Sueße Rache & suendige Kuesse

hatte, denn sie wollte die Beziehung zu dem Mann, den sie liebte, nicht gefährden.
    Steven fand keinen Parkplatz vor Ainsleys Haus und musste mit der Flasche Wein und der CD von Steph Cordo in der Hand ein Stück laufen. Sein Verhalten Ainsley gegenüber, als sie Malcolm zur Sprache gebracht hatte, war nicht sonderlich nett gewesen. Aber was schnüffelte sie auch in seinem Privatleben herum?
    Er wollte nicht über seine Familie reden, jedenfalls nicht über sehr persönliche, familiäre Angelegenheiten. Vielleicht hätte er ihre Einladung lieber ablehnen sollen. Doch kaum waren sie getrennt, vermisste er sie schmerzlich.
    Er wurde von ihr wie eine Motte vom Licht angezogen, auch wenn er genau wusste, dass er vermutlich ein ebenso böses Ende nehmen würde wie die Motte.
    Kurz nachdem er geklopft hatte, öffnete Ainsley ihm die Tür. Mit ihren nackten Füßen und der Schürze, sah sie so bezaubernd aus, dass er sie, ohne ein Wort zu sagen, in die Arme zog und voller Leidenschaft küsste. Auf diese Weise versuchte er ihr zu zeigen, wie leid es ihm tat, dass er so überreagiert hatte.
    Als er sich von ihr löste, trat sie einen Schritt zurück und schaute Steven an. In ihren Augen schimmerten Tränen.
    „Bitte, Ainsley, nicht weinen.“
    „Es ist nur … es tut mir leid, dass ich dir all diese Fragen gestellt habe. Ich habe es nur getan, weil du mir so wichtig bist, nicht, weil ich heimlich Informationen für unseren Autor sammeln wollte“, sagte sie leise.
    „Es ist okay. Du hast einfach nur meinen schwachen Punkt gefunden.“
    „Hast du nur den einen?“
    Er dachte darüber nach. Malcolm war das einzige Thema, bei dem er regelmäßig aus der Haut fuhr. Schon als Junge war er sofort auf die anderen Kinder losgegangen, wenn sie Malcolm oder seine Halbbrüder erwähnt hatten. „Ja, nur wenn es um Malcolm geht, verliere ich die Fassung.“
    „Sonst nicht?“, fragte sie, während sie in die Küche gingen.
    Der Duft von Knoblauch und Tomaten stieg Steven in die Nase und ließ ihn genüsslich aufseufzen. Er liebte diese Kombination. „Doch, beim Sex“, antwortete er. „Hast du einen Korkenzieher? Dann kann ich die Flasche öffnen und uns ein Glas einschenken.“
    „Sicher. Wie schaffst du es, so locker Sex und Wein zu verbinden?“
    „Ganz einfach. Wenn ich in deiner Nähe bin, denke ich immer an Sex.“
    „Ist das der einzige Grund, warum wir zusammen sind?“
    Er nahm den Korkenzieher, den sie ihm reichte, und öffnete den Merlot, während Ainsley zwei Gläser auf den Tisch stellte. „Sex?“
    „Ja. Ich hoffe, es ist noch mehr, was uns verbindet.“
    „Natürlich“, versicherte er ihr. Aber er wusste nicht, was es war und hoffte, sie würde nicht fragen. „Brauchst du noch Hilfe beim Kochen?“
    „Vielleicht. Ich bin keine Superköchin. Aber ich denke, die Nudeln und die Soße habe ich im Griff. Wenn du mal nach dem Knoblauchbrot schauen könntest.“
    Das tat er, und wenig später genossen sie ein angenehmes Abendessen, bei dem sie Belanglosigkeiten austauschten. Dabei spürte Steven, dass Ainsley auf der Hut war.
    „Wieso bist du so nervös?“, fragte er, nachdem sie den Tisch abgeräumt hatten.
    „Mir ist erst heute klar geworden, dass du mir mehr bedeutest, als ich mir selbst eingestanden habe, und ich möchte nichts sagen oder tun, was dich vertreiben könnte.“
    In dieser Aussage schwang so viel Verletzlichkeit mit, dass Steven nicht wusste, wie er darauf reagieren sollte. Ihre Offenheit überraschte ihn. „Mach dir keine großen Hoffnungen, Ainsley. Ich bin immer noch nur einer von Malcolms unehelichen Söhnen. Ein Mann, der so aufgewachsen ist, hält nichts von Familie.“
    „Das glaube ich dir nicht, Steven. Und ich kann gar nicht anders, als davon zu träumen, dass wir zwei zusammenbleiben. Selbst wenn ich nicht bei dir bin, muss ich immer an dich denken.“
    Steven lehnte sich zurück und trank einen Schluck Wein, um Zeit zu gewinnen. Sollte er ihr verraten, wie sehr er sie vermisst hatte? Nein, sie hatte ohnehin schon zu viel Macht über ihn. Allein ihre Gegenwart genügte, um ihn zu erregen. „Mir geht es ähnlich. Ich mag dich sehr, Ainsley“, gestand er ihr, obwohl er eigentlich nichts hatte sagen wollen. „Und es ist nicht nur dein sexy Körper, der mich anzieht.“
    Sie blinzelte und stand auf. Als Steven ihr folgte, sah er, dass sie Tränen in den Augen hatte.
    „Was habe ich gesagt?“
    „Genau das Richtige“, sagte sie, drehte sich um und warf sich in seine Arme. „Ich