Sternstunden des Universums

Kosmologen interpretieren diese Strahlung als Relikt des heißen Urknalls.
    Horizontentfernung, auch Beobachtungs- oder Teilchenhorizont
    Maximale Entfernung, die das Licht seit der Entstehung des Universums zurückgelegt hat, beziehungsweise die größte Entfernung, aus der uns Licht noch erreichen konnte. Ereignisse jenseits des Horizonts sind nicht beobachtbar. Heute beträgt die Horizontentfernung rund 45 Milliarden Lichtjahre, da sich das Universum während der 13,7 Milliarden Jahre seiner Existenz immer weiter ausgedehnt hat.
    Hubble-Radius, auch Hubble-Länge
    Strecke, die das Licht in den 13,76 Milliarden Jahren der Existenz des Universums zurücklegen konnte. Diese Strecke ist gleichbedeutend mit der Entfernung D zur Erde, ab der sich eine Galaxie entsprechend der Hubble-Beziehung D = c / H 0 mit Lichtgeschwindigkeit von uns wegbewegen würde. Die Hubble-Konstante H 0 wird in Kilometern pro Sekunde pro Megaparsec angegeben.
    Hubble-Volumen
    Volumen einer Kugel mit unserer Erde als Mittelpunkt und einem Radius gleich dem Hubble-Radius.
    I
    Inflation (inflationäre Expansion)
    Kurze Periode (etwa 10 -35 bis 10 -33 Sekunden nach dem Urknall), in der sich das Universum mindestens um einen Faktor 2 100 = 10 30 ausgedehnt hat.
    Ionisation
    Abtrennung eines bis hin zu allen Hüllelektronen eines Atoms durch elektromagnetische Strahlung oder durch Stöße mit anderen Atomen.
    Isotop
    Form eines Elements, dessen Atome alle gleich viele Protonen, jedoch eine unterschiedliche Anzahl von Neutronen im Kern aufweisen.
    K
    Kelvin
    Maßeinheit der absoluten Temperatur. Null Kelvin entspricht der tiefsten physikalisch möglichen Temperatur, dem absoluten Nullpunkt. 273,15 Kelvin entsprechen null Grad Celsius.
    L
    Leistungsspektrum
    Ein Leistungsspektrum gibt Auskunft über die Stärke eines Signals in Abhängigkeit von einer Signalvariablen. Dazu ein Beispiel aus der Akustik: Das Leistungsspektrum eines Sirenentons, der sich aus vielen Einzelfrequenzen (einzelnen Tönen) zusammensetzt, wäre ein Diagramm, das angibt, mit welcher Intensität (Lautstärke) die einzelnen zum Sirenenton beitragenden Töne (Frequenzen) zum Tongemisch der Sirene beitragen. In der Astrophysik dient das Leistungsspektrum zur Veranschaulichung der Stärke der Temperaturschwankungen in der Hintergrundstrahlung in Abhängigkeit von der Ausdehnung der Areale, in denen die Temperatur bestimmt wurde.
    Leptonen
    Die leichten Elementarteilchen. Zu den elektrisch geladenen Leptonen gehören das Elektron, das Myon und das Tau. Ungeladene Leptonen bezeichnet man als »Neutrinos«. Dazu gehören das Elektron-Neutrino, das Myon- und das Tau-Neutrino. Leptonen haben den Spin ½ und unterliegen dem Pauli-Prinzip.
    Lichtjahr
    Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Ein Lichtjahr entspricht rund 9,5 Billionen Kilometern.
    Lyman-Alpha-Wellenlänge
    Wellenlänge von 121,6 × 10 -9 Metern entsprechend einer Photonenenergie von 10,2 Elektronenvolt (eV). Licht dieser Wellenlänge wird von neutralem Wasserstoff vollständig absorbiert. Das Elektron des Wasserstoffs wird dabei aus dem Grundzustand auf die nächsthöhere Schale gehoben.
    M
    Materiedichte
    Masse pro Volumen. Nimmt in einem unverändert großen Volumen die Masse zu beziehungsweise verkleinert sich das Volumen, das eine bestimmte Masse enthält, so nimmt die Materiedichte zu.
    Metallizität
    Gehalt eines Sterns an Elementen schwerer als Helium. In der Astronomie bezeichnet man alle Elemente schwerer als Helium als Metalle.
    Metastabil
    Ein energetisch über dem Gleichgewichtszustand liegender Zustand, der nach kurzer Zeit spontan in den Grundzustand übergeht, wird als metastabil bezeichnet.
    Meteor
    Kurze, helle Leuchtspur, die entsteht, wenn ein Kleinstkörper in die Erdatmosphäre eintritt und aufgrund der Reibung mit den Luftmolekülen verglüht. Man bezeichnet diese Erscheinung auch als Sternschnuppe.
    Meteoroid
    Kleinstkörper unseres Sonnensystems in einer Umlaufbahn um die Sonne.
    Meteorit
    Der Teil eines Meteoroiden, der beim Eintritt in die Erdatmosphäre nicht vollständig verglüht und die Erdoberfläche erreicht.
    Mikrowellen
    Elektromagnetische Wellen, das heißt Licht mit Wellenlängen im Bereich von rund einem Millimeter bis einige zehn Zentimeter.
    Moderator
    Substanz aus vornehmlich leichten Elementen zum Abbremsen der bei der Kernspaltung frei werdenden schnellen Neutronen auf thermische Geschwindigkeit.
    N
    Neutrino
    Elektrisch neutrales Elementarteilchen aus der Familie der