Sueße Rache & suendige Kuesse

haben versucht, etwas anderes zu finden, was sie anziehen kann“, warf der Kreativdirektor ein. „Aber alles, was ich zusammengestellt habe, funktioniert nicht. Ich weiß, Sie waren in Mailand …“
    „Gehen Sie los und suchen Sie was anderes. Hier sind die Skizzen, die ich aus Mailand mitgebracht habe. Lassen Sie sich davon inspirieren, dann finden Sie schon etwas Aufregendes.“
    „Okay, danke, Ainsley. Sie sind unsere Rettung.“
    „Ist ja auch mein Kopf, der rollt, wenn ich das Blatt versaue“, sagte sie zu sich selbst, als die anderen gegangen waren.
    Statt zum Schreibtisch, ging sie hinüber ins Bad und wusch sich das Gesicht. Der Streit mit Steven setzte ihr noch immer zu. Warum hatte sie ihm vertraut? Von Anfang an hatte sie gewusst, dass Steven einen Teil von sich zurückhielt. Hatte sie erst noch gedacht, er wäre einer jener Männer, die sich für ihre Gefühle schämen, vermutete sie jetzt, dass er gar nichts fühlte, sondern nur so getan hatte, als würde er etwas für sie empfinden.
    Schließlich hatte er von sich behauptet, nicht lieben zu können. Und sie hatte, dumm, wie sie war, geglaubt, er würde das nur so dahersagen, um zu vermeiden, dass sie mehr von ihm erwartete, als er zu geben bereit war.
    Das war nicht fair, dachte sie. Sie wusste im Grunde nicht, was für ein Mensch Steven war, hatte Erwartungen in ihn gesetzt, die er nicht erfüllen konnte. Wenn sie ehrlich war, musste sie zugeben, dass sie ihre Grenzen überschritten hatte.
    Sie hatte seine Idee, Artikel über die Firmen und die Männer des Everest-Konzerns zu schreiben, aufgegriffen, daraus aber einen Artikel über die Frauen in Malcolm Devonshires Leben gemacht. Hatte sie dabei lediglich den anzüglichen Aspekt im Auge gehabt, um bessere Auflagezahlen zu erzielen? Vielleicht, musste sie selbstkritisch zugeben. Aber erst, seit sie sich in Steven verliebt hatte, interessierte sie sich für die privaten Details, die sie jedoch ganz gewiss nicht veröffentlichen wollte. Sie wollte einfach wissen, wie es für Steven gewesen war, im Schatten des großen Malcolm aufzuwachsen.
    Wie es sich auf ihn ausgewirkt hatte, brauchte sie nicht zu fragen, denn das konnte sie mit eigenen Augen sehen. Sein Privatleben war für andere tabu. Er arbeitete unablässig und wollte der Welt beweisen, dass er niemanden brauchte. Sie wusste, er würde es leugnen, doch das war genau das, was Steven tat.
    Ihre Gedanken waren immer noch bei Steven, als das Telefon klingelte.
    „Ainsley Patterson“, meldete sie sich.
    „Hallo. Hier ist Henry Devonshire. Ich organisiere ein kleines, inoffizielles Familientreffen während des Rugbyspiels der London Irish am Wochenende und wollte Sie gern dazu einladen. Meine Halbbrüder kommen und meine Mutter auch. Sie hätten so die Gelegenheit, einen Einblick in mein Leben außerhalb der Firma zu bekommen.“
    „Das ist ja großartig, Henry. Kann ich Bert Michaels mitbringen? Er schreibt den Artikel.“
    „Ja, ist in Ordnung. Ich hinterlege Karten für Sie am Eingang.“
    „Danke.“
    Unabhängig davon, ob sie nun zusammenblieben oder nicht, würde sie Steven weiterhin sehen. Wie sollte sie damit umgehen?
    Sich professionell zu verhalten war eine Sache, aber den Mann zu treffen, den sie liebte und von ihm ignoriert zu werden … Sie musste vor dem Rugbyspiel mit ihm sprechen, denn sie musste herausfinden, ob der Schaden, den sie angerichtet hatte, irreparabel war oder nicht.
    Kurz entschlossen schrieb sie ihm eine E-Mail.
Danke für den wunderbaren Abend. Wollen wir heute zusammen essen?
    Sie brauchte nicht lange auf eine Antwort zu warten.
Fragst Du als Chefredakteurin oder als meine Geliebte?
    Sie drückte auf Antworten und wusste, wenn sie zwischen den Artikeln, die sie veröffentlichen wollte, und Steven wählen musste, würde sie sich für ihn entscheiden.
Liebhaberin.
    Die Antwort kam postwendend.
Dann ja. Ich bin um acht fertig. Ich hole Dich ab.
    Ainsley überlegte einen Moment und entschied dann, dass sie ihm etwas Gutes tun wollte. Gestern hatte er ihr schließlich auch eine Freude bereitet.
Komm zu mir nach Hause. Ich kümmere mich ums Essen.
    Sie machte früh Feierabend und kaufte ein paar Sachen ein. Sie war keine besonders gute Köchin, und da Stevens Tante Chefköchin war, dann würde nichts, was sie kochen konnte, ihn beeindrucken. Doch sie wollte lieber zu Hause bleiben, um allein und ungestört mit ihm zu sein.
    Sie hoffte, dass sie den Schaden wiedergutmachen konnte, den sie heute Morgen angerichtet