Silberband 018 - Hornschrecken

Waffe, die alle Fremden töten sollte, die auf Zannmalon den Abtransport
der Molkexschicht und der Schreckwürmer beobachtet hatten.
    Der Schall soll dich töten, Joel Carso, dachten Joels langsame Gedanken, damit du nirgendwo
erzählen kannst, was du gesehen hast.
    Müde, schmerzende Finger betasteten den harten Schaft des Karabiners. Kraftlos legte der
Daumen sich auf den Auslöseknopf.
    Der Lauf des Karabiners hob sich langsam. Der Daumen drückte auf den Auslöser. Geräuschlos in
all dem Getöse entlud sich die Waffe.
    Die Geschosse trennten die Maschine auseinander. Sie zogen eine gerade, saubere Naht schräg
über den Aufbau und zerstörten die wichtigsten Bestandteile im Innern. Von einer Sekunde zur
anderen erstarb der mörderische Lärm.
    Der Umschwung war zuviel für Joel Carso. An seiner Tragschraube hängend, verlor er das
Bewußtsein.
    Als er Barbaras Gesicht über sich sah, war er immer noch taub. Er sah Barbara den
Mund bewegen, aber er hörte ihre Worte nicht. Müde hob er die rechte Hand, legte sie ans Ohr und
schüttelte den Kopf. Barbara verstand. Sie nickte ihm lächelnd zu. Dann machte sie mit dem Arm
eine weitausholende Geste. Joel folgte ihr mit dem Blick. Er sah, daß er sich in seiner eigenen
Kabine befand. In seiner Kabine an Bord der CAROL D.
    Er war auf dem Heimweg.
    Einen Tag später hatte er sein Gehör wiedererlangt und erfuhr, wie man ihn gerettet hatte. Der
Start der beiden fremden Schiffe war von der CAROL D. aus beobachtet worden. Das Schiff stieß auf
Zannmalon hinab und landete in der Nähe des Lagers. Barbara ihrerseits hatte den Geräuschsturm
überstanden, beobachtete die Landung des Schiffes und gab Gino Poppa den ersten Bericht über das,
was sich in der Zwischenzeit zugetragen hatte. In einem Gleiter hatte Gino selbst die Umgebung
des Landeplatzes abgesucht und dabei Joel gefunden, der bewußtlos an seiner unermüdlich
arbeitenden Tragschraube hing. Die Maschine war verschwunden – anscheinend hatte sie sich
selbst vernichtet.
    Und im Augenblick befand sich die CAROL D. zwei astronomische Einheiten von der Erde entfernt
und war mehr oder weniger dabei, sich auf die Heimkehr vorzubereiten.

29.
    Zum großen Verband der Fragmentraumer, den das Zentralplasma von der
Hundertsonnenwelt der USO unterstellt hatte, gehörte auch die BOX-394.
    Atlan hatte die BOX-Einheiten in einem weitgezogenen Randgebiet der Galaxis eingesetzt und
allen Posbischiffen den Befehl gegeben, sämtliche Planetensysteme, die vor vier Monaten von
Hornschrecken heimgesucht worden waren, anzufliegen und Beobachtungen über den Zustand der
Planeten anzustellen.
    Über das Kommandoschiff BOX-300 erhielt das Hauptquartier der USO in unregelmäßigen Abständen
Hyperfunksprüche, in denen kurz mitgeteilt wurde, welche Systeme kontrolliert worden waren.
    BOX-394, ein Würfel von zwei Kilometern Kantenlänge war 18.432 Lichtjahre von M-13, dem
Kugelsternhaufen im Sternbild Herkules, entfernt. Hier standen die einzelnen Sonnen weit
auseinander, und die BOX-394 mußte jedesmal in den Hyperraum gehen, um die Distanzen zwischen den
Sternen zurückzulegen.
    Wie in jenen vergangenen Zeiten, als die gigantischen Würfel noch die größte Gefahr für die
Milchstraße bedeutet hatten, wurde auch heute noch jedes Posbischiff von sechs Plasmagehirnen
kommandiert. In der Zentrale befanden sich sechs gewaltige Behälter, in denen der Biostoff
aufbewahrt wurde, der mittels hypertoyktischer Verzahnung mit der inpotronischen Steueranlage
verbunden war.
    Aus dem Hyperraum kommend, schoß der Würfel auf eine blaue Sonne zu, die verloren im Raum zu
stehen schien. In der BOX liefen die Robot-Ortungen. Die Werte wurden an die Kommandanten und die
Inpotronik durchgegeben.
    Das Schiff flog ein kleines System an, das zwei Planeten besaß. Als der augenblickliche
Standort des Schiffes der Inpotronik mitgeteilt wurde, stellte sie fest, daß dieses System im
Speichersektor vermerkt war. Automatisch griff die Inpotronik auf arkonidisches Wissen zurück und
gab die Daten für das System allen wichtigen Stellen im Schiff bekannt.
    Nach dem arkonidischen Sternenkatalog besaß der erste Planet einen dürftigen Sauerstoffmantel.
Seine Oberfläche hatte Wüstencharakter und wies sehr hohe mittlere Temperaturwerte auf. Die
Schwerkraft betrug 0,86 Gravos. Die Galaktischen Händler hatten diese Welt zu einem Notstützpunkt
ausgebaut und ihr den Namen Nytet gegeben.
    Der zweite Umläufer war ein Gasriese mit