißen ehemaligen Krankenschwester, austauschen. Im Township ist es zuerst die kleine Nelisa, die Mitgefühl zeigt. Später lernen Themba und Nomtha eine Gruppe engagierter Township-Bewohner kennen, die ein Haus für von AIDS betroffene Kinder gebaut haben und dort später auch die jüngeren Geschwister von Sipho aufnehmen.
    Das Wichtige an diesem Kinderhaus ist: Dort wird nicht nur für die Kinder gesorgt, die Hilfe dringend nötig haben, sondern es wird auch demonstriert: AIDS ist kein Todesurteil, auch nicht für Kinder! Was tötet, sind Schweigen und Ausgrenzung. Wir können miteinander darüber reden, einander helfen und gemeinsam verhindern, dass immer mehr junge Leute infiziert werden.
    Noch immer gibt es keinen Impfstoff, der uns vor der Krankheit schützen könnte. Und es gibt nach wie vor kein Heilmittel, das die HIV-Infektion verschwinden lässt. Wer einmal infiziert ist, muss damit für immer leben. Aber das zumindest ist möglich: Trotz Infektion mit HIV kann ich ein erfülltes und sinnvolles Leben führen, wenn ich Zugang zu ART-Medikamenten erhalte, die die Ausbreitung des Virus im Körper stoppen, wenn ich lerne, sie richtig einzunehmen und auf meine Gesundheit zu achten. Und wenn ich niemand anderen infiziere, indem ich beim Sex mit einem Partner oder einer Partnerin ein Kondom benutze.
    Themba will trotz seiner HIV-Infektion zeigen, dass er ein guter Fußballer sein kann. Einer der berühmtesten Fußballer der Welt, Franz Beckenbauer, unterstützt ihn darin und sagt: »Themba macht deutlich, dass man auch mit HIV/AIDS ein großer Sportler sein kann. Denn Sport ist zuerst Fairness untereinander - überall auf der Welt.«
    Der Weg zu solcher Anerkennung von Menschen, die von HIV/AIDS betroffen sind, ist noch weit, nicht nur in Südafrika, auch in Europa und anderen Erdteilen. Vor allem im Alltag benötigen wir noch viele mutige und engagierte Beispiele, bis sich das Blatt wenden wird.
    Es ist möglich.

    LUTZ VAN DIJK
    Kapstadt, im November 2005

Kleines Wörterbuch
AIDS
    Immunschwäche-Krankheit, die durch das HI-Virus vor allem beim Geschlechtsverkehr übertragen werden kann. Sie macht den Menschen anfällig für alle möglichen ansteckenden Krankheiten (wie Grippe, Durchfall oder Lungenentzündung). Ein gesunder Körper kann diese Krankheiten abwehren, bei einem durch HIV geschwächten Körper können sie jedoch zum Tod führen. AIDS ist die Abkürzung für: Aquired Immune Deficiency Syndrome (= erworbenes Immunschwäche-Syndrom).
Antiretroviral-Therapie (ART)
    Medikamente, die verhindern, dass sich das AIDS verursachende HI-Virus im Körper ausbreiten kann, und dadurch das Leben