Ringwelt 05: Crashlander

Titel: Ringwelt 05: Crashlander
Autoren: Larry Niven

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Jedenfalls bin ich kein ARM. Ich gehöre zu Sigmund Ausfaller, und Sigmund ist ARM, doch er verfolgt seine eigenen Pläne. Womit ich sagen will, daß ich nicht gekommen bin, um Sie zurückzubringen, Beowulf.«
    »Das ist gut. Ich will nämlich auch gar nicht zurück.« Mir war noch keine Geschichte eingefallen, aber wenn, dann gehörte der Wunsch, zur Erde zurückzukehren, bestimmt nicht dazu. »Aber warum, Ander?«
    »Können Sie mir erzählen, was mit Feather Filip passiert ist?«
    »Das ist eine lange und böse Geschichte.«
    »Kein Problem. Ich lade Sie zum Essen ein.«
    »Danke.« Vielleicht war es – jetzt oder später – nützlich, wenn Ander mich für unbemittelt hielt. Besser noch … »Es hat etwas mit einem sehr wertvollen Gegenstand zu tun, Ander. Einem Gegenstand, an den ich nicht herankomme. Das und Feather und mein Aussehen: das hat alles miteinander zu tun.«
    »Ja, gut«, sagte er abwesend. »Noch etwas, obwohl er es mir nie so gesagt hat, Beowulf: Auch wenn Sie die ARM ausgetrickst haben, Sigmund haben Sie nicht überlistet. Vielleicht sollten Sie das wissen.«
    »Das habe ich erwartet. Sonst noch etwas?«
    »O ja. Ich bin in dieser Geschichte, weil wir über die Pierson-Puppenspieler geredet haben. Sigmund und ich kamen zu dem Ergebnis, daß Sie, Beowulf Shaeffer, genauso viel über diese Spezies wissen wie die gesamte ARM.«
    »Ha! Waren Sie beide nüchtern?«
    »Und dann überlegten wir uns, wo Sie stecken könnten. Nein, an diesem Abend waren wir nicht mehr nüchtern, doch wir unterhielten uns am nächsten Morgen noch einmal und fanden, daß wir unsere Schlußfolgerungen nicht ändern mußten. Beowulf, wann und wo haben Sie von der Existenz der Puppenspieler erfahren?«
    »In der Schule und im Holovid. Wir haben uns eine Menge Reiseberichte angesehen, als wir Kinder waren. Und wir trieben uns am Raumhafen herum, wo ich erfuhr, daß die Puppenspieler die General-Products-Schiffsrümpfe herstellen.«
    »Und wann hatten sie zum ersten Mal mit den Puppenspielern Kontakt?«
    »Das haben wir doch gemeinsam aufgeschrieben. Oh, zum Tanj! Ander, Sie zeichnen alles auf, oder?«
    »Ja«, sagte er und gab mir einen Sekundenbruchteil Zeit, einen Einwand zu erheben. Für wen zeichnete er unsere Unterhaltung auf? Wer steckte hinter dieser Jagd nach Beowulf Shaeffer? Falls es tatsächlich Sigmund Ausfaller war … es war mir noch nie gelungen, Sigmund hinters Licht zu führen.
    »Wir werden Ihnen ein Beratersalär zahlen«, fuhr Ander fort. »Zehn pro Stunde, Beowulf. Sind Sie damit einverstanden?«
    »Wie viele Stunden wird es dauern?« Es war ein großzügiges Angebot, aber mein Ja wäre einem mündlichen Kontrakt gleichgekommen. Ich wäre sein Gefangener gewesen.
    Er winkte ab. »Nur bis Mitternacht. Anschließend können wir neu verhandeln. Ich benötige die Aufzeichnung für Sigmund.«
    Aua. »Bis Mitternacht«, stimmte ich zu. »Gegenwärtig ist es Vormittag, zehn vor Zwölf lokaler Zeit.«
    »Ihr erster Kontakt mit den Pierson-Puppenspielern?«
    Fünfzehn Jahre hatte ich Passagiere zwischen den Welten hin und her geflogen. Dann war Nakamura Lines in Konkurs gegangen, und ich hatte mich auf der Straße wiedergefunden … auf We Made It, weil die Konkursverwalter uns den Heimweg bezahlt hatten. Zwei Jahre später war ich bereit, für jeden zu arbeiten. Für jeden …

NEUTRONENSTERN
(NEUTRON STAR)


    Die Skydiver fiel rund eine Million Meilen über dem Neutronenstern aus dem Hyperraum. Ich brauchte eine Minute, um mich am Sternenhimmel zu orientieren und eine weitere, um die Verzerrung zu entdecken, die Sonya Laskin erwähnt hatte, bevor sie starb. Sie befand sich links von mir, ein Gebiet von der scheinbaren Größe des irdischen Mondes. Ich schwang das Schiff darauf zu.
    Verschwommene Sterne, geronnen, wie mit einem Löffel verrührt.
    Der Neutronenstern befand sich in ihrer Mitte, wo sonst, obwohl ich ihn nicht sehen konnte und das auch nicht erwartet hatte. Er maß nur elf Meilen im Durchmesser, und er war kalt. Es war eine Milliarde Jahre her, seit BVS-1 im heißen Fusionsfeuer gebrannt hatte, und wenigstens Millionen Jahre seit den beiden kataklysmischen Wochen, während derer BVS-1 ein Röntgenstern mit einer Temperatur von fünf Millionen Grad Kelvin gewesen war. Heute zeigte er sich nur noch durch seine Masse.
    Das Schiff begann, sich wie von allein zu drehen. Ich spürte den Schub des Fusionsantriebs. Ohne mein Zutun brachte mich mein hilfreicher metallener Wachhund in einen

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