Sophies größte Sehnsucht

lassen?
    Weil sie wirklich gern mit Lark zusammen war. Und sich nichts sehnlicher wünschte, als Lucys Mutter zu sein.
    „Sie ist begeistert“, erklärte er. „Du wärst eine wunderbare Mutter für sie. Und meine wunderbare Frau.“
    Wie konnte er so lieb und zärtlich zu ihr sein, wo sie sich so unmöglich benommen hatte? Sie hatte ihn verletzt, zwei Mal, und er wollte sie immer noch.
    „Heirate mich“, wiederholte er.
    „Warum?“, brachte sie hervor.
    Er schluckte schwer. Dann sagte er: „Weil ich dich liebe.“
    Jetzt wirkte er so verletzlich, dass ihr Herz überfloss.
    „Ich liebe dich auch“, flüsterte sie.
    Und es stimmte. Sie hatte es schon so lange gewusst und hatte nur zu viel Angst gehabt, es sich einzugestehen.
    Unendlich zärtlich legte er die Hände um ihr Gesicht und küsste sie sanft auf den Mund.
    „Aber ich ziehe nicht hierher, nur weil du es gern möchtest“, protestierte sie halbherzig.
    Sein Lächeln war geduldig. „Es ist mir ziemlich egal, wo wir wohnen oder was wir machen, Hauptsache, wir sind zusammen. Und lauf nie wieder weg, okay?“
    „Versprochen.“
    „Hat sie Ja gesagt?“
    Sophie zuckte zusammen, als Lucy um die Ecke gerannt kam, doch Lark legte den Arm um ihre Taille und hielt sie fest.
    „Was würdest du davon halten, wenn Sam bei uns einziehen würde?“, fragte Lark.
    „Sam, der Hund?“ Ihre Augen leuchteten auf.
    „Genau der.“
    „Cool!“
    Lark küsste Sophie auf die Stirn, doch das lenkte sie nicht von ihrer Nervosität ab. Hoffentlich wollte Lucy sie als Stiefmutter …
    „Aber Sophie muss dann auch hier wohnen!“, verlangte Lucy. „Sam und ich brauchen doch eine Mom!“
    Glücklich lachte Sophie auf. „Das würde ich sehr gern. Wenn es dir recht ist.“
    „Also bekomme ich einen Hund und eine neue Mom, richtig?“, versicherte sich Lucy bei ihrem Vater.
    Lark umfasste Lucys Taille und wirbelte sie im Kreis herum. „Eine neue Mom und einen Hund“, korrigierte er.
    Als er sie wieder abgestellt hatte, ging Sophie vor ihr in die Hocke.
    „Ich weiß, dass du deine Mom vermisst. Ich kann sie nicht ersetzen, aber ich weiß, wie du dich fühlst. Und ich verspreche dir, dass ich dich niemals im Stich lassen werde.“
    Lucy schob ihre Hand in Larks – und dann reichte sie Sophie die andere.
    „Sind wir jetzt wieder eine Familie?“, fragte sie.
    „Ganz genau“, erklärte Lark.
    „Super, dann möchte ich jetzt auf Cleo reiten. Ich darf doch, oder?“
    „Wenn Dr. Sophie meint, dass es deinem Arm nicht schadet?“
    Sophie war noch dabei, die Tränen wegzublinzeln. „Natürlich nicht. Versuch nur, nicht draufzufallen“, sagte sie lächelnd.
    Langsam richtete sie sich auf, sah zu, wie Lucy zu ihrem Pony rannte. Jetzt hatte sie also eine Familie. Anstatt für ihre früheren Entscheidungen bestraft zu werden, hatte sie ein Geschenk erhalten. Und wenn sie dafür ihr Leben ändern musste, würde sie das tun. Etwas sagte ihr, dass sie diese Entscheidung auch so getroffen hätte – aber nun traf sie sie aus vollem Herzen.
    Denn wenn sie Lark heiratete, bekam sie den Mann ihrer Träume und eine süße Tochter. Und die Zeit, die sie brauchte, um herauszufinden, wie es mit ihrer Karriere weitergehen sollte. Wenn sie soweit war.
    „Bist du glücklich?“, fragte Lark.
    „Mehr als du dir vorstellen kannst“, erwiderte sie lächelnd.

EPILOG
    Sophie war ganz schön müde, als sie den Wagen die Auffahrt hinauflenkte, aber sie lächelte trotzdem vor sich hin. Sie erinnerte sich nur zu gut daran, wie sie diese Strecke früher im Schritttempo gefahren war, hin- und hergerissen zwischen ihren widerstreitenden Gefühlen.
    Jetzt konnte sie gar nicht schnell genug zur Farm kommen.
    Und sie brauchte gar nicht erst ins Haus zu gehen, um ihre Familie zu sehen. Die Sonne schien, es war warm, da hielt es Lark und Lucy nicht drinnen.
    Also steuerte sie direkt auf den Reitplatz zu. Lark saß auf Cougar, eine Hand am Zügel, die andere locker auf dem Schenkel. Um ihn herum ritt Lucy auf Cleo und übersprang dabei eine Reihe niedriger Hindernisse.
    Sophie trat an den Zaun und gab dabei Sam seine Streicheleinheiten.
    „Hey, ihr zwei.“
    „Hallo, meine Schöne.“
    Mit solchen Begrüßungen brachte er sie immer noch zum Erröten. Und schaffte es mit drei Worten und einem Blick, dass Hitze in ihr aufstieg und ihre Haut zu kribbeln begann. Auch nach einem ganzen Jahr mit ihm reichte es, sein Lächeln zu sehen, um sich in seine Arme zu sehnen.
    „Habt ihr Spaß?“, fragte sie