Soldatenehre

Lücken zwischen den dreien. Es wurde Zeit, den Kampf zu beginnen.
    »Ich zeichne als unsere Gegner sechs Industrie-Mechs und ein paar Dutzend Infanteristen. Godfrey, Sie ziehen nach rechts und sehen, was Sie den beiden tun können. Webrunner, Sie holen sich das linke Paar. Ich nehme die beiden in der Mitte. Scouts, ihr haltet Ausschau nach Fußgängern, die Ärger machen wollen, und haltet euch bereit, die Mechs zu erledigen, die wir kampfunfähig schießen. Wir sind zwei zu sechs in der Übermacht. So wie wir's gelernt haben, Rauhreiter.«
    »Rauhreiter!«, antwortete ihm eine begeisterte Stimme. Die armen Narren auf dem Hügel taten ihm Leid. Sie bildeten sich ein, in einem Mech mit einer Greifklaue oder einem Bohrer hätten sie gegen echte BattleMechs und richtige MechKrieger eine Chance.
    »Vorrücken gegen den Feind zur Linken«, befahl L. J. und beschleunigte seinen Kampfkoloss. Neben ihm verteilte sich sein Team. Die langen Schritte der Spinne verschlangen die Distanz zum Ziel. Unter den Füßen seines Koshi barst das Gebüsch. Das Gewicht des leichten BattleMechs ließ die Metallfüße gute zehn Zentimeter in den weichen Boden sinken. Es tat gut, von der Leine gelassen zu werden. L.J. nahm Godfreys Schlachtruf auf.
    »Verdammt«, hauchte Grace leise. »So viel zum Überraschungsmoment«, stellte sie - ins Mikro hinein - fest. »Da kommen sie.«
    »Wie haben sie uns entdeckt?«, fragte jemand über Falkirks offenen Kanal.
    »So wie ihr rumstolpert und Staub aufwirbelt, könnte euch nicht einmal ein blinder Engländer übersehen.«
    »Ich hau ab.«
    Das musste Grace verhindern. »Wenn ihr jetzt losrennt, schießen sie euch in den Rücken. Haltet den Kopf unten. Und feuert erst auf mein Zeichen«, befahl sie. Dann wurde ihr bewusst, dass sie Befehle erteilte
    - und schmeckte die Überraschung. Aber schließlich war das hier eine Schlacht. Irgendjemand musste Befehle erteilen. Eindeutige Befehle, nicht nur höfliche Vorschläge. Sie sah sich um. Eine Überraschung nach der anderen: Die Leute taten, was sie ihnen befahl, und blieben, wo sie waren. Möglicherweise waren diese Idioten tatsächlich in der Lage, eine vernünftige Idee zu erkennen, wenn sie sie hörten.
    Um besser auszumachen, womit sie es zu tun hatten, richtete Grace Pirat aus seiner geduckten Haltung hinter einem soliden Granitvorsprung auf. Die Banditen waren noch etwa drei Klicks entfernt. Ein Schwebepanzer mit einer beängstigend langen Kanone schnitt durch das hohe Gras. Er nahm Kurs auf ihre linke Seite und schleuderte in jeder Kurve Dreck und Steine auf. Ein großer Mech mit kleinen Flügeln trottete auf die Wilsons zu. Ein niedriger gebautes, hässliches Ding mit reichlich Raketenabschussrohren an den Ellbogen hielt geradewegs auf sie zu.
    Irgendjemand von McCallesters Leuten feuerte eine von Micks Bazookas ab. Der Panzer vor ihnen verschwand in einer Wand aus Rauch und Feuer. Der Jubel brach sofort ab, als die Arbeiter erkannten, dass der Panzer mit einer eigenen Raketensalve antwortete. Der Schweber hatte den Rauch bereits hinter sich gelassen und brauste auf das Vorgebirge zu, als die Raketen einschlugen. Eine traf den Felsen, hinter dem Brady in Deckung gegangen war. Der Fels zerplatzte, Bruchstücke flogen in alle Himmelsrichtungen. Der BergbauMech kippte nach hinten und setzte sich auf seinen Metallarsch. Brady war natürlich die Witzfigur. McCallester hob den Raketenwerfer am l ink en Arm seines BergbauMechs und feuerte. Die Rakete verschwand in einer Korkenzieherflugbahn ins Unbekannte.
    Grace hielt den Atem an, erwartete, dass der Panzer mit der nächsten Salve beide Mechs zerfetzte. Aber plötzlich verlor der Bandit das Interesse an den Maschinen.
    Wie aus dem Nichts tauchte ein Navajo auf und schleuderte eine Bündelladung auf den Panzer. Die Explosion trieb den Schweber zur Seite, schien sonst aber keine Auswirkung zu haben. Das MG des Panzers hämmerte mit seinem Antwortfeuer zwar einen Graben in den Talboden, doch der Navajo war wieder verschwunden. Stattdessen tauchte ein anderer auf und feuerte mit seinem Luftgewehr auf das Fahrzeug. Selbst auf diese Entfernung hörte Grace die Kugel von der Raketenlafette abprallen. Verdammt, selbst die Lafetten sind gepanzert. Haben diese Dinger denn überhaupt keine Schwachstelle?
    Bevor der Panzer seinen Angreifer ins Visier nehmen konnte, wurden wieder andere aktiv, feuerten, liefen vielleicht ein paar Schritte und verschwanden wieder. Andere Schüsse kamen aus dem Nichts, wie eine