Reise in die Unterwelt

kleinen Unterschied abgesehen, gleicht Ihr und er Euch erstaunlich in allem, was eure Ziele und Ethik betrifft. Ich werde euch beiden eure Wünsche teilweise erfüllen, denn ihr habt dazu beigetragen, mir zwei wertvolle Additionen für meinen Titanen hierherzubringen. Ich werde euch auf die Oberwelt zurückversetzen, an einen Ort, den ihr selbst euch aussuchen dürft. Der Than und die Dame werden jedoch in meinem Giganten verweilen.«
    Die vier Pilger starrten ihn sprachlos an. Simbilis lächelte. »Schaut mich nicht so entsetzt an. Meine Absichten sind durchaus gut gemeint. Doch im Augenblick, glaube ich, wäre eine kleine Erfrischung angebracht. Eure Reise war ganz sicher sehr anstrengend.« Mit einer Handbewegung versetzte der Erzzauberer die vier in die Luft, einen Meter oder so über der Plattform. Die Luft trug sie in jeder Stellung, die sie annahmen. Obgleich sie sich zuerst unbehaglich fühlten, gewöhnten sie sich doch schnell daran und machten es sich bequem wie auf den weichsten Sesseln. Diener erschienen mit Körben voll weißem und braunem Brot. Kobolde schenkten gekühlten Nektar in Gläser, während ein vierarmiger Butler Geflügel, kalten Braten und Käse mit Nüssen gespickt anbot. Die Reisenden widmeten sich voll Genuß dem köstlichen Imbiß, während Simbilis sie lächelnd beobachtete.
    Endlich waren sie satt. Nun wandte Gunnruck sich an den Erzzauberer. »Lord Simbilis«, sagte sie. »Es gibt keinen Platz auf Erden, den ich bedauern würde, nicht mehr wiederzusehen. Es würde mir nichts ausmachen, hier eingesperrt zu sein, wenn ich erst wüßte, welcher Art meine Existenz hier sein wird.«
    »Eine sehr vernünftige Einstellung«, lobte Simbilis. »Und Ihr, geschätzter Than? Teilt Ihr sie?«
    Mumber Sull hatte bereits ein paar Minuten überlegt. Nun erwiderte er entschlossen: »Es ist schwer, mein Lord, sein Heim, sein Land, für immer zurücklassen zu müssen. Gewiß erinnert auch Ihr Euch an die Schönheit Icthylls.«
    »Ist die Stadt wirklich so reizvoll, daß Ihr zurückkehren und selbst die Herrschaft der Slayes in Kauf nehmen würdet?«
    »Diese Demütigung ertrüge ich nie!«
    »Dann glaubt nicht, daß ich Euch, indem ich Euch hierbehalte, einem unangenehmen Geschick aussetze. Ich biete Euch eine Alternative zu einem unerträglichen Leben, wie Ihr selbst sagt. Und behauptet Ihr nicht schließlich, mein Vasall zu sein?«
    Sull verbeugte sich. »Ich lehne mich nicht gegen Euren Willen auf, mein Lord. Aber ich kann den Gedanken nicht unterdrücken, wie einfach es doch für Euch wäre, diesen anmaßenden Slaye auf seinen Platz zu verweisen. Bedeuten Euch denn Eure Besitztümer auf der Erde nichts mehr, mein Lord?«
    »Absolut nichts. Ich habe euch bereits erklärt, daß meine einzige Sorge diesem Giganten hier gilt. Ich geize mit jeglichem Kraftaufwand, der nicht für ihn ist, und gestatte nur noch, daß ein kleiner Teil der Energie für die Befreiung von Gefangenen verwendet wird, die als neues Material für die Seele des Titanen dienen könnten. Er ist zwar schon fast fertiggestellt, aber diesen Aspekt des Giganten kann man nie als absolut komplett betrachten.«
    »Wie ist es möglich«, staunte Mumber Sull, »daß befreite Gefangene zur Erweiterung der Seele des Titanen beitragen können?«
    »Der Gigant ist eine Schatzkammer menschlicher Erfahrungen«, erklärte Simbilis. »Im Augenblick des natürlichen Todes eines Befreiten verbindet sein Geist sich mit dem des Giganten. Sein gesamtes Leben, wie es sein Gehirn registriert hat, wird eins mit den Erinnerungen des Titanen. Im Kurs der Gedanken des Riesen wird jede solche Person auf erweckt, wird wieder leben, während zahlloser Gelegenheiten durch endlose Zeiten. Es ist eine Art Unsterblichkeit, mein lieber Than, die ich Euch auferlege. Was das Leben betrifft, das Ihr als Mitarbeiter an dem Giganten führen würdet, nun, es ist sehr angenehm. Drei Stunden leichter Arbeit pro Tag wird durch freien Zugang zur Erinnerung des Titanen belohnt.«
    »Seiner Erinnerung?« fragte Gunnruck. »Welche Art von Ort ist dies?«
    »Ein Ort von außerordentlicher Verschiedenheit sogar, denn ich bin mir nicht ganz sicher, ob sein Geist nicht bereits begonnen hat, eigene Träume zu träumen, die natürlich zu seiner Erinnerung beitragen würden. Auf jeden Fall aber gab ich ihm eine solche Vielzahl, wie man sie sich kaum vorstellen kann. Es ist wahrhaftig eine Schatzkammer aller Zeiten. Durch seine Erinnerung zu wandern, bedeutet, schwerelos Tausende von Leben