Raumkapitän Sun Tarin
bisher besonders zur Kenntnis genommen hatte und auf denen es allenfalls ein paar unbemannte Außenposten oder Forschungsstationen der Christophorer gab.
Auch wenn der Nachthimmel auf jedem beliebigen Planeten, dessen atmosphärische Bedingungen es zuließen, ihn anzusehen, den Eindruck erweckte, als sei das Universum ein Ort voller Materie, so war die Wahrheit selbst im Zentralbereich einer Galaxis doch eine ganz andere.
Das All bestand zum größten Teil aus gar nichts .
Leslie blicke auf den Panorama-Schirm des Orbiters. Im Vordergrund war der zylinderförmige Schiffskörper des Leichten Kreuzers STERNENFAUST zu sehen. Majestätisch groß im Vergleich zum Orbiter, aber nur ein Winzling gegen die CONSTITUTION, ein Schlachtschiff der Dreadnought-Klasse, das zur selben Zeit ebenfalls im Orbit von Tau Ceti III schwebte und gerade im Begriff war an die Werftstation TCSD anzudocken. Letzteres war die Abkürzung für TAU CETI SPACEDOCK . Die Station war nicht in die Nummerierung der anderen Spacedock-Stationen des Star Corps integriert, weil sie tatsächlich schon sehr viel älter war als das Star Corps und auch unabhängig davon errichtet wurde.
Die ersten Siedler hatten Tau Ceti, diesen etwa 14 Lichtjahre entfernten Zwilling der irdischen Sonne, bereits vor mehr als einem Jahrhundert erreicht – in lächerlich langsamen Schiffen. Inzwischen waren die Tau-Ceti-Kolonien neben Wega, Sirius, Procyon, New Hope, sowie den Drei Systemen der Genetics zu einem der bedeutendsten Siedlungszentren der Solaren Welten geworden. Vier Planeten und sechs Monde lagen innerhalb der Lebenszone von Tau Ceti und boten für menschliche Siedler Lebensbedingungen, die von hervorragend bis erträglich reichten.
Der Grund dafür, dass Commander Leslie mit dem Leichten Kreuzer STERNENFAUST hierher geflogen war, lag darin, dass nach den zum Teil desaströsen Kämpfen, die das Star Corps in den letzen Monaten und Jahren hatte bestehen müssen, ein Großteil der Schiffe dringend wieder instand gesetzt werden musste. Die Werften des Sol-Systems waren allesamt komplett ausgelastet, obwohl bereits private Kapazitäten beschlagnahmt worden waren.
Daher mussten die reparaturbedürftigen Einheiten im gesamten Bundesterritorium der Solaren Welten verteilt werden.
Außer Commander Leslie befanden sich noch der Pilot Moss Triffler sowie die Leitende Ingenieurin Lieutenant Catherine Black und der Waffenoffizier Lieutenant Chip Barus in dem extrem manövrierfähigen Shuttle. Die Orbiter wurden vom TAU CETI SPACEDOCK zur Verfügung gestellt, um Qualitätskontrollen von Außenarbeiten an den Schiffen durchführen zu können.
»Stellen Sie eine Funkverbindung zu Soldo her«, verlangte Leslie.
»Aye, aye, Sir«, murmelte Triffler. »Kanal ist offen.«
»Hier Soldo«, meldete sich der Erste Offizier der STERNENFAUST von der Brücke aus. Gesicht und Oberkörper waren auf einem Nebenbildschirm zu sehen. Sein von blondem Haar umrahmtes Gesicht wirkte sehr hell. Die Augenbrauen waren kaum zu sehen. Die strahlend blauen Augen traten dafür umso mehr hervor. Seit einiger Zeit experimentierte er damit, sich einen Bart stehen zu lassen, aber im Moment war er wieder glatt rasiert.
Leslie musste schmunzeln. Er wird schon noch irgendwann Konturen in seiner Persönlichkeit entwickeln, die völlig unabhängig von solchen Äußerlichkeiten wirken! , ging es dem Commander durch den Kopf.
»Alles bereit, I.O.?«, fragte Leslie.
Soldo nickte. »Alles bereit.«
Leslie wandte sich an Barus. »Ich schlage vor, Sie übernehmen jetzt die Regie.«
»In Ordnung.« Chip Barus blickte auf das Kontrolldisplay seiner Konsole. »Ich empfange den Signalstrom.«
»Dann werde ich jetzt die Geschütze ausfahren!«, sagte Soldo. Er grinste. »Erinnert mich an die Zeit, als ich selbst noch Waffenoffizier war«, meinte er.
»Dann will ich hoffen, dass Sie nichts verlernt haben«, entgegnete Leslie.
Auf dem Hauptschirm war zu sehen, wie sich die Verschlussklappen öffneten und die Außengeschütze ausgefahren wurden. Der ganze Vorgang dauerte nur Sekunden, und Soldo meldete Gefechtsbereitschaft.
»Bestätigt!«, gab Barus zurück. »Wiederholen Sie den Vorgang bitte, sobald ich das Signal gebe.«
»In Ordnung, Barus.«
Barus nahm ein paar Schaltungen an seiner Konsole vor.
»Stimmt etwas nicht?«, wollte Lieutenant Catherine Black wissen. Die kleine, etwas mollige und sehr weiblich wirkende Leitende Ingenieurin hob die Augenbrauen und blickte auf Barus' Display.
»Ich weiß
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